Серый кардинал (СИ)

В таком ритме прошла уже четверть часа. Час. Второй. И Кербин начал понимать, что меняется. В какой-то момент что-то вонзилось в его ладонь. Он бросил мимолётный взгляд на кисти рук и понял. Это его же собственные когти ранят его. Потом его руки и тело почернели. Обнажились синие вены. Он тихо зарычал, когда эльфийский клинок прошел слишком близко к его плечу. Волосы его удлинились. Заблестели серебром в лучах заката. Мышцы взбугрились, разорвав рубаху. Демонические символы на груди и спине зажглись синим пламенем. Валакар все сильнее овладевал Кербином. Последним стали серповидные выросты на руках. По три на каждой.

— Валакар, не надо — обратился юноша к демону, чувствуя как увеличивается в размерах. В эту секунду его рост достиг двух метров.

— Надо — прорычал Валакар голосом рыцаря.

Кербин метнул в сторону учителя взгляд горящих синим пламнем глаз. И моментально вспомнил его уроки. В ту же секунду Аданиэль напала снова. Он ушел от нее коротким финтом. Сделал глубокий вдох, закрыл глаза. Зажмурился. Собрал всю оставшуюся силу воли, сосредоточился.

Первыми исчезли серповидные выросты. Затем затянулись демонические символы. Волосы почернели а глаза потухли. Теперь он вновь все видел в привычном цвете.

Совсем близко блеснула сталь. Кербин парировал широкой стороной меча. Крутанулся. Аданиэль отскочила назад, но слишком поздно. Самый кончик крыла разрезал воздух возле прекрасного эльфийского личика, оставив некрасивую и кровоточащую рану. Девушка отлетела в сторону. Покатилась по земле. Когда она, тяжело дыша, остановилась на расстоянии вытянутой руки от огненной полосы, бой кончился.

Кербин тяжело дышал. Аданиэль сплевывая песок с кровью, пыталась подняться. Херст, без особого интереса наблюдал за ними со своего места. Юноша подошёл к эльфийке, протянул руку в кожаной перчатке. Девушка подняла голову, с нескрываемой злобой посмотрела на рыцаря. Сплюнула. Приняла руку. Кербин рывком поднял девушку с земли. Та, покачиваясь, встала.

— Молодцы — холодно сказал Хёрст, — С задачей справились.

— Да, учитель — отозвался Кербин. Аданиэль кивнула.

Когда Аданиэль восстановилась тренировки продолжились. На каждой из них присутствовал Хёрст. Так продолжалось около года.

В один из вечеров, после тренировки. Кербин вошёл в комнату эльфийки:

— Аданиэль, хорошо ты меня сегодня отделала той веткой!

— Ага — отозвалась та, — Ты зачем пришёл?

— Аданиэль, ты возьмёшь меня в ученики? Эльфийка хмыкнула. Поднялась со стула.

— Это тебе Хёрст предложил? — спросила она, осмотрев юношу с ног до головы.

— Я сам — твердо ответил Кербин.

— Ну хорошо — натянуто ответила Аданиэль, — Я постараюсь научить тебя всему тому, что умею сама.

— Тогда, когда начнём? — спросил Кербин.

— Завтра на рассвете в парке у оливкового дерева.

— Как скажешь, учитель. Аданиэль ухмыльнулась. Дала знак юноше убираться. Тот вышел, аккуратно затворив за собой дверь.

С первыми лучами солнца Кербин Саракс явился к нужному дереву в северной части виллы. Аданиэль уже стояла под кронами оливкового дерева.

— Я не опоздал? — спросил Кербин.

— Нет. Ты как раз вовремя — ответила Аданиэль, сверкнув изумрудными глазами.

— Начнем? — спросил юноша.

— Подойди к дереву. Кербин подошел. Аданиэль протянула руку к стволу оливы, растопырила пальцы коснулась шершавой коры. Закрыла глаза. Ветка над её головой зашевелилась, изогнулась по дуге, закрыв девушку своей листвой.

— Повтори — сказала она, открыв глаза.

Кербин осторожно протянул дрожащую руку, растопырив пальцы к стволу дерева. Прикоснулся. И тут же с проклятиями отдернул руку. Аданиэль не шелохнулась. Не подала виду, что предполагала такой расклад.

Юноша сделал глубокий вдох. Повторил попытку. Снова отдернул. Ладонь невыносимо жгло, по телу вновь пробежала неприятная дрожь. Третья попытка. Четвёртая. Пятая. Кербин пытался отбросить боль, сконцентрироваться на коре дерева, но каждый раз сторонняя и более могущественная сила чем его — обжигала, приносила боль. Эльфийка тем временем сотворила себе этакое подобие беседки из плотной листвы и веток. Сама она уселась на земляной холмик, что по её просьбе выглянул земли.

— Это все? — бросила она, насчитав десять попыток.

— Нет — твёрдо сказал юноша, — На чем ты концентрируешься?

— Во-первых, обращайся ко мне на «Вы». Во-вторых, я концентрируюсь на силе земли — сказала Аданиэль, перекинув ногу на ногу.

— Сила земли — свет. Я не могу к ней прикасаться — проскрежетал юноша. Эльфийка рассмеялась. Рассмеялась как смеются над теми, кто не осознает очевидного. Кербин вопросительно вскинул бровь.

— Не бывает истинно чёрной и истинно светлой энергии. Сила природы это не только сила земли, это ещё и сила воды — сказала она, посерьезнев. Кербин сделал глубокий вдох, протянул руку к стволу в двенадцатый раз.