Сергей Круглов

Несмотря на чрезвычайно трудное положение, сложившееся на фронтах к августу 1942 года, коренной перелом, изменивший всю обстановку на Кавказе, сумел осуществить нарком внутренних дел Берия Л.П., прибывший сюда в качестве члена Государственного Комитета Обороны вместе с оперативной группой офицеров Генштаба. Деятельность представителей Верховного Командования началась с введения в Закавказье с 24 августа 1942 года военного положения. Все войска, организованно отходившие с севера, ставились в оборону, а части и соединения, оказавшиеся обескровленными и утратившими органы управления или вооружение, отводились в тыл. На Бакинском направлении стала формироваться новая армия. Авиация получила чёткую задачу: вести ежедневную разведку с воздуха всех перевалов через Главный Кавказский хребет и дорог, ведущих к ним с севера. После того как обстановка стала проясняться, приступили к созданию оборонительных районов около оперативно важных центров, приняли меры по устройству заграждений на горных перевалах, обеспечили перекрытие Военно-Осетинской и Военно-Грузинской дорог. На строительство оборонительных рубежей в районе Махачкалы, Дербента и Баку мобилизовали местное население. По согласованию со Ставкой и ГКО Берия Л.П. освободил от должности не справившегося с управлением войсками маршала Будённого С.М. и произвёл ещё ряд назначений командующих войсками. В том числе своего заместителя по Наркомату внутренних дел генерал-полковника Масленникова И.И. поставил во главе Северной группы войск Закавказского фронта. В ряде случаев армейские части передавались в подчинение командиров войск НКВД, показавших высокую стойкость, организованность и выучку.

Благодаря принятым мерам к концу сентября 1942 года обстановка на Кавказском театре военных действий изменилась в нашу пользу, и немецкие войска были остановлены на всех направлениях. После этого Берия Л.П. со своей командой отбыл в район Новороссийска, где принял конкретные меры для стабилизации обстановки [73].

Гораздо хуже обстояли дела на Сталинградском направлении. Мощные концентрированные удары немецких войск, наносившиеся в стыки между нашими армиями при полном господстве авиации, приводили к разгрому слабо организованной, «поспешной» обороны советских войск. Постоянно повторявшиеся нашим командованием контрнаступления с использованием свежих частей, с ходу, без необходимой подготовки и огневой поддержки вводившихся в бой, не приносили желаемых результатов, а лишь временно сдерживали натиск немецких войск, при необходимости оперативно и грамотно организовывавших собственную оборону. Плохо действовала часто нарушавшаяся проводная связь, в то время как немцы повсеместно использовали рации. Не помогло добиться значительного успеха и прибытие в Сталинград заместителя Верховного Главнокомандующего генерала армии Жукова Г.К., посланного специально для осуществления решительного контрудара. Перед самым началом атаки немцы, прекрасно осведомленные о планах нашего командования, произвели сильнейший артиллерийский обстрел сосредоточившихся советских дивизий, причинив им большой урон, а с переходом русских в наступление бросили против них авиацию. Больше десяти дней советские армии топтались на месте, обильно орошая землю кровью своих солдат. Наступательные действия велись по одной схеме: войска упрямо и прямолинейно атаковали противника в лоб. В то же время германская пехота оборонялась умело, используя особенности местности, оборонительные сооружения, средства заграждения и даже подбитые танки в качестве бронированных огневых точек. Об устойчивости немецких войск говорит тот факт, что на следующий день после того, как советское командование вынуждено было признать, что у него «ничего не вышло», фельдмаршал Паулюс начал собственное наступление. Свою неудачу наши полководцы объяснили численным превосходством врага, хотя на первом этапе Сталинградской битвы со стороны противника воевало 18 немецких и 4 румынские дивизии, включавшие 3 танковые и 3 моторизированные, а с советской стороны в сражениях участвовало 60 стрелковых дивизий, 8 танковых корпусов, 12 отдельных танковых бригад и несколько танковых батальонов, насчитывавших около 2500 боевых машин [69].