Полицейские обыскали спальню Брудоса и нашли фотографии и коллекцию женских вещей. Они связались с девушкой на фотографиях и нападение, совершенное в прошлом августе, выплыло наружу. Брудоса, как малолетнего правонарушителя, отправили на психиатрическое освидетельствование в госпиталь Орегона. Врачи заключили, что у него депрессия, и что его «суждения и выводы спорны». Однако он был психически больным и не галлюцинировал. По словам психиатра, у Брудоса не выявили тенденции к убийству или самоубийству; у него наблюдалась «подростковая реакция приспособления, сопровождающая сексуальной девиацией – фетишизмом».
Брудос жил в психиатрической лечебнице, но днем ему позволялось посещать занятия в школе. У него были способности к математике и физике, однако он никак их не развивал. Годы спустя, когда Брудос печально прославился как серийный убийца, никто из школы не смог вспомнить его – словно Джерри никогда не существовало. Как многие серийные убийцы, он жил в изоляции. Через восемь месяцев лечения Брудоса выписали из госпиталя и вернули домой, где никто его не любил.
В 1958 года Брудос окончил старшую школу; он отлично разбирался в электронике. В марте 1959 года Брудос поступил в армию, где работал электротехником, но был досрочно демобилизован в октябре того же года, так как его признали негодным к службе. Он вернулся домой, к родителям, в их дом с двумя спальнями в Корваллисе, Орегон. Когда его брат Ларри находился в колледже, Джерри разрешалось жить во второй спальне, но если брат возвращался домой, его отправляли в сарай во дворе.
Примерно тогда же Джерри начал выслеживать и нападать на женщин, чьи туфли ему нравились. Он душил их, пока они не теряли сознание, а потом убегал с их туфлями. Он продолжал красть женское белье с веревок, где оно сушилось, и обитал в своем темном сарае, окруженный женской одеждой.
Несмотря на психические проблемы, Джерри по-прежнему отлично управлялся с электроникой. Он получил лицензию как радиотехник и работал на радиостанции Корваллиса инженером. Уже не такой одиночка, как в старших классах, Джерри водил дружбу с несколькими сотрудниками радиостанции мужского пола. Однако по-прежнему страшно стеснялся женщин.
В городе был мальчик-подросток, который обожал приходить на радиостанцию, смотреть, как Джерри работает, и засыпать его вопросами. Однажды в 1962 году Брудос в шутку его попросил найти ему подружку. К вящему удивлению Джерри, мальчик повел его с собой и познакомил с симпатичной темноволосой семнадцатилетней девушкой с огромными глазами. Ее звали Сьюзен (псевдоним), и она была почти такая же застенчивая, как Джерри.
Несмотря на застенчивость, Сьюзен встречалась с мальчиками своего возраста, но двадцатитрехлетний Брудос показался ей особенным. Он ухаживал за ней, отодвигал для нее стул, покупал подарки, открывал двери и обращался с девушкой как с леди. Ее впечатлила его работа на радиостанции, внимание и восхищение, с которыми он относился к ней.
По словам Сьюзен, секс между ними случился естественно – в сексуальном поведении Джерри она не видела ничего странного. Он был нежным и любящим. Она ничего не знала о его фетишизме и былых проблемах с психикой.
Очень скоро Сьюзен забеременела, и они решили пожениться. С самого начала пара договорилась – они поженятся в случае беременности. Брудос признавал, что большой любви между ними нет, но Сьюзен видела в свадьбе возможность сбежать от строгих родителей, а ему нужен был кто-то, с кем можно спать. В 1962 году у них родилась девочка, которую назвали Карин.
Сьюзен утверждала, что в поведении Джерри ничего не изменилось. Он продолжал относиться к ней с нежностью и заботой, покупал подарки на праздники и годовщины. Они вели активную сексуальную жизнь. Еще до свадьбы Сьюзен позировала Джерри обнаженной; он проявлял фотографии в своей темной комнате. Часто Джерри просил позировать в черных лодочках на шпильке. Джерри хотел, чтобы она делала работу по дому голой, в одних туфлях, и оба они дома ходили без одежды. Первые три года их брака казались вполне счастливыми. Джерри вроде как нашел женщину своей мечты.
Однако проблемы постепенно накапливались. Джерри не мог задержаться ни на одной работе. Он переходил с места на место; за семь лет брака Брудосы сменили двадцать разных домов. Сьюзен замечала, что Джерри отчужденно держится с их дочерью Карин. Он избегал любого физического контакта, не проводил с ней времени и вообще не уделял внимания.
На третьем году их брака Сьюзен, которой исполнилось двадцать лет, перестала исполнять прихоти Джерри. От туфель на шпильке у нее болела спина; она была слишком занята с ребенком и по дому, чтобы «наряжаться» для мужа. Секс стал однообразным, дочь взрослела и, по мнению Сьюзен, им не стоило больше ходить дома голыми. Джерри Брудос снова чувствовал себя отвергнутым.