Серые волки, серое море. Боевой путь немецкой подводной лодки «U-124». 1941-1943

Лодка внезапно накренилась от резкого поворота, в точности слушаясь рулевого. Несколькими секундами позже от самолета отделились две бомбы и начали винтообразное падение.

Но Мор точно угадал этот момент, и бомбы упали в 5 метрах от лодки. Ее спас только внезапный поворот.

— Боевая тревога! — резко выкрикнул Мор. — Погружаемся, Субклев. Глубина 220 метров.

Вахта беспорядочно бросилась к люку следом за Мором. Он успел соскользнуть по поручням трапа в центральный пост еще до того, как прозвучал его приказ Субклеву.

Субклев начал погружение на полном ходу.

— Всем в нос! — выкрикнул он по трансляции.

И команда кинулась в носовые отсеки лодки, спеша своим весом увеличить дифферент на нос, чтобы ускорить погружение, помогая тоннам забортной воды, ринувшимся в балластные цистерны. Бомбы взорвались слишком близко от лодки, и она, неизвестно до какой степени поврежденная, угрожала выйти из-под контроля в процессе погружения.

Офицеры и матросы, находившиеся в центральном посту, отчаянно боролись с непослушной лодкой.

— Тяните вот за это! — крикнул Субклев командиру, переключая на него рычаги управления горизонтальными рулями, в то время как сам изо всех сил пытался установить контроль над лодкой.

Удифферентовав, наконец, лодку, Субклев и его команда начали ремонт поврежденных приборов, в то время как командир сам управлял горизонтальными рулями.

Лодка, наконец, продолжила свое движение на север и всплыла лишь через семь часов.

Несколькими днями позже Мор снова обнаружил конвой к северу от Британской Гвианы, однако уже вскоре после начала погони за ним оба дизеля внезапно остановились, оставив лодку без движения на все время, пока в машинном отсеке производили замену вышедших из строя клапанов и топливных насосов.

При этом лодка находилась в опасной близости от вражеских берегов и была совершенно беспомощной. Но и на этот раз помог счастливый случай. А пока команда коротала время, занимаясь охотой на акул, которыми кишело море в этом месте.

Чемпионом в этой охоте оказался обер-лейтенант Вилли Герлах. В прошлом моряк на грузовом судне, Герлах как будто сошел со страниц романов Джека Лондона. Этот живой и предприимчивый человек в глазах сослуживцев был окружен такой аурой авантюризма, что они видели в нем капитана парусного корабля, курсирующего между островами южных морей. Теперь же он стоял на палубе подлодки, умело подсекая огромных акул и добивая их выстрелами из пистолета.

Мясо акул обещало внести разнообразие в меню экипажа, однако ужасный запах, которым сопровождалось его приготовление, в сильной степени портил впечатление от этого экзотического блюда.

«U-124» продолжила патрулирование после ухода от Тринидада, двигаясь на запад вдоль северного побережья Южной Америки, часто оказываясь в пределах его видимости. По пути она топила суда, следующие как в одиночку, так и в составе конвоев, зачастую проводя атаки лишь на одном дизеле.

Этот район находился под постоянным контролем объединенных сил морской бомбардировочной авиации союзников, которая волшебным образом всегда отсутствовала, когда у лодки выходили из строя оба дизеля.

9 января к востоку от Тринидада лодка установила контакт с первым из конвоев, следующим с Тринидада в Бахию (так называемый конвой ТВ-1). Вахтенные на ходовом мостике заметили сразу же после полуночи сигнальную ракету над горизонтом.

Один из дизелей лодки, как всегда, находился в ремонте, который был спешно закончен, когда лодка уже направилась в сторону конвоя, двигаясь на одной машине. Через три часа она пришла в пределы видимости конвоя, следовавшего в юго-восточном направлении. По всей видимости, корабли эскорта не заметили ее присутствия. В конвое насчитывалось 9 судов, все с грузом, и, как подсчитал Мор, их охраняли 4 эсминца.

С наступлением рассвета, когда лодка погрузилась для совершения атаки, Мор выпустил веер из трех торпед в сторону двух грузовых судов, находившихся практически по одному пеленгу. Две из этих торпед прошли мимо цели, и лишь одна ударила по танкеру водоизмещением 8000 тонн, находившемуся на носовом пеленге лодки.

Взрыв на танкере груза недоочищенного бензина вызвал ослепительную вспышку белого пламени, поднявшегося на высоту не менее 400 метров, после чего весь танкер охватили яркие, прыгающие языки желтого пламени. Замерший на поверхности моря танкер ушел носом глубоко в воду, заливая окрестности на большом расстоянии ослепительным светом, а черный дым заволок небо.

Третья торпеда все же попала в другое судно, располагавшееся на том же пеленге, и оно взорвалось с оглушительным грохотом. На поверхности моря замелькали огоньки фонарей спасательных шлюпок, спешивших отойти от судна, которое вскоре с оглушительным треском раскололось на две части и затонуло.

Пересекая колонны конвоя, Мор успел перезарядить торпедные аппараты, после чего снова занял позицию для атаки из носовых аппаратов еще по двум судам. Обе торпеды попали в цель, и суда затонули в течение пяти минут.