Серый лис Империи

— Ты в этом так уверен? — Помрачнела я.

— А что ты сейчас делаешь? Спокойно обсуждаешь, как он несчастен, — Мар продолжал злиться.

— Я делаю это спокойно, потому что я в безопасности сейчас с тобой, — выпалила я, не подумав, потом увела взгляд в сторону и вздохнула.

Мар снова сжал мою ладонь сильнее.

— Это так, — заверил он. — Ты в безопасности.

— Да, только для начала ты бросишь меня на съедение двуликому, — напомнила я скорее сама себе и убрала ладонь, сложив руки на груди.

Раны, которые я сама себе нанесла, саднили и пульсировали болью.

— Так ты согласна мне помочь? — Ухмыльнулся Мар.

Уставилась на него в претензии, но эта ухмылка заставила меня поумерить пыл.

— Судя по тому, как ты был настойчив последнее время, полагаю, ты не сдашься и продолжишь пытаться, — заключила я.

— Я спрашивал не об этом, — он всё еще улыбался.

Я знала, что он делает, мне было некомфортно. Но… я снова сижу у него дома, а он в очередной раз вытаскивает меня с того света. Смогла бы я спастись сама по себе? Примирение приходило в мою душу постепенно.

— Может быть, то был твой хитрый хорошо продуманный план, — заключила я, пытаясь не звучать слишком уж уязвимо, — может быть, ты обманщик. Не может быть. Возможно, я слишком наивна, и ты прав, я та, кого может обмануть кто-нибудь вроде Даэля. Что уж говорить о тебе?

Мар хотел что-то сказать, но когда я заглянула ему в глаза, он замолчал, поняв, что я еще не закончила.

— Но ты спасаешь мне жизнь. Из раза в раз. Я не могу не быть тебе за это благодарна, — призналась я, неосторожно вложив чуть больше эмоций, чем надо было.

А Мар… он медленно улыбнулся. Будто его моё подобное откровение сильно тронуло.

— Что поделать, если ты любишь влипать в неприятности, — игриво заметил он, пожав плечами. — Признаю: так часто я еще никого не спасал.

Я прыснула и несерьезно махнула на Мара, будто хотела легонько толкнуть в плечо. Но он сидел далеко, а я была не в лучшей форме, чтобы завершить маневр. Тогда Мар игриво улыбнулся и за одно движение уселся рядом со мной, прижавшись плечом к моему так тесно, что еще бы чуть-чуть, и я бы завалилась на кровать.

— Теперь, когда Принцесса и Тэвьяр поженятся, Её Высочеству не нужна будет служба спирита, — рассказывал он заговорчески о своих планах, ненавязчиво взяв мою руку и сплетая наши пальцы. — Это значит, что ты свободна, моя русалка.

— Не спеши, — предостерегла в ответ. — Есть же Четвертый Принц. Принцесса передала меня ему.

— Да он сейчас будет слишком занят, чтобы обращать внимание на спиритов, — отмахнулся Мар, притираясь ко мне всё ближе.

— Значит, Тэвьяр и Ана — это твой план?

Мар хмыкнул.

— Какой план? Думаешь, я — сводник? Нет-нет-нет. Этого я запоминать не стану, спасибо. — Я невольно улыбнулась. — Серый лис мне нравится больше.

— Как ты узнал? Что они понравятся друг другу?

Мар хитро улыбнулся.

— Тэвьяр всегда обладал качеством защищать всех и вся, — рассказывал он. — Даже тебя взялся оберегать. Но я понимал, что все мы вместе взятые нашей гильдией явно не даём ему то, что ему нужно. И тогда я подумал: есть одинокая Принцесса, томящаяся во Дворце одна-одинешенька, и хороший мужчина, который эту Принцессу готов спасти и на руках носить всю жизнь.

Я улыбнулась.

— Сводник, — прозвала я.

— Не смей, — сжал мою руку чуть сильнее. — Что? Разве это сводничество? Далеко нет. Стратегические планы.

— Но ты его отпустил, — заметила справедливо.

— Зачем заставлять страдать? — Мар едва пожал плечами. — Он этого не заслужил.

— Как он попал к тебе?

Мар хмыкнул, окунаясь в воспоминания. Он сидел так близко ко мне, я могла разглядеть все оттенки синего в его глазах.

— Он охранял караваны из Тавингара, ехавшие в Империю, — стал рассказывать Мар, я уложила голову на подушку и почти бессовестно разглядывала его. Он не возражал, не подлавливал, просто рассказывал. — Как ты понимаешь, занимался он своим делом хорошо. Дальняя дорога, разбойники по пути. Ты знала, что в Тавингаре могут встретиться ифриты? Однажды Тэвьяр рассказывал, как повстречал в дороге одну банду огненных. У него до сих пор ожоги на спине.

— Так вот, с очередным караваном он прибыл в Империю Шайген, — продолжал рассказывать Мар, — и оказалось, что в этот раз он привез контрабанду. Запрещенные и краденные товары. Пока он честно разгружал груз, все контрабандисты разбежались, Тэвьяр остался один. Я присутствовал при этом лично, подошел к нему, расспросил. Когда Тэвьяр понял, что произошло, знаешь, что он сделал?

— Что? — Игриво участвовала в его рассказе я.

— Он не стал искать виноватых, обвинять других, кричать, мол, «они, наверное, сбежали». Он сказал: «Я виноват и приму наказание». — Я удивленно вскинула брови, а Мар улыбнулся и добавил: — Тогда-то я и решил, что он определенно должен на меня работать. Работу я ему и предложил. Поскольку у него было два варианта — либо работа на меня, либо тюрьма — он согласился на первое. С тех пор он со мной.

Мар чуть повернул голову и взглянул на меня. Невольно пришлось сделать глубокий вздох, ведь меня снова сбило эмоциями, словно внезапной волной.