Серебро и сталь (СИ)

Всё было не так страшно, как она ожидала. Ярко-красная царапина на носу, кровоподтёк на скуле, следы от несильных ранений на лбу и щеках… А свалянные волосы смешно торчали в разные стороны. Ждать, когда они отрастут, долго, а стричь снова - жалко. Девушка вздохнула и, положив зеркальце на место, взглянула на Натали. Служанка, видимо, слишком устала, а потому спала достаточно крепко, чтоб не слышать её шагов. Тогда Кристина подошла к двери. Та даже не скрипнула, когда она открыла её и тихо вышла из комнаты.

В коридоре, что казался бесконечным, было пусто и холодно. Кристина огляделась и прошла вперёд, к небольшому окошку, чисто для того, чтобы хоть немного размяться — лежать надоело до одури. Медленно ступая по каменным плитам, словно по весеннему тонкому льду, босыми ступнями, она дрожала. Но не от холода или боли, а от волнения и страха кого-либо встретить. Её же тут же вернут в постель… Поэтому, когда вдали послышался глухой, неровный звук шагов, девушка прижалась к стене и зажмурилась, словно желая стать невидимой, маленькой, совсем незаметной… В боку кольнуло, и она инстинктивно прижала к крепко перебинтованной ране ладонь. От этого движения стало куда больнее в плече. Боль была словно цепная реакция, и Кристину это даже немного смешило.

Нужно поскорее вернуться в комнату, да вот только она не успеет - быстро ходить пока не получалось. Тем временем звуки становились всё громче и чётче. Ребячиться бессмысленно. Кристина открыла глаза и увидела Генриха.

Он сильно хромал на правую ногу, опираясь на трость, а вид у него был бледный и уставший. Однако девушка всё равно была настолько рада его видеть, что поняла, что готова прямо сейчас броситься в его объятия и разрыдаться.

Но нельзя было этого себе позволять. Поэтому Кристина отошла от стены, наклонила голову и, когда лорд Штейнберг приблизился, присела в реверансе. Он же в ответ с то ли удивлённой, то ли встревоженной улыбкой поклонился.

Несколько секунд, показавшихся Кристине вечностью, длилось тягучее молчание. Она судорожно пыталась придумать, что же ему сказать, но в голове было абсолютно пусто.

- Вам лучше? - спросил лорд Штейнберг холодным тоном, не прекращая, впрочем, улыбаться.

- Нет, - резко ответила она. - А вы? Вы в порядке, милорд?

- В полном, - кивнул он, хотя наличие у него трости говорило об обратном. Он поймал её недоуменный взгляд и добавил: — Так, копьём слегка задели…

Снова воцарилась тишина. Ни лорд Генрих, ни Кристина не двигались с места. Это начинало несколько пугать девушку - и ещё то, что он снова называл её на «вы».

Но он вдруг заговорил, и она вздрогнула.

- Простите, что нам так и не удалось увидеться. Я заходил к вам один раз после того, как вы очнулись, но вы уже спали…

- Ничего, - отозвалась Кристина, опуская взгляд. Стоило сказать ему всё, что она собиралась, но нужные слова вылетели из головы. Девушка нервно сглотнула, непроизвольно сжимая пальцами тонкую шерсть халата, и сдавленным голосом произнесла: - Спасибо вам, милорд. Если бы не вы, я бы уже…

- Была мертва? - усмехнулся лорд Штейнберг. - Тут не меня надо благодарить, а барона Хельмута. Это он вынес тебя с поля боя.

Эти слова заставили её замереть. Кристина думала, что Штольц ненавидит её, а он дважды спас её во время битвы…

В голове внезапно зазвучали голоса… Да и не только голоса: крики, вой ветра, звон стали, ржание лошадей - но всё это было таким тихим, зыбким, едва заметным… «Хельмут, забери её отсюда, быстро!» Скрежет клинка о клинок, чей-то сдавленный стон и глухой звук падения. Она ведь почти не помнила ничего, что произошло с ней после столкновения с Карпером.

Девушка вздрогнула от этих болезненных, страшных воспоминаний, но быстро очнулась. Она была более чем поражена этим, но воздержалась от замечаний, так как Генрих ещё не закончил.

- Я всё ещё не могу простить себя за то, что вообще позволил тебе пойти на эту войну, - вздохнул он. - И, пожалуй, до конца жизни буду винить себя за твои раны.

- Это должен делать Карпер, - несмело возразила Кристина. - Он должен винить себя за всё это. Но он, разумеется, делать этого не будет. А на самом деле… - Она замолчала, переводя дыхание: дышать было немного больно из-за раны и острого ледяного воздуха. - На самом деле во всём виновата я и только я.

Генрих лишь усмехнулся, приблизился к ней и легко дотронулся пальцами до её щеки. Девушка закрыла глаза, чувствуя, как усиливается её дрожь, и вся похолодела, когда его губы осторожно коснулись её лба.

- Если ты до сих пор так думаешь - не буду тебя разубеждать, ибо понял, что это бесполезно, - сказал он спокойно. Тогда Кристине пришлось открыть глаза. - И мне… Мне очень жаль, что капитан Эдит… Мы с ним, пожалуй, могли бы стать друзьями.

- И герцог Рэйкер тоже пал по моей вине, - кивнула она, словно стараясь стряхнуть его пальцы со своего лица. На самом деле ей хотелось взять его руку в свою и никогда не отпускать.

Возможно, лорд Штейнберг собирался сказать ей что-то вроде «вовсе нет», но всё же промолчал, однако ответ она прочитала в его глазах.