Серый туман

— Бросьте, Лесь Карлович. Вы уже поняли. Впрочем, для протокола представлюсь официально. Хранитель Крис к вашим услугам.

Над плечом белобрысого вспыхнул и замерцал сине-желтый полупрозрачный шар, тут же, впрочем, пропавший. Капитан Пшеславский дернулся, словно намереваясь сбежать, но все же остался на месте. Оксана, поддерживающая Береста под руку, тихо охнула. Хранитель! Настоящий Хранитель! Ну, теперь понятно…

Что именно ей понятно, она сформулировать не успела, потому что Крис наклонился вперед и сжал плечо общака.

— До вас ведь уже дошло, господин капитан, — ласково осведомился он, — что вы ошиблись? Вас ввел в заблуждение недобросовестный осведомитель, преследующий собственные цели и оговоривший ни в чем не повинных граждан нашего государства. Месть на почве ревности к девушке, верно?

— Да-а… — выдохнул капитан.

— И что вы намерены сделать с текущей операцией?

— От… ме… нить… — медленно процедил общак, налившееся кровью лицо которого скривилось от боли: хватка Хранителя, похоже, оказалась стальной.

— А что с уголовным делом?

— Закрыть за отсутствием состава…

— Вот и великолепно! — обрадовался Хранитель, отпуская плечо капитана. — В таком случае вам, вероятно, следует отпустить задержанных молодых людей и отправиться восвояси. Извиняюсь, кстати, за возникшее непонимание.

Он красноречиво обвел взглядом медленно поднимающихся на ноги оперативников.

Какое-то время капитан Пшеславский разглядывал белобрысого парня с плохо скрытой гримасой ненависти, потом резко отвернулся.

— Операция отменяется, — резко сказал он. — По машинам. Возвращаемся.

Оксана настороженно наблюдала, как оперативники с трудом поднимаются на ноги и, кривясь от боли, забираются в автомобили. Загудели гравиматрицы, зарычали моторы, и несколько минут спустя на тихой безлюдной улице остались только Хранитель, Оксана и Берест с друзьями, напряженно разглядывающие Хранителя. Оксана заметила, что среди них оказалась и девчонка, с которой Берест шлялся накануне.

— Иржи, ты забыл, что я тебе сказал? — наконец раздраженно осведомился Крис. — Насчет собраний и вообще всего? Я ведь, кажется, ясно предупредил, что против вас «пятерка» провокацию устроить намерена.

— Да я помню. Только дурацкая какая-то история вышла, — Берест озадаченно почесал в затылке. — Я к Машке на квартиру собирался, мы с ней, — он кивнул на Оксану, — встретиться договорились. В общем, я уже выходил из квартиры, и тут вдруг Влад звонит и не своим голосом блажит, чтобы я быстрее сюда летел, потому что очень надо.

— Я же сказал, что не звонил тебе! — с досадой огрызнулся один из парней, в котором Оксана опознала смутно знакомого второкурсника с филологического. — Ты сам мне звонил!

— И я не звонил! Какая-то сука, видимо…

— Понятно, — Крис хмыкнул. — И у всех здесь присутствующих есть домашние телефоны, и всем позвонил якобы Иржи, чтобы вы срочно бежали сюда, и никто толком не разобрал голос звонящего. Красиво сработано. Ну что, молодежь, поздравляю. Вы чуть было не улучшили собой статистику раскрываемости Мокольского отдела СОД. Еще немного, и капитан Пшеславский, глядишь, стал бы майором.

— Спасибо, — буркнул Берест, отводя глаза.

— Не за что. С нынешней проблемой я разберусь, только вот неприкасаемыми вы, ребятишки, отнюдь не станете. Не через месяц, так через год вам вполне могут припомнить посиделки над книжками.

— Мы не делаем ничего запрещенного! — звонко сказала незнакомая девушка. — Мы всего лишь хотим вернуться к истокам! Мы читаем только классиков из библиотеки…

— Вполне достаточно для лагеря. Или для психушки, — оборвал ее Крис. — А то ведь начитаетесь так, что сообразите провести параллели между Ростанийской империей перед революцией и нынешней Народной Республикой. В общем, ребята, я вас предупредил. Затаитесь как можно тише, и про вас забудут. Попробуете продолжить, и попадете в весьма неприятные местечки. Я не запрещаю, жизнь ваша, но если что, пеняйте на себя. Больше помогать не стану. Я и так далеко за рамки вышел. Все, пока.

«Росомаха», переднего крыла которой Оксана касалась бедром, дрогнула, и девушка машинально оглянулась – чтобы остолбенеть в очередной раз. Формы автомобиля текли и менялись. Из облупленно-грязно-белого он превратился в матово отсвечивающий серый. Стекла стали непрозрачными и обрели тот же цвет, что и вся машина. В приподнявшийся над землей кузов втянулись стремительно теряющие форму колеса, а сам корпус удлинялся, сужался и приобретал обтекаемые формы спортивного автомобиля. Несколько секунд – и в воздухе зависла хищная, угрожающе выглядящая конструкция, смахивающая на сплюснутое веретено. В боку протаяло отверстие, сквозь которое Оксана не углядела решительно ничего, напоминающее прежние внутренности. Крис опустился на длинное, почти горизонтально вытянутое сидение.

— Мороженое, кстати, за мной, — вдруг подмигнул он девушке. — Не волнуйся, за мной не заржавеет. Как-нибудь на днях состыкуемся.

Бок машины зарос, нос поднялся к зениту, и она беззвучно прянула с места, мгновенно растворившись в низких облаках.