Серый туман

— Плохи наши дела, шеф, — он аккуратно опустился на вертящийся на одной ноге стул-полукресло. — Словно за призраками охотимся.

— А конкретнее? — Председатель в упор уставился на него. — И оставь аллегории в стороне. Что раскопал? Только поживее, и без своих театральных приемчиков. Для секретарш их прибереги, приемчики. Ну?

Шварцман вздохнул, и на его лице появилось страдальческое выражение.

— Не изыски, шеф. Буквально. Понимаете, все Хранители, с которыми нам пришлось иметь дело…

— Со сколькими? — перебил его Председатель. — Со сколькими мы имели дело? Я уже запутался в рожах ихних однообразных, будто с манекенов содранных.

— Всего по стране отслежено восемнадцать персон, — откликнулся Шварцман. — Один – наш постоянный контакт. Ну, тот, что первым к нам пришел, с дурным имечком Скайтер. Что у него морда каждый раз новая, значения не имеет. Психологи утверждают, что на всех записях один и тот же человек. Физиономии словно маски меняет, но все равно один и тот же.

— Маски меняет? Как?

— Неясно, шеф. Мои аналитики говорят, что маску, настолько хорошо имитирующую человеческое лицо, сделать невозможно. С людьми из кино разговаривали, с гримерами профессиональными консультировались – нет, не маска. И не грим. Настоящее лицо. Мы не знаем, как они такие фокусы проворачивают, как и с терминалами их хреновыми ничего понять не можем, но делают как-то.

Треморов молча вгрызся в уже наполовину измочаленный карандаш.

— Хорошо, — прошипел он наконец. — Дальше. Кого мы еще знаем?

— Та девка, которая с ним по набережной шлялась, имя – Стелла, однократный контакт – вторая. После того, как она половину тюрьмы в Переветовке раскурочила, больше мы ее не видели, по крайней мере, в похожем виде. Сверх нее – еще шестнадцать персон. Работают с чистильщиками… ну, с теми, кого они отобрали. Они лица не меняют, все время постоянные. Количество чистильщиков, которых каждый ведет – от трех до двадцати семи. Все контакты Хранителей отслеживаются, но раскрыть мы ни одного не смогли.

— Подробнее. Биографии отследили? Друзья, родственники?

— У всех есть документы – настоящие паспорта, я имею в виду, прописку, работу, реальную прошлую жизнь – только все как бы и невсамделишное. На работе не появляются. Начинают мои ребята опрашивать типа сослуживцев, а те удивляются…

— …вот только что заходил, да вышел, и как вы с ним разминулись?.. — сквозь зубы процедил Треморов.

— Точно, шеф. А… — Шварцман осекся и внимательно посмотрел на Народного Председателя. — Понятно. У Дуболома те же обломы?

— Не твое дело! — рявкнул Треморов. — Ты на него не кивай, у тебя своя контора, совершенно самостоятельная! Ты за себя отвечай, не над ним хихикай!

— Да, шеф, — покорно откликнулся начальник Канцелярии. — В общем, я ничего не могу сказать. Есть только одна косвенная зацепка: все они в соответствии с биографиями – одиночки, то есть в браке не состоят, родственников нет. И возраст от двадцати пяти до сорока пяти.

— Великолепно. И ты уже процедил всех похожих граждан нашей державы через мелкое сито?

— Да, шеф. Но пока безуспешно. Подходящих под такое описание больше миллиона…

— Сколько?!

— Миллион. С хвостиком.

— Бред. Даже если на девяносто процентов сократишь, все равно слишком много останется. Брось. Вообще на хрена нам потенциальных Хранителей знать? Мне нужно взять за яйца хотя бы тех, кто уже известен! Главарей в первую очередь, того же Скайтера. На них сосредоточься.

— За яйца… Хотел бы я знать, есть ли у них вообще яйца, — еле слышно пробормотал Шварцман.

— Ты о чем?

— Чем дальше я думаю, шеф…

— Ну? — ласково поинтересовался Народный Председатель. — Со мной мыслями поделиться не хочешь? Или я слишком тупой?

— Шеф, я… Может, они вообще не люди?

— А кто?

— Инопланетяне, — выдохнул начальник Канцелярии и тут же умолк, словно испугавшись сказанного.

Народный Председатель поднялся из-за стола и мягкими кошачьими шагами начал ходить у него за спиной. Пауза все затягивалась и затягивалась, и Шварцман почувствовал, что у него по спине поползла струйка противного холодного пота.

— Значит, инопланетяне… — внезапно нарушил тишину Треморов, так что Шварцман почти подпрыгнул на стуле. — Инопланетяне, говоришь… Ну-ну. А может, — он внезапно оказался перед Шварцманом и почти вытащил его из кресла, вцепившись в лацканы пиджака, — а может, ты мне просто голову морочишь? А? — гаркнул он в лицо опешившему начальнику Канцелярии. — Может, ты мне просто мозги компостируешь, жопу прикрыть хочешь?

Треморов отшвырнул Шварцмана от себя, так что тот не удержался на ногах и, опрокинув кресло, с грохотом рухнул на пол. Треморов навис над ним, как скала. Распахнулась дверь, и в комнату проскользнули привлеченные шумом охранники с разрядниками наизготовку. Какое-то время хозяин кабинета, тяжело дыша, смотрел на них бессмысленными глазами.

— Вон! — наконец гаркнул Народный Председатель, яростно махнув в их сторону рукой.