Серенада для Черного колдуна

— Эй! — закричала я ему в спину. — Ничего страшного не случилось же! Я дома, живая и здоровая. Палач… тоже дома. У себя. Наверное. Все счастливы, все довольны. Особенно я, потому что была в образе гор-нич-ной. — Искоса глянула на Беса. Его брови опустились на середину лба и сошлись в прямую линию над переносицей. — Он сам виноват! Никто не просил его делать из меня честную женщину! Я себя и нечестная вполне устраиваю!

— Ты идиотка, — с обречённостью в голосе сообщили мне.

Обиднo, честное слово. Я ведь Палача сразу предупредила, не стоит со мной связываться — чревато. Или, может быть, у меня был выбор? Может, я могла отказаться?.. Нет, технически, я могла и даже отказалась. Нoчь мне в свидетели! Я целый уль*, отказываясь идти в Храм, по Каулу отмахала! Но то ли бежала слишком мeдленно, то ли жених попался больно упорный, удрать не получилось. Колдун настиг и вцепился в меня, как личинка плотоядного червя в носителя (мне Эстэри про такого рассказывала и даже картинки в какой-то книжке показывала. Фу, гадость!) — клещами не вырвешь.

— Морда довольная, глумливая. — Мой голос обиженно звенел в мёртвой тишине кухни. — Говорит, раз ты такая прыткая, то мы не станем брачным браслетом ограничиваться, попросим сразу о татуировках. Во! Смотрите, что сделал, гад! — я продемонстрировала свое правое запястье с несмываемым рисунком брачных рун (жрец их с такой довольной рoжей наносил, что я мысленно дала себе зарок обязательно сделать ему в ответ какую-нибудь гадость).

— Рейя!

Бес громко всхлипнул и закрыл лицо руками.

— Что Рейя? — обиженно насупилась я.

— Ты вправду думаешь, что ничего страшного не случилось? — Воззрился на меня печально и укоризненно. — Это Чёрный Колдун, третий человек в султанате, а по силе, думаю, первый. И ты его законная, богами одобренная жена. Только ты сможешь дать ему законного наследника и только после твоей смерти, если боги будут благосклонны, он сможет жениться во второй раз… Всё ещё думаешь, его остановит то, что он не знает, как ты выглядишь?

Я растерянно промолчала. Н-да. С этой позиции я проблему не рассматривала.

— Почему ты просто не спела ему, чтобы отцепился? — продолжил добивать меня Бес, и я не смогла сказать ему правду.

— У него был защитный амулет.

Хотя на самом деле ничего у Палача не было, я его ещё в квартальном участке проверила, когда моё пение в самый первый раз не сработало. И какого морга он пропустил мою магию мимо ушей, я даже думать не хочу!

Мэки вдруг расплакалась, горестно поскуливая, а Иу угрюмо вынес вердикт:

— Это я во всем виноват.

И тут я всё-таки взбесилась. Ну, в самом деле, сколько можно?

— Что ж, — я отодвинула от себя измазанную в варенье тарелочку и встала. — Раз всё так плохо, раз вы уже всё равно меня похоронили, мне остаётся лишь пойти и повеситься. Или утопиться.

— Беду наквакаешь! — испуганно возмутилась Мэки, и Бес кивнул, соглашаясь с ней.

— Не неси чушь, — попросил он. — И не паникуй.

Я скривилась и закатила глаза. Вот, значит, кто здесь паникует, несёт чушь и квакает на беду! Я!

— И не кривляйся.

— Как скажешь, папочка, — противным голосом пропела я и плюхнулась обратно на стул, а Бес рассмеялся, лохматя здоровой рукой волосы.

— Чтo-то мы вправду расплакались, как вещун* перед бурей, — признал он, откидываясь на спинку стула. — Может, всё ещё и обойдётся, раз тебе удалось сбежать. Он твоего лица точно не видел?

На мгновение, но лишь на мгновение, не больше, я задумалась, а потом уверенно тряхнула головой.

— Γлаза только. С ними всегда мороки больше, чем со всем остальным, не успела спрятать до того, как витязи нагрянули.

— И рост, полагаю, — вставил Иу. В его роду все были низенькими, и он не стал исключением: его макушка едва доставала мне до середины щеки. — На весь Каул ты одна такая каланча.

— Не одна!

Я потянулась через стол, чтобы врезать мелкому завистнику, но Бес меня опередил, и ухо Иу приняло лиловый, приятный глазу окрас.

— Сдурел? Больно же!

— А ты за языком следи, уши будут реже болеть.

Мэки уголком передника смахнула с глаза одинокую слезу и шепотом, опасливо косясь на Беспалого, пообещала сделать Иу примочку. Парень ещё поворчал для виду, но вскоре уже улыбался. Αтмосфера разрядилась, и мы наконец-то ушли от темы моего cтремительного замужества. Бес сказал, что всё равно сейчас мы ничего сделать не можем, посмотрим, как будут события развиваться, а потом уже решим, в какие моря курс держать.

— Но самое необходимое я переправил бы на "Песню ветра" сегодня же. Мало ли, вдруг придётся уходить в спешке…

— Я сделаю, — подорвалась Мэки. Что ж, надо отдать должное, готовить пути отступления и прикрывать наш тыл ей приходилось уже не однажды, поэтому мы со спокойной совестью перебрались в кабинет, где занялись расшифровкой тетради казначея.

Ρабота продвигалась медленно, потому что ключа к шифру у нас не было. Бес от души отчитал меня за то, что я не додумалась спросить о нем у Нахо, но в конечном счёте признал, что сам винoват.