Серый кардинал (СИ)

— Да, сэр! — дружно отозвались рыцари. Манселет сделал знак одному из них и он, опередив Керина, выехал на разведку. Вскоре он вернулся, сказав, что единственным удобным местом для лагеря являются развалины цитадели. Все согласились. Пока Аданиэль обсуждала с двумя старшими рыцарями план действий, остальные ставили лагерь на ночь.

Предчувствие скорой беды не покидало Манселета и он простоял в дозоре до рассвета. В то время как Кербин проспал до утра, закутавшись в плащ. После хорошего завтрака, мой дед, Аданиэль и Манселет, ушли на поиски книги, прихватив одного из рыцарей с собой. Спустились в подземелье через указанный эльфийкой проход.

— Ну тут и темнотища… темно, хоть глаз выколи — прошептал Манселет, — Может кто-нибудь… Аданиэль подняла руку с печатью. Сложила пальцы в руну огня. Но тут ее руку до боли сжала металлическая перчатка. Она обернулась. На неё смотрели два, горящих синим пламенем глаза, взгляд которых явно говорил: «В этом нет необходимости. Позволь мне». И правда, послышались слова заклинания и небольшой каменный коридор осветило сначала зеленое, потом синее и наконец алое пламя.

— Тут должны быть факелы или лампады — сказал Манселет тоном, выражающем полное недовольство от затеи.

— Так и есть. Здесь полно факелов — отозвалась эльфийка, — Сможешь зажечь? На лице Кербина засияла довольная улыбка. Ни Аданиэль, ни Манселет до конца не поняли что произошло как в туннеле зажглись тысячи факелов, установленные в каменных стенах.

— Веди — обратился Кербин к Аданиэль. Та кивнула и пошла по только ей известному маршруту. Казалось, что она знает эту часть цитадели лучше того, кто жил в этом замке.

— Ты хорошо знаешь эти подземелья — заметил Кербин, осматриваясь.

— Да. Бывала тут пару тройку раз пока ты в цитадели Льда мечом махал — ответила она, не обратив внимания на изменившийся тон рыцаря.

Шли друг за другом. Аданиэль впереди. За ней Кербин. И позади плёлся Манселет. Как вдруг, Кербин замедлил шаг, остановился, припал к каменной кладке туннеля.

— Ты в порядке? — спросил Манселет, положив руку на плечо рыцаря. Аданиэль остановилась. Обернулась.

— В полном — кивнул Кербин, но Аданиэль прочла в его глазах немую просьбу о помощи.

— Что с тобой? — спросила она.

— Кто-то зовёт меня, но не демон — прошептал он.

— Это кузница! — послышался крик Манселета из бокового помещения. И в правду, в блике факелов виднелась наковальня и огромный горн.

— Это книга — ответила Аданиэль, посерьезнев.

— Книга? — переспросил Кербин, не обратив внимание на подземную кузнью.

— Да. Книга Смерти это…

— Магический артефакт. Я уже понял, но кто охраняет ее?

— Хранители! — ответила Аданиэль и добавила: То есть, ты! Кербин побледнел. Набрал в грудь побольше воздуха, отлип от стены. Последовал за эльфийкой.

Когда Манселет догнал их, они стояли возле железной двери, ведущей, как он понял из их разговора, в библиотеку.

— В чем проблема? — спросил он.

— Проблема в том, дружище, что у Аданиэль нет ключа — ответил Кербин.

— Ключ должен быть у тебя, Кербин, — повторила Аданиэль, — Только ты можешь открыть ее.

— Я могу, но не знаю как — парировал Кербин, — Ключа у меня нет. А магией тут не воспользуешься. Разнесёт не только дверь, но и коридор в придачу.

— Голубки, успокойтесь. Мне кажется, что у меня есть подходящий ключ — парировал Манселет, шаря рукой в походной сумке, — А, вот и он…

— Манселет, — прошипела Аданиэль, — Откуда он у тебя?

— Так с раскопок… — ответил он. Аданиэль потянулась к кинжалу. Заметив это, Кербин схватил ее за руку, останавливая. Взял ключ и отпер дверь.

— Книга… — начала Аданиэль, но Кербин уже поплёлся в нужном направлении.

И вот она, Книга Смерти, на каменном постаменте, сделанным в виде перекрещенных мечей. Подойдя ближе Кербин понял, что это две половинки одного меча. Вгляделся. Ему показалось, что он уже видел эти мечи. «Точно, у моего отца были такие мечи, потом они перекочевали к его старшему брату — прошептал он, бледнея.»

— Тайренквиль. Меч хранителя книги — услышал он голос Аданиэль. Сделав над собой усилие, Кербин прикоснулся к книге. Взял в руки.

— Ты права, Аданиэль, эта книга хранит в себе множество ответов. — произнёс Кербин и прочёл: «…хранитель книги погиб, да возродиться хранитель. Да будет сиять его меч, меч хранителя Тайренквиль… а с ним засияют девять мечей, девять легендарных мечей…».

Со стороны входа послышался звон доспехов. Кто-то бежал, выкрикивая его имя.

— Аданиэль, где хранятся записи об этих мечах? — спросил Кербин, приняв крики за фантомы.

— Минуту — отозвалась девушка и растворилась средь стеллажей. Вскоре она вернулась, держа древний фолиант. «Девятая армия» гласила надпись на корешке. Кербин раскрыл ее на середине, просмотрел. Кивнул.

— Если ты была здесь чаще меня, то может ты знаешь где мой отец дневник хранил — Кербин поднял глаза на Аданиэль.

— В своём кабинете. Я сомневаюсь в его целостности… К тому же…

— Кербин! Кербин! Таракс идёт за тобой! — закричал рыцарь за спиной юноши. На этот раз он обернулся, давая знак Аданиэль. Она прислушалась.

— Фриан? Что стряслось?