Серебряный Камень (Хранители скрытых путей - 2)

Но сейчас я не хочу оставаться одна. Попрошу Арнольда задержаться, хотя бы ненадолго. Сначала он, конечно, откажется, но потом, если я не пожалею времени на уговоры, согласится.

- Богини плодородия прекрасно разбираются в мужчинах, да?

- Как же иначе. - Фрейя хохотнула.

Йен сперва удивился, затем, подумав, все понял. В принципе, идея не из худших. На внешности Фрейи время не сказывается, но ведь она стара, как сам мир. Да и Арни, деликатно выражаясь, тоже не мальчик.

- Поест твоих яблочных пирогов, глядишь, и скинет пару годиков?

- Верно. - Фрейя легонько коснулась его плеча. - Я знала, что ты все поймешь. Спасибо.

- Но...

- Но ты полагаешь, что Арни не молоденькая нужна. И думаешь, что в таком виде я его просто отпугну. - Фрейя не мигая смотрела юноше прямо в глаза, будто змея на птичку. - А я и не молоденькая, Йен. Мне куда больше, чем ты можешь вообразить, и не стесняюсь этого.

Фрейя отвела взор. Сейчас это была старая женщина, согбенная, с изборожденной морщинами кожей; платье, прежде обтягивавшее фигуру, теперь висело на ней мешком.

- И я достаточно благоразумна, - продолжила она тише и слегка дрожащим голосом, - чтобы ничем не напомнить ему Эфи Сельмо.

Йен, должно быть, мигнул, потому что перед ним вновь стояла та Фрейя, какой он увидел ее в первый раз - юная, стройная, которой годы и столетия нипочем.

- А Харбард... он не?..

- Нет. - Ее звонкий голос переливался, будто прозрачные воды горного ручья. - Арни в полной безопасности. Поверь, в моих руках Гунгнир не менее грозное оружие, чем в твоих. А у Арни есть Мьёлльнир, тоже далеко не игрушка. - Улыбка Фрейи согревала и успокаивала. - Харбард любил периодически... погулять. Да и я тоже. Со временем привыкаешь.

- А алмаз? А рубин?

Она покачала головой:

- Тебе вовсе не обязательно знать, где они. - Сказано это было уже ледяным тоном. - Помни, я дала клятву держать камни в надежном месте до тех пор, пока не пробьет их час. И хотя я куда старше холмов вокруг нас, я никогда не нарушала данного мною слова. - Фрейя вздохнула. - Но хватит обо мне. Как ты? У тебя подавленный вид, ты словно бы пал духом.

- Да, - кивнул Йен. - Так и есть.

- Не рассердишься на меня, если я дам тебе один совет? Старичье ведь порой мудрые вещи говорит.

Он покачал головой:

- Не рассержусь.

- Возвращайся-ка в Хардвуд. Отдыхай, пока не наскучит, - предложила Фрейя. - Чуточку займись собой. Потренируйся с Торианом дель Торианом - он многому может тебя научить. Пусть Карин Торсен извинится перед тобой, причем в присутствии мужа. Это будет полезно и ей, и тем более тебе. От своего отца извинений ты, вероятно, не дождешься, однако...

- Это меня уже давно не волнует.

Она кивнула:

- Знаю. - Ее ладонь ласково коснулась его спины - Поезжай в Хардвуд.

- Да, наверное, поеду. - При мысли о возвращении в Хардвуд у Йена словно гора с плеч свалилась. Отчего это?

- Вот и хорошо, - кивнула Фрейя. - А когда отдохнешь как следует, сделай кое-что и для меня. Если, конечно, захочешь.

- Что же?

- Собери все картины, все фотографии, все фарфоровые безделушки - все, что напоминает ему о ней, и убери их с глаз долой. Тихо, аккуратно, уважительно - но убери. Сделай в доме ремонт, перекрась стены, установи новую мойку, смени кафель - словом, обустрой новую кухню. И воцарись на ней сам - пусть это будет твоя кухня, а не его. Это пойдет только на пользу и тебе, и ему.

- Не смогу, - мотнул головой Йен. - Без разрешения Арни не смогу. - Не станет он ничего убирать и перекрашивать без ведома Арни! Спору нет, перемены необходимы, в первую очередь для самого Арни, - и они нисколько не оскорбят память Эфи, но Йен не мог отважиться на такое, не испросив согласия Арни Сельмо.

- Ладно, - кивнула Фрейя. - Задержись здесь на пару дней, и я обеспечу его согласие. - Она улыбнулась. - У меня это неплохо получается.

- Я заметил, - промолвил Йен.

- Если хочешь, и ты можешь посодействовать.

- Каким образом?

- Воспользуйся вот этим. - Она легонько постучала пальцем по кольцу Харбарда. - Соберись с мыслями, сосредоточься - и людям трудно будет с тобой спорить. - Фрейя чуть склонила голову набок. - Лгать тебе не придется. Полагаю, ты не сомневаешься, что Арни куда лучше жить здесь, со мной, чем ждать смерти в пыльном музее имени покойной жены.

Йен погладил кольцо на большом пальце, снял его и по очереди стал надевать на другие пальцы, и на каждом оно, внешне не меняясь, сидело как влитое. И пульсировало только когда он отчаянно пытался кого-то убедить.

Нет.

Йен убрал кольцо Харбарда в карман. Наверняка ему еще придется им воспользоваться, однако не здесь и не сейчас. Полезная и заманчивая вещь; но Йен уже знал одного человека, заложившего свою душу ради кольца.

Юноша невольно покачал головой. Впервые в жизни он почувствовал к отцу не ненависть, а жалость.

Фрейя ждала ответа.

- Да, я действительно считаю, что Арни здесь будет лучше, во всяком случае, пока. И с удовольствием скажу ему об этом. - Йен осторожно подбирал слова, боясь задеть ее. - Но скажу сам и буду уговаривать как могу, без посторонней помощи.