Серый лис Империи

— Всегда, — продолжал расслабленно улыбаться Мар. — Маленькая воровка секретов.

Быстро вздохнула. Не думала, что это дастся мне с трудом.

— Ну и? Можно подумать, ты бы не украл этот секрет, будь ты на моём месте, — все мои слова звучали как оправдания.

Пустые. Глупые. Детские. То ли случившееся, то ли что-то еще, но я никак не могла взять себя в руки. Ладони Мара всё еще лежали на моих плечах, и… я не могла их сбросить. Одновременно это дарило мне уверенность и разоружало меня.

— Представляешь, что бы было, если бы мы работали вместе? — Соблазнительно хрипнул его голос, я чуть не закатила глаза.

— Что? После такого ты не собираешься меня растоптать, а снова предлагаешь работу? — Хмыкнула я жестко.

— А когда я хотел обратного? — Мар звучал так, будто потешался.

Мне захотелось это увидеть и на свою беду я обернулась… Мои щеки вспыхнули, мурашки по телу, слабость. Вина и стыд всё еще точили мою уверенность, я была не в своей лучшей форме, чтобы устоять перед его улыбкой. Его глаза…

Отвернулась, чтобы не видеть их, незаметно вздохнула. А Мар… незаметно скользнул чуть ниже по моим рукам.

— Не наглей, — попросила я.

— Не могу устоять, — шутливо заметил он.

— По-моему, мы уже выяснили, что я тебе не поддамся, — если бы мой голос звучал увереннее, не скрипнул, и я его совсем не потеряла под конец, могло бы звучать лучше.

А так Мар лишь ухмыльнулся, в точности понимая и считывая моё настроение.

— Ты права, — его ладони добрались до моих. Я напряглась в ужасе, не зная, что делать, а Мар… игриво сплел наши пальцы, а затем отпустил. — Не вежливо вести себя так. Но я, правда, ничего не могу с собой поделать. Мне понравилось ухаживать за тобой. — Я фыркнула ничуть не хуже лошади, пытаясь заткнуть за пояс непонятно откуда взявшиеся чувства. — Было нечто особенное в том доверии, которое ты мне оказала.

— Что тебе надо, Мар? — Перевела тему я, не желая больше слушать это.

— Как всегда — ты, — он всё еще улыбался.

— Сейчас прыгну тебе на ногу и врежу локтем в челюсть, — пригрозила.

— В мою прекрасную челюсть? — Так он это сказал, что я невольно хихикнула. Тут же вспыхнула и ахнула. — Ну вот, опять улыбнулась. Живу от улыбки до улыбки.

— Ну всё, достал! — Резко развернулась, а Мар поймал меня в объятия.

Я возмущенно брыкалась пару секунд, и когда несколько мужчин, прохаживавшихся мимо, заметили мои трепыхания, Мар тут же взял ситуацию под контроль.

— Осторожнее, эса, — будто бы поставил меня на ноги он. — Знаю, что неотразим, но ни в коем случае не желал Вашего падения.

— Лис, — буркнула я обиженно и хотела отойти.

— Не спеши, — я думала, он меня коснется (не потому, что ждала, просто), но меня задержали только лишь его слова. — Разве ты не хочешь поговорить?

— Что? — Нахмурилась, хотя сердце предательски ускорилось. — Ты пришел сюда разговаривать?

— Наши разговоры, пожалуй, лучшее, что случалось со мной за всю мою жизнь, — с улыбкой признался Мар.

Да, я знаю, что Мару верить, это всё равно что, верить обещанию не красть отъявленного вора. Но… но… какого-то злого духа к Мару почему-то просыпалась благодарность. За то, что он вытащил меня с того света. Если задуматься: да, у него есть цель, этого никто не отрицает.

Но Змелена была права. Кроме Принцессы, ну и Сонара, меня никто не искал. А Мар… даже если из корысти, но пришел за мной. Спас. Не знаю, что ему в действительности от меня нужно, но, в конце концов, незаменимых нет. Мог бы найти кого-нибудь еще.

Но он меня спасал.

Глубокий вздох, чтобы отрезвить себя. Что это за неожиданно нахлынувшая слабость?

— Ты не злишься? — Спросила я с подозрением.

— На тебя? Никогда, — пообещал Мар.

— Чего это?

— Злость вообще плохое чувство. Затмевает глаза, — легко заметил Мар. — Как ты понимаешь, управлять Темной гильдией не так-то просто. Если бы я всё время злился, я бы уже давно перестал быть серым лисом.

В душе всё равно что-то шевельнулось из-за «серого лиса». Я его так назвала. И он взял себе это прозвище с легкостью. Почему?

Но мы не об этом.

— Ты знаешь, — заключила я. Он улыбался. — Секрет Императрицы.

— Конечно, знаю, — заверил Мар. — Но было приятно взглянуть на тебя по-новому. Ты расцветаешь, Айрис.

Я ухмыльнулась.

— Воспитываешь меня, да?

— Ты сама растешь, согретая солнцем, — льстил мне Мар.

Не поддаваться.

— Знаешь, как зовет меня Даэль?

— Вы разве не поругались? — Понятно, цепляет за ниточки.

— Знаешь, что меня в тебя удивляет? — Мар заинтересованно повел головой, я слышала, как зашуршали его одежды, когда он подался ко мне ближе, будто я позволила ему приблизиться. — Ты поразительно проницателен во всём, кроме нас с Даэлем.

Он улыбнулся, я не смогла сдержать глубокого вздоха. Да соберись же!

— Считаешь, я всё еще не понял? — Не могу сказать, что в его голосе действительно было что-то вроде обиды, но он мог снова играть. — Что ты никогда не изгонишь его из своего сердца, хотя бы ради того, чтобы помнить, какими жестокими бывают люди?

— А разве ты не жесток? — Я слабо улыбнулась. — Разве твои игры это не подтверждают?