Важную роль Орджоникидзе в петроградских летних событиях 1917 года отмечал впоследствии Сталин. В ответ на письменное обращение историка И. И. Минца о необходимости вставки ряда фотографий в первый том истории Гражданской войны Сталин перечислил ряд деятелей, в том числе более подробно обосновав необходимость размещения в издании фотографии Орджоникидзе: «Он был тогда в Питере и играл большую роль»[112]
.24 октября 1917 года Орджоникидзе возвращается в Петроград и принимает активное участие в начавшемся вооруженном восстании большевиков, которое произошло как раз в день его приезда. Он направляется в Смольный и сразу включился в процесс, став активным участником Октябрьской революции 1917 года. В этот момент происходит и складывание тройки Сталин — Орджоникидзе — Киров. «Впервые Сталин и Киров встретились в 1917 г. на II Всероссийском съезде Советов. В этот период Сталин был членом Политбюро ЦК РСДРП(б) и вместе с Орджоникидзе окружил особым вниманием делегацию социал-демократов с Северного Кавказа и Закавказья, куда входил и Киров».
Как уполномоченный Петроградского ВРК, Орджоникидзе уже 25 октября был направлен встречать 3-й самокатный батальон, который был вызван с фронта еще 14 октября по приказу А. Ф. Керенского в Петроград на подавление предполагавшегося большевистского выступления. В эшелонах батальон все эти дни приближался к Петрограду. Настроение солдат было неоднозначное, многие не принимали данного приказа, тем более что часть из них были ранее петроградскими рабочими[113]
.Руководители РККА. Рисунок из газеты «Заря Востока»
23 февраля 1924
[РГАСПИ. Ф. 85. Оп. 24. Д. 61. Л. 4]
К моменту приезда Серго отряд находился около железнодорожной станции Новинка, примерно в 60 км от Гатчины. Орджоникидзе приехал в 11 часов утра. Первоначально принятый самокатчиками в штыки и задержанный солдатами, он сумел переломить их настроение в ходе продолжительной полуторачасовой речи с броневика. Говорить вдохновленно с броневика среди большевиков мог не только Ленин, как оказалось, смог и Серго.
После Орджоникидзе выступили четыре самокатчика, которые заявили о поддержке большевиков: «Нас большинство питерцев, сыновья рабочих, и, конечно, наш долг отдать себя в распоряжение военно-революционного комитета Питера. Наше место там, вместе с другими воинскими частями»[114]
. Разагитированные самокатчики окончательно отказались исполнять распоряжения Керенского. В 13 часов эшелоны самокатчиков двинулись на Петроград, уже для поддержки большевиков. В 16 часов эшелоны прибыли в Царское Село.26 октября 3-й самокатный батальон прибыл в Петроград и по распоряжению ПВРК был направлен в казармы 1-го запасного пехотного полка на Охте. Ему была поручена охрана Охтинского моста и подступов к Смольному с этого направления[115]
. Характерна запись в протоколе II съезда Советов рабочих и солдатских депутатов, куда явилась делегация от самокатчиков во главе с Серго: «Под необузданные взрывы восторга огромного роста самокатчик с двумя Георгиевскими крестами заявил: „Среди геройского третьего батальона нет никого, кто согласился бы пролить братскую кровь. А господину главноуговаривающему Керенскому даем предупреждение — не трожь съезд Советов и Военно-революционный комитет! Кишки выпустим“»[116]. Батальон, подтверждая слова делом, принял участие в подавлении юнкерского восстания 29 октября.Вскоре и сам Орджоникидзе проявил себя как организатор защиты революционного Петрограда, на этот раз от войск Краснова — Керенского. Поход 26–30 октября 1917 года на Петроград генерала Краснова и Керенского имел первоначальный успех, выразившийся в захвате 27 октября Гатчины и 28 октября Царского Села. В ночь на 29 октября Серго в качестве руководителя агитационно-пропагандистской группы, вместе с Д. З. Мануильским[117]
, после беседы с Лениным вновь направили на «внутренний фронт». С Балтийского вокзала они выехали на приготовленном паровозе в Красное Село в район Пулковских высот, куда в эти дни наступали войска Керенского — Краснова[118]. Однако уже 30 октября нескольким сотням казаков, восьми сотням юнкеров и ударников, артиллерийскому дивизиону и бронепоезду были противопоставлены 8 тыс. красногвардейцев и матросов при поддержке артиллерии флота (общее руководство — М. А. Муравьев). Капитуляция казаков 1 ноября 1917 года была в таких условиях неизбежна. В письме жене Орджоникидзе так описывал эти события: «Мы здесь переживаем величайшие дни мировой истории. Борьба идет самая беспощадная. В двадцати верстах от Петрограда — настоящий военный лагерь. Ночью войска Керенского, разбитые наголову у Царского Села, бежали»[119].