Серый кардинал (СИ)

– Не пойму, откуда ведется наблюдение, – начал супруг объяснять свою проблему. – Мы только перестраиваемся и тут же попадаем в новую засаду.

Сама местность была не совсем ровной, но возвышенностей я не приметил. Только тот спуск, откуда наши пришли.

– Кого ты оставил на плато? – поинтересовался я.

– Почти никого. Обозы с ранеными. Но воздушники охраняют подступы.

С этим я согласился и еще раз оглядел округу. Обзор так себе. Но теперь муж приподнял зеркало, чтобы показать мне несколько остовов сгоревших деревьев.

– Думал, там кто засел, - пояснял рыжик. – У них и воинов почти не осталось, но жалят из засад. Я не успеваю парней перегонять. А чтобы все прочесать, нас не хватит.

Действительно, кто давал наводку, я пока не представлял. Рыжик продолжал рассказывать, что овраги, кусты и валуны дают укрытие для магов.

– Скоро стемнеет, я хотел отряд собрать да отвести в сторону, но вдруг снова в засаду попадем. И главное, их там немного, но из укрытия успевают наших зацепить и тут же уходят, как сквозь землю проваливаются.

– Может, так и есть, – отозвался я. – Вы этих мест не знаете. Вероятно, под землей есть ходы. Другой вопрос, как вас вычисляют?

– Кто-то доносит о всех наших передвижениях, но в округе никого не осталось: ни людей, ни зверей.

– Только птички летают, – заметил я.

– Да, эти не боятся ни шума, ни огня.

– Стервятники? – уточнил я.

– Это что такое? – не понял муж.

– Ну, те, что потом будут тела погибших клевать.

– Вот ужас, – поежился муж. – Не слышал раньше о таком. Но птицы, похоже, из магических, раз людей мертвых жрут и не боятся.

– Летают с самого утра? – переспросил я.

– Да.

– Это они и доносят о твоих передвижениях! – воскликнул я. – Всех птиц уничтожить. Начинайте двигаться к плато, по пути швыряйте огненной магией в разные стороны, чтобы вас не отследили по общему шуму.

Рыжик кивнул. Больше времени на беседы у него не осталось. Но надеюсь, что выполнил все в точности.

Уже ближе к середине ночи муж снова «включился» с новостью, что все хорошо. Я его погнал отдыхать. После поговорим. Мне тоже немного вздремнуть не помешает.

Стряхнул с руки четыре Вестника от королевы. Дама изволила пригласить меня на бал. В очередной раз подивился такой неосведомленности в королевстве.

Хотя утром известие о смерти короля и прочих «бесславных подвигах» в столицу дошли. Кто-то послал курьера в Исту. И там уже через городской магистрат было передано сообщение.

Совет тут же собрался в полном составе. Вернее, они так решили, что соберутся. Только у Лорда Ниттона тоже были доверенные люди в магистрате. Старый советник послал сообщение, что прибудет на заседание, и попросил перенести его на полдень.

А тут и я засобирался. Так что в зал заседаний мы с лордом Ниттоном входили одновременно. Советники меня снова попытались выставить.

– Не стоит, лорд Джин, – притормозил рвение советника лорд Ниттон. – Насколько я понял, Старший муж Ариэля сейчас во главе наших войск. Он не просто главнокомандующий, но старший по родовой крови и магии.

– Еще скажите, что этот урод может стать королем, – подтявкнул один из советников.

– А мне внешность мужа нравится. Редкий цвет волос, приятные черты лица, – сообщил я, попутно поправляя кружево на жабо.

– Это неслыханная наглость – младший муж, а смеет подавать голос в королевском совете! – взбеленился Лорд Джин.

– А когда муж вернется, скажу ему, что вы меня обижали, – надул я губки.

Мужики разом смолкли. Только Лорд Ниттон хитро мне подмигнул.

– Итак, поскольку новый король еще не объявлен, а другой власти в стране нет, то предлагаю обсудить возможные варианты событий, – продолжил старый советник заседание.

А вот в обсуждениях я участия уже не принимал. Собственно, и во дворец пришел не по этой причине. Не думал, что Лорд Ниттон напомнит, но я бы и сам мог сообщить Совету, кто теперь у нас будет королем. Правда, эти господа еще не верили. Зря. Рыжик указание принять кровную клятву от всех, кто сейчас с ним на плато, получил.

В любой другой ситуации маги десять раз подумают. Но когда от этой клятвы зависит твоя жизнь, то думается на порядок быстрее. Если я не ошибаюсь, то секреты новых магических возможностей обретут все маги оставшихся отрядов, независимо от того, кому служили раньше.

То, что муж добьет остатки феристских войск, я был уверен. А вот когда вернется домой, то тут эти советнички и поймут, кто у нас король. Я, так и быть, на себя роль «серого кардинала» примерю.

Но все это еще впереди, пока же я продолжал слушать пустые разглагольствования.

Часть 19

Вернулся Месси домой нескоро. Я решил, что раз такое дело, то почему бы нам эту «борзую» Феристу не захватить? Пусть от войска осталась четверть, но маги были в десятки раз сильнее. Да и не осталось уже никого в Феристе, кто бы мог сопротивляться. Короля и остальных сильных магов наши еще на равнине покрошили.

Рыжик же, когда принял кровную клятву от всех знатных родов Феристы, поспешил домой. Оставшийся наместник будет дальше управлять (не без моей помощи). Зеркала я ему потом пришлю.