Серебряный зверь (ЛП)

«Мне просто нечего сказать». — Амелия решительно тряхнула головой. — «Я не знаю, кто вы такой, но здесь бродит на свободе злобный Демонический Зверь! Если вы сделаете хоть одно неверное движение, то не только вам придет конец, но вы поставите нашу миссию под угрозу. Моя интуиция четко и ясно говорит мне не отпускать вас. Только не одного».

Зеллос повернулся ко мне. Я не могла сказать, был ли он озадачен или рассержен; возможно, что и то, и другое.

«Вы не могли бы», — попросил он, — «сделать с ней что — нибудь?» Он указал на Амелию так, словно она была собакой, написавшей ему на ботинок.

«Извини», — сказала я, обнажив зубы в глумливой усмешке. — «Ничего не могу поделать. Такая уж она, абсолютно одержимая самопожертвованием во имя Добра, Любви и Справедливости».

Амелия, теперь будучи полностью на взводе, решительно кивнула Зеллосу.

«Странная она», — заметил Зеллос.

«Да».

Зеллос вздохнул. «Понятно», — прошептал он. — «Сдается мне, веселенькая здесь собралась компания, нетрадиционная».

Я усмехнулась с издевкой, и указала пальцем прямо на него. «Ты здесь единственный, кто нетрадиционен».

«В-вовсе нет!» — заикаясь, ответил Зеллос. — «Со мной все в полном порядке! В полном порядке!»

Его протесты были неубедительны, мягко говоря.

Зелгадис был сыт по горло нашими шуточками. Он отвернулся, и у меня возникло ощущение, что он думает о нас как о скандалящей компании кретинов. У него был этот видок «Я — собираюсь — держаться — подальше — от — этих — кретинов».

«В-во всяком случае, с меня довольно», — взвыл Зеллос. — «Я ухожу!» С этими словами он потопал вон из амбара.

Амелия взвизгнула.

«Амелия!» — рявкнула я, неодобрительно нахмурив брови. — «Почему ты отпустила его?»

Принцесса взглянула на свою руку, пальцы которой все еще были сжаты, затем посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. «Но я не отпускала! Клянусь!»

«Послушай, мы просто не можем позволить ему уйти». — Я поспешила прочь из амбара вслед за жрецом. — «Зеллос! Погоди!»

Снаружи утреннее солнце осветило небо и согрело воздух. На востоке простирались горы, чьи пики были увенчаны снегом. Они сияли персиковым и розовым на фоне яркого синего неба.

Поскольку Зеллос, кажется, не хотел с нами разговаривать, мы просто некоторое время следовали за ним по пятам. После доброй половины часа он в конце концов развернулся на пятках и укоризненно вздохнул.

«Ладно», — пробормотал он. — «Зачем вы все преследуете меня?»

«В тесноте, да не в обиде», — ответила я, ослепительно улыбнувшись ему. — «Двое — лучше, чем один, а четверо — лучше, чем двое, тебе так не кажется? Ты не можешь отрицать, что арифметика — это сила».

«Нет, не могу», — он сморщил губы со смиренным видом. — «Хорошо, пусть будет по-вашему. Я пойду вперед, куда пожелаю, а вы вольны следовать за мной, куда захотите. Это приемлемо?»

Я энергично кивнула. «Конечно!»

Прежде, чем вы на это укажете, отмечу: я вполне отдавала себе отчет в том, что принимаю решения без помощи Амелии и Зелгадиса, но я сочла, что действую на благо нашей компании. Однако я должна была устранить кое-какое препятствие до того, как мы завершим формирование нашей команды из четырех персон.

«Если твой план состоял в том, чтобы уйти по своим делам», — спросила я Зеллоса, — «тогда почему ты потрудился проделать такой путь только для того, чтобы проведать нас?»

Зеллос махнул рукой. «Потому что», — просто сказал он, — «разве я не обещал, что мы снова встретимся в этой деревне?»

В тот момент, когда он закончил свою фразу, мы все услышали ВЗРЫВ.

Наши головы резко повернулись в направлении звука. На полпути вверх по склону горы, там, где, как мы знали, стояло убежище культистов, в небе зловеще парило густое облако пыли.

«Сдается мне, это не к добру», — вяло отметил Зеллос.

Оправившись от изумления, мы поспешили вверх по горной тропе, чтобы поближе посмотреть на то, что случилось. Заброшенный особняк — укрытие культа — был превращен в гигантский кратер, задымленную и покрытую булыжниками пустошь. По всей видимости, взрыв был вызван Драгон Слэйвом или чем-то похожим.

«К-кто сделал это?» — громко поинтересовалась я.

«Зло всегда должно уничтожаться!» — возгласила Амелия.

Всего лишь новая порция вздора. Не обращайте на нее внимание.

Зеллос пожал плечами. «Полагаю, это дело рук Магистра Кротца и его людей».

Я резко развернулась и глянула на него в упор. «Они?» — недоверчиво спросила я. — «Но зачем?»

«Вероятно, чтобы избежать претензий. Они скорее заявят, что по их штабу ударил Драгон Слэйв, и таким образом сохранят лицо, чем признают, что вы туда проникли из-за небрежности их охраны».

«Подожди минутку», — с подозрением вставил замечание Зелгадис. — «Откуда ты знаешь, что именно мы атаковали это место прошлой ночью?»

«Просто». — Жрец стал загибать пальцы. — «Во-первых: Мисс Лина ранее сообщила мне, что Мисс Амелию взяли в плен враги. Во-вторых: ты обсуждал вопрос о Занаффаре. И, в-третьих: когда я наведался в деревню прошлой ночью, я заметил вспышку, исходившую именно из этого места в горах».