Хозяин с хозяйкой разместились на массивной резной скамейке, а все остальные расселись на небольшие плетённые стульчики.
— Угодила ты сегодня мне дочка, — довольным тоном заявил объевшийся Клим Огнев. — Давненько я такой вкусной каши не ел.
Нужно признать, что ужин действительно прошёл замечательно, и все по достоинству оценили новое блюдо Анны.
— Согласна, это блюдо вполне достойно звания мастера кулинара, — улыбнулась госпожа Огнева. — Но без своевременной подсказки нашего гостя оно было бы не такти вкусным.
Все в очередной раз посмотрели на меня.
— Не нужно преувеличивать! — замахал я руками. — Аня обязательно бы и сама догадалась до такой простой мысли.
— Возможно, догадалась бы, — кивнула мать девочки, — а возможно, что и нет. Прими мою благодарность, Серый, за помощь моей дочке.
— Я тоже признателен тебе, пришлый, — подмигнул мне кузнец.
Ну, наконец-то!
Теперь их отношение ко мне станет более близким, не как к чужаку.
У меня появился реальный шанс напроситься в ученики к мастеру чар и волшебной кулинарии.
— Парень, ты говорил, что твой дед занимается изготовлением каких-то странных карет, я прав? — спросил у меня глава семейства.
— Правы, мой дедушка делает автомобили под заказ.
— Автомобили?
— Э-м-м… На пальцах объяснить, что это такое, мне будет очень сложно, — я ненадолго задумался. — У вас в доме есть бумага и карандаш?
— Есть, конечно, — хмыкнул кузнец, — Лана постоянно свои рецепты на разные бумажки записывает, и затем в специальную папочку складывает.
— Можно мне пару листов? Я вам нарисую, как выглядят наши самодвижущиеся кареты.
— Федька, сбегай и принеси бумагу с карандашом.
— Сейчас, батя, — пацан подорвался с места, и пулей кинулся внутрь дома.
Через минуту у меня в руках оказалась стопка грубой бумаги и толстый, остро наточенный, карандаш.
Я довольно неплохо рисовал в прошлой жизни, мои дружеские шаржи пользовались огромным успехом на журфаке, даже в кабинете у декана висел один из моих рисунков. А вот в этой жизни мне было как-то не до творчества…
Нейра прислала сообщение.
«Каким образом?»
«Интересно. Давай, попробуем»
Через минуту передо мной лежал лист бумаги, на котором были изображены несколько моделей машин, выпускаемых компанией моего деда.
Изображены они были с фотографической точностью.
— Что-то типа этого, — я протянул готовый рисунок Огневу.
Тот осторожно взял бумагу и принялся с интересом рассматривать нарисованную технику.
— И как это всё ездит?
— Признаться, понятия не имею, никогда не интересовался устройством автомобиля. Знаю только, что в передней части, — я ткнул карандашом в нарисованный капот, — расположен мотор, заставляющий двигаться сложную систему, которая в свою очередь вращает колёса.
— Интересно… Очень интересно… — тихо произнёс кузнец, погрузившись в свои мысли.
Воспользовавшись тем, что её отец на какое-то время отключился от реальности, ко мне подошла Аня.
— Ты неплохо рисуешь, — заметила она, посмотрев на листок бумаги, находящийся в руках у кузнеца.
— Спасибо, — улыбнулся я на её похвалу.
— А людей ты рисовать умеешь?
— Раньше умел, но я уже давно не практиковался. Хочешь, чтобы я нарисовал твой портрет?
— А можно?! — её глаза загорелись от предвкушения.
— Конечно, только я не гарантирую, что у меня всё получится. Если плохо выйдет, сильно не ругайся. Хорошо?
— Я вообще ругаться не буду! Меня до этого ещё никто не рисовал…
— Сядь на свой стул, и постарайся не двигаться.
— Хорошо! — Анна быстро уселась на плетённый стульчик и неподвижно на нём замерла.
— Дышать не забывай, — усмехнулся я, глядя на сосредоточенную девочку. — Наклони голову чуть влево, и слегка улыбнись. Вот, так хорошо.
Моя рука расслабилась, Нейра снова перехватила управление, и карандаш начал быстро двигаться по чистому листу.
На этот раз процесс рисования затянулся на целых пять минут.
Портрет получился гиперреалистичным, ничем не отличимым от чёрно-белой фотографии.
— Готово, — я отложил карандаш и протянул рисунок заказчице.
Аня несмело взяла плотный лист бумаги и с волнением взглянула на свой портрет.
— Это я? — ошеломлённо спросила девочка.
— Неужели непохожа? — удивился я.
Радостная Анна бросилась к своей матери, отошедшей чуть в сторону, чтобы посплетничать о чём-то женском со своей подружкой, знахаркой.
— Мама, смотри!
— Что там у тебя дочка? — повернулась к ней женщина.
— Серый нарисовал мой портрет! Настоящий портрет, даже лучше, чем в твоих книжках!