Некоторые серийные убийцы, особенно те, кто охотится на жертв мужского пола, могут испытывать неуверенность в своих физических силах, поэтому стремятся сделать жертву максимально уязвимой. Джон Уэйн Гейси, например, использовал сложный метод троллинга, притворяясь, что ищет рабочих для своего строительного бизнеса. Подыскав подходящего юношу, он приглашал его на «собеседование» к себе домой, где у него располагался и офис. Там он показывал жертве свои фотографии с женой президента и в ходе беседы демонстрировал фирменный «фокус с наручниками», которым развлекал в госпитале больных детей, переодетый клоуном. Как только наручники защелкивались, юноша, пусть даже физически сильный, уже не мог оказать сопротивления Гейси. (Как сам Гейси объяснял, «фокус» заключался в том, чтобы «владеть ключом».) В Атланте Уэйн Уильямс, обвинявшийся в убийствах двадцати восьми юношей и мальчиков, предположительно предлагал контракты в музыкальной индустрии и заманивал потенциальных жертв в свою домашнюю звукозаписывающую студию. Ричард Коттингем угощал жертв изысканной едой и напитками, куда подсыпал «наркотик изнасилования».
Целью такого заманивания является ослабление позиций жертвы – тогда убийца получает над ней или над ним физический контроль. Только организованные серийные убийцы способны на такое поведение при контакте с жертвами. Вероятно, именно в этот момент убийца достигает точки максимального «безумия». Вся его энергия, все мысли направлены на то, чтобы причинить жертве боль, и одновременно внешне его действия и поведение не должны выдать этого намерения, чтобы у жертвы возникло ложное ощущение спокойствия и безопасности – непростая задача с учетом того, что убийца и жертва, по сути, только что познакомились.
Наиболее харизматичные или физически привлекательные серийные убийцы просто знакомятся с женщинами в барах и клубах и очаровывают их. Некоторые даже вступают в краткосрочные отношения с жертвами и убивают уже на следующем свидании. Есть и такие, кто придумывает разные хитроумные ловушки. Кристофер Уайлдер, подозревавшийся в убийстве двенадцати женщин, прославился тем, что нанял модель для «рекламы пиццы». Девушка ела один за другим куски пиццы, пока он фотографировал ее. В какой-то момент она потеряла сознание – в пицце был наркотик.
Тревожно большое количество серийных убийц представляются офицерами полиции. Это дает им удобный предлог, чтобы приблизиться к жертве и получить над ней контроль без необходимости создавать ложное ощущение безопасности. ФБР известно, что серийные убийцы предпочитают машины синего цвета – из-за ассоциации с правоохранительными органами. Анджело Буоно и Кеннет Бьянки, Хиллсайдские душители, представлялись полицейскими под прикрытием и «арестовывали» проституток. В Северной Америке полиция рекомендует водителю, который заподозрил неладное, когда машина дорожного патруля попыталась его остановить, жестом показать патрульному, что его увидели и продолжать медленно ехать в сторону хорошо освещенного и людного места, прежде чем остановиться. Патрульный, конечно, может быть недоволен, но нет никакого закона, предусматривающего наказание для водителя, если он не остановился сразу же, а продолжает
Харви Глэтмен нанимал некоторых своих жертв в качестве фотомоделей. Харви Кэриньян убил женщину, которая откликнулась на объявление о работе, помещенное им в газете. Альберт де Сальво стучал во все двери подряд. Некоторые серийные убийцы используют разнообразные методы: Тед Банди накладывал себе фальшивый гипс и просил девушек помочь донести что-нибудь до машины, а бывало, что он представлялся офицером полиции. Джерри Брудос убил продавщицу энциклопедий, по ошибке явившуюся к нему в дом, а другую девушку заманил к себе, воспользовавшись поломкой автомобиля; еще двух он похитил из торговых центров.
Некоторые серийные убийцы договариваются с другими людьми, чтобы те поставляли им жертв. В Хьюстоне, штат Техас, гомосексуал Дин Корлл нанял двоих юношей, которые приводили к нему мальчиков. Он платил по двести долларов за каждую жертву. Во Флориде Фред Уотерфилд платил помощнику шерифа Дэвиду Аллену Гору по тысяче долларов за каждую девочку-подростка, которую тот приводил к нему. Гор использовал свою форму и удостоверение, заманивая будущих жертв. Уотерфилд и Гор изнасиловали и убили шестерых девушек, прежде чем их поймали.