Серые кардиналы

С 11 июня по 21 сентября 1898 г. император Гуансюй, тесно сотрудничавший с элитой реформаторов, зарезервировал большое количество указов, в частности это была отмена сочинений стилем багу на государственных экзаменах, реорганизация начального образования по европейскому образцу, обязательное перевооружение армии и модернизация сельского хозяйства. Этот период, когда были изданы эти указы, в китайской истории получил наименование «сто дней реформ».

Если реформаторы имели возможность подготавливать амбициозные проекты, то консерваторы во главе с Цыси обладали реальной военно-политической властью. Призывы Гуансюя к скромности в быту напугали чиновничью элиту, привыкшую к раболепному почитанию. Настроения в армии были разными, но фактический главнокомандующий Жунь Лу был не только одним из самых верных и давних сподвижников Цыси, но и убежденным консерватором.

Цыси не решалась выступить открытой противницей реформ императора, напротив, она даже прибыла в Пекин на поезде, желая продемонстрировать свою лояльность. Но Гуансюй ей не доверял и был согласен со своими сподвижниками: Цыси нужно отстранить от власти. Однако воспитанный в почитании к традициям Гуансюй и помыслить не мог о том, чтоб физически устранить Цыси. Заговорщики решили, что самое важное – уничтожить Жунь Лу, а Цыси можно просто изолировать в одном из дворцов и продержать ее в изоляции до оглашения указов о реформах. Однако кто поведет войска? Кроме Жунь Лу авторитетом пользовались Ли Хунчжан и Юань Шикай. На последнего Гуансюй решил сделать ставку. Этот выходец из влиятельной феодально-бюрократической семьи вел свой бизнес по европейским стандартам и вложил большие деньги в милое сердцу императора предприятие – строительство железной дороги в Северном Китае. Кроме того Юань Шикай принимал участие в деятельности реформаторской организации «Союз усиления государства» и открыто высказывался за идею перевооружения армии.

Итак, Юань Шикай был приглашен во дворец для беседы, нет, не о заговоре, а о перспективах реформ. И разумеется, преданные Ли Ляньину евнухи тут же сообщили об этом визите. Вскорости Юань Шикай был вызван на аудиенцию к императрице Цыси. Но при всем своем желании он не мог сообщить ничего конкретного, чем прогневал великую императрицу. Однако Ли Ляньин, провожавший Юань Шикая, весьма доходчиво объяснил последнему, что любой заговор императора обречен на провал, а вот тот, кто сообщит о нем, получит все надлежащие почести и награды. Юань Шикай по всей видимости был реалистом, взвесив все «за» и «против», он решил держаться более сильной стороны. Император же остался весьма доволен встречей с Юань Шикаем и решился открыть перед ним все карты. Он велел Юань Шикаю самолично убить Жунь Лу, возглавить армию и арестовать Цыси в Летнем дворце. Юань Шикай поклялся отправиться немедленно и получил от императора два указа: первый – о казни Жунь Лу, второй – о взятии под стражу Цыси.

Юань Шикай действительно отправился к Жунь Лу и отдал ему компрометирующие императора бумаги. Когда Цыси прочитала эти приказы, она была очень разгневана и велела Жунь Лу немедля сменить всю стражу в Запретном городе на верных ему гвардейцев. Ли Ляньин распорядился чтобы верные императору евнухи были схвачены и изолированы. Императрица Цыси вместе со свитой отправилась в Запретный город. Гуансюй понял, что заговор провалился, он дрожал как осиновый лист, совершая челобитье перед Цыси. Императрица обвинила его в преступном намерении убить мать и потребовала передать ей регентство. Гуансюй всегда боялся Цыси и теперь, совершенно деморализованный провалом заговора, покорно составил требуемый документ и отдал императорскую печать. Все распоряжения императора по поводу реформ были аннулированы, например, вновь были восстановлены официальные государственные экзамены с применением стиля багу.

21 сентября 1898 г. евнухи под предводительством Ли Ляньина схватили императора Гуансюя и доставили в небольшой дворец Иньтай, расположенный на крохотном острове посреди озера Наньхай внутри Запретного города. Все преданные ему евнухи были казнены, теперь к нему допускались лишь лично отобранные Ли Ляньинем слуги.

Не была забыта и его любимая наложница Чжэньфэй, вдохновлявшая императора в его начинаниях, она по приказу Цыси оказалась под замком в тереме Цзинцигэ. Ее жизнь оказалась недолгой и закончилась трагически.

Цыси снова становится полноправной регентшей и на долгие годы полностью подчиняет себе Китай. Результатами полувекового правления Цыси, наполненного нескончаемой кровопролитной борьбой за власть, были несколько подавленных восстаний (тайпинов и ихэтуаней), несколько проигранных войн, ослабление авторитета власти и отсталость страны в технике и экономике.