Серый лис Империи

Тэрин яростно вздохнул, потом шагнул к сестре и нежно взял её под руку. Она покачала головой.

— Тебе это понравится, — пообещал Тэрин, и Ана не отказала.

Мы вышли к воротам, Принцы и Принцесса сели в карету, мы с Тэвьяром, стражниками и еще двумя спиритами оседлали лошадей. Двинулись в путь. Куда мы ехали, я не знала, но чем больше думала о разговоре, тем больше понимала: отношения портятся и это очень плохо. Как это исправить? Дамиан слишком зол, но что может заставить его перестать быть таким?

Что он сказал насчет Аны? Она была готова разреветься и всю дорогу смотрела в окно, игнорируя присутствие Дамиана, который сидел напротив. Тэрин выглядел холодно отстраненным, тоже не выражал эмоций. До тех пор, пока мы не приехали к арене. Что?

Дамиан удивленно уставился на огромное сооружение. Обычно здесь проводили соревнования, или показывали постановки. Но сегодня арена почти пустовала.

Почти.

Нас вышли встречать четверо головорезов, двоих из них я узнала и тут же нервно взглянула на Тэвьяра — арена тоже Мару принадлежала?

— Добро пожаловать, Ваше Высочество, — приветствовал Сайлас.

Тэрин коротко кивнул и направился вперед. Дамиан уже не так охотно шел за братом. Ана вздохнула и последовала за обоими. Уже мы всей толпой следом.

Когда Тэрин вышел на арену, он обернулся и требовательно подозвал к себе Дамиана одним взглядом.

— Если это единственный язык, который ты понимаешь, — жестко заметил Третий Принц, — значит поговорим на нём.

Из другого выхода к нам пошли с десяток крупных мужиков, таких в духе Грока. Кстати, он тоже присутствовал среди толпы верзил. Ана нервно сглотнула и побледнела. Может, еще оттого, что мужики были по пояс обнаженными, играя массивными мускулами. Я заметила, как она отступила и вцепилась мертвой хваткой в руку Тэвьяра. Тот покорно держался рядом, был готов ловить её, если потребуется.

— Это что еще такое? — Потребовал Дамиан с насмешкой.

— Это первый этап, — сообщил Тэрин. — Выбери себе того, кто будет сражаться.

— И что это докажет? — Бросил Дамиан.

— Победитель выберет, как будем сражаться мы, — заявил Тэрин, и я округлила глаза.

Где Сонар? Как же его сейчас не хватало. Но… теперь он служит Императору. Невольно тяжело вздохнула, озираясь по сторонам. Мар не здесь? Мог бы он этих двоих утихомирить?

— Сражаться? Ты серьезно вообще?

— Я тебя убить готов, — признался Тэрин так спокойно, мне стало не по себе, Ана тоже замешкалась. — Ты посмел бросаться обвинениями в свою сестру.

— Она сама…

— Ты должен защищать её! — Воскликнул Тэрин, эхо его голоса облетело арену, а затем воцарилась тишина.

Громилы притормозили и замешкались. Будто голос Третьего Принца отдал строгий приказ. Было похоже на это. Дамиан нервно сглотнул.

— А ты никогда не думал об этом? — Уже осторожнее спросил Дамиан.

— А за тобой грешков совсем ведь не водится, а? — Осадил Тэрин. — Ты чист, как стеклышко, и претензий к тебе никогда не возникало. Ты одна сплошная головная боль.

— И поэтому ты решил лечить меня?! — Возмутился Дамиан, а потом тут же заткнулся. Взгляд у Тэрина был убийственный. — Что ты этим добиваешься?

— Мы решим всё здесь. Раз и навсегда. Сразятся выбранные нами воины. Потом — мы. Победитель определяет награду. И если победа будет за мной… — это прозвучало, будто он не сказал «если», — ты остепенишься. Заткнешься и уймешься. Извинишься перед Аной и будешь оберегать сестру, как самое драгоценное в этом мире.

Дамиан скривился и нехотя обернулся, взглянув на Ану.

— Прости, — бросил он на удивление почти с искренностью. — Я, правда, козел. Знаю. За мной не меньше грешков. Я злился не на тебя.

— А на кого ты злился? — Вернула Ана. — Разве Тэрин за тебя твою жизнь живет?

Дамиан стиснул зубы, но не ответил сестре, повернулся к Тэрину.

— Если так хочешь — ладно. Я выбираю его, — Дамиан указал на одного из громил. Тот принялся разминать плечи. — Но я тебе никогда подчиняться не стану.

— Сделка есть сделка.

— А иначе что? — Дамиан насмешливо ухмыльнулся.

— Иначе я закопаю тебя здесь и сейчас, — холодно ответил Тэрин.

И Дамиан, может быть, улыбнулся бы смелее, но этой смелости не откуда было взяться. Потому что сейчас Тэрин был настолько серьезен, я даже испугалась, что он сделает это прямо сейчас.

— Не посмеешь. Я же твой брат.

— Если на руке начинается гангрена, её отрезают, — не менее холодно произнес Тэрин. — И без руки живут.

— Ты убьешь собственного брата? — Дамиан хотел звучать ровно, уверенно, властно, но в голосе сквозила неподдельная обида.

— Я избавлюсь от проблемы, если она начнет мешать, — ответил Тэрин.

Еще с минуту братья смотрели друг на друга. Но потом они будто о чём-то договорились, Тэрин отвернулся и выбрал Грока. Хм…

Остальные мужики разошлись, Принцев пригласили на трибуны. Поскольку всё моё внимание было занято Принцами, я только в последний момент заметила, как Ана взяла Тэрина за руку, когда он проходил мимо. Он всё еще был зол и только сейчас я это действительно почувствовала. Как хорошо он умел контролировать свои эмоции. Он взглянул на сестру.