Серое проклятие

То, что мерный, неспешный рокот, это не что иное, как надвигающаяся лавина, я сообразил, только когда Эллина дернула меня за рукав. До того я, кстати, к горам и вовсе не прислушивался, больше меня интересовала реакция караванщиков, и когда те задергались, я решил, что это реакция на мои действия. Однако когда я обернулся и увидел прущую на нас с высоты клубящуюся снежную массу, то действовал не задумываясь. Проорал Эллине "За мной!", благо как наемница, она просто обязана была подчиниться приказу на рефлекторном уровне, и врезал каблуками по бокам коня. Животное, кстати, отозвалось с готовностью и невиданной прежде прытью - видимо, хорошо представляло, что его ждет. Лошади рванули вперед, хотя со стороны это могло показаться глупостью - мы не успевали покинуть этот проход в любом случае, а сейчас еще, вдобавок, там сгрудились повозки. Одна из них, кстати, уже перевернулась, когда какой-то умник пытался развернуться, и теперь загораживала проход. Однако мне и не требовалось прорываться сквозь него - я хотел всего лишь проехать метров сто, до места, где каменные стены сужались, и дорога была шириной в несерьезные полтора метра. И мы туда успели. А потом я спеленал лошадей парализующим заклинанием, спрыгнул на землю, поднял руки и, пес с ней, с секретностью, поставил над нами защитный купол, от стенки до стенки. И успел - буквально в следующую секунду на меня обрушилась чудовищная тяжесть. А потом наступила тишина.

- Ты с ума сошел? - спросила Эллина минут через пять, когда земля под ногами перестала вздрагивать. - В горах шуметь - это же…

Тут она на миг запнулась, видимо, подбирая подходящий случаю эпитет, и я воспользовался моментом, чтобы ответить:

- С ума не сошел. Но глупость сделал, признаю. Как там наши лошади? Заклинание с них я уже снял.

- Не знаю, мне их не видно. Чувствую, как Звездочка дрожит, и все.

Ну да, здесь было темно. Не как в могиле, конечно, а, скорее, какой-то неприятно-серой мутью. Решив, что теперь уже плевать, я зажег светляка, и мы смогли осмотреться. Как оказалось, все три лошади были в порядке. Точнее, не факт, что случившееся пошло на пользу их душевному здоровью, но, во всяком случае, все три были целыми и невредимыми - со страху я поставил барьер таких размеров, что накрыл довольно большое пространство. И, кстати, давление на него сейчас было невелико, что наводило на весьма оптимистичные размышления.

- Держи лошадей, чтобы не взбрыкнули. Сейчас будем выбираться.

- Как?

Но ответа Эллина не дождалась. Вместо того, чтобы терять время на разговоры, я начал неспешно повышать температуру внешней поверхности щита, а когда снег начал ощутимо плавиться, поднимать щит вверх. Неспешно, аккуратно… Как оказалось, все было не так уж и сложно, снега над нами было не больше двух метров, и час спустя мы уже стояли на краю глубокой ямы с обледеневшими краями. Ну вот, в принципе, и все. Можно ехать дальше.

Я осмотрелся вокруг. Похоже, лавина задела нас самым краешком, основная ее масса прошла точно за нашими спинами - там все было завалено битым снегом. Здесь же и его слой был не таким уж толстым, и примерно в полукилометре от нас он сходил на ноль. В общем, нормально. Единственно, что этот снег был очень рыхлым и сильно мешал идти, но на фоне всего происшедшего это казалось совсем уж мелким неудобством.

Однако мы прошли, волоча за собой в поводу проваливающихся на каждом шаге по брюхо лошадей, всего-то метров двести, когда Эллина внезапно остановилась и подняла руку.

- Что та… - начал я и осекся, потому что следующий жест ее призывал заткнуться. И вообще, лицо у нее стало такое одухотворенное… В общем, будь у нее в руках скалка, я бы засомневался, что сегодня будут пирожки. Скорее уж, синяки, но это так, к слову. Пару секунд она стояла, вытянувшись, как струна, и к чему-то прислушиваясь, а потом сказала:

- Кто-то кричит из-под снега.

Лично я ничего не слышал, ну да слух у меня не музыкальный, а снег неплохо гасит звуки. Поэтому я не стал спорить, а только кивнул и ответил:

- Ладно. Ну что, поехали?

Эллина посмотрела на меня, как на идиота, еще пару секунд послушала, и ткнула пальцем прямо перед собой:

- Копать надо здесь.

- Зачем? - не понял я.

- Там люди.

- Да хоть целая дивизия. Мне-то что с того?

Похоже, на этот раз я ухитрился вогнать ее в шоковое состояние, поскольку минуты две Эллина хватала ртом воздух, как вытащенный на берег сом, после чего, видимо, отдышавшись, разразилась длинной тирадой по поводу того, что людей, засыпанных лавиной, положено спасать. Это я так, выжимку привел, а в полном варианте это минут пять звучало. Не умеют женщины кратко мысли формулировать.