Серверная башня

«Интересно, как там оставшиеся Воины?» — мелькнула мимолетная мысль, но Ник отбросил её куда подальше.

С одной стороны, получалось немного двулично — он только что рассуждал о ценности каждой жизни, но с другой, он четко осознавал, что некоторые жизни ценней. И жизни командора и Леры не просто важнее лично для него из-за того, что они являются его друзьями, но… важнее для этого мира.

И в этом Ник был уверен на тысячу процентов.

Он видел их ауры, чувствовал, как вокруг этих личностей меняется реальность, догадывался, что все эти встречи были неслучайны. Ник даже допускал мысль о том, что Сеть использует его в качестве ключа или отмычки, чтобы вернуть на доску ключевые фигуры идущей в данный момент партии.

В те немногие моменты, когда он задумывался о масштабе происходящего, ему становилось страшно от размаха событий. Десятки, сотни и даже тысячи таких же пешек как он сам сейчас выстраивают оборону этого мира. И Ник понимал, что Сеть, при необходимости, с легкостью пожертвует любой их них, если это даст преимущество в схватке с армией вторжения.

Вот только при всем его понимании, ему совсем не улыбалось быть чьей-то разменной фигурой. Особенно, когда складываются такие ситуации, что для того, чтобы остаться на месте необходимо бежать.

Бежалось ему, кстати, на удивление легко.

Та сила, которая наполнила тело после боя со змеями, никуда не ушла. В ногах все также выстреливали пружины, и Ник с каждым шагом бежал всё быстрее.

По его прикидкам, ещё чуть-чуть и он нагонит своих товарищей. На секунду им овладели сомнения — не зря ли он остался? Может быть было бы лучше двигаться вместе с отрядом? Ну или встретить змей вместе?

«Нет!» — Ник перемахнул через корягу и на ходу мотнул головой. Он поступил правильно.

Лере необходимо было добраться до прохода на следующий ярус раньше той волны живых существ. Так она сумеет поднять земляной купол и парочку земляных големов, которые прикроют их отход.

Вот только…

Чем ближе Ник был к точке сбора, тем тревожней ему становилось. Он не мог объяснить причину своего волнения, и от этого ему становилось ещё некомфортнее.

Ник ускорился, стремясь побыстрее догнать свой отряд.

Он перепрыгивал через глубокие лужи, перелетал через сплетенные лианы, проскальзывал под нависающими над тропой сучьями.

Перепрыгнув через местами протоптанные заросли, Ник взглянул на карту и нахмурился.

Зеленые точки, отображающие Воинов и Леру мирно соседствовали со множеством красных. Вот только как это возможно?

Да и вокруг него крутились по крайней мере с десяток точек. Странно… Почему тогда он их не видит? Неужели вся местная живность владеет отводом глаз?

Фьють!

Что-то слабо кольнуло в шею, но жемчужная пленка, которую Ник поддерживал уже на автомате, отразила удар.

Фьють! Фьють! Фьють!

Едва заметные уколы посыпались на него градом, и Ник вынужденно замедлил шаг.

«Что за…»

Заметив краем глаза шевеление в кустах, он резко повернул голову направо и успел увидеть обезьянью мордочку, во рту у которой находилась духовая трубка.

Фьють!

Ник словно в замедленной съемке видел, как из примитивного оружия вылетает короткий блестящий шип и летит ему прямо в щёку.

Фьють! Фьють!

Следом последовали уколы в шею, в уши, в открытые участки рук, но Ник не обратил на них внимания, переходя в оборону и рассматривая пойманный на лету снаряд:

Отравленный шип

Ник выронил его на землю и поймал следующий:

Шип, смазанный ядом

И ещё один:

Антимагический шип

И ещё:

Ослабляющий шип

«Класс, — подумал Ник. — Стая мартышек с духовыми трубками и всевозможными ядами… Видимо мой отряд уже недееспособен…»

Ощущение надвигающихся неприятностей навалилось с удвоенной силой и он, усилием воли уплотнив жемчужную броню, обогнул перегородивший коридор баобаб.

«Приехали!»

Командор, Леруа, Фэлкон и остальные Воины вповалку лежали друг на дружке. Издалека они были похожи на ежей. Вот только в роли иголок выступали отравленные шипы.

Подбежав к товарищам, Ник убедился, что они живы, стащил одного Воина с посиневшего командора и быстренько наложил на валяющихся на земле камрадов руны Ускоренного метаболизма.

У этой руны есть, конечно, определенные побочные свойства, которые могут вызвать некий дискомфорт, но на текущий момент это было лучшее решение против любого яда и токсина, которое знал Ник.

Фьють! Фьють! Фьють!

Ник закрутился волчком, стараясь увернуться от летящих со всех сторон шипов. Или ему показалась, или некоторые шипы… понижали плотность жемчужной защиты?

— Ха! — зависнув над полом, он выбросил вокруг себя волну жемчужной энергии.

Как сражаться с таким многочисленным и юрким врагом он пока не представлял.

Приземлившись на землю, Ник с удовлетворением усмехнулся. Большинство мартышек смело с веток, и он получил такую долгожданную передышку.