Серый Ворон. Трилогия

В это время снизу раздался шум и крики. Через несколько мгновений по ведущей наверх лестнице застучали быстрые шаги, и на балкон ворвались вооружённые люди. Их появление вызвало переполох — многие посетители вскакивали со своих мест, кто-то доставал оружие, другие попытались прорваться к окнам. Но прибывшие солдаты своё дело знали чётко. Они жёстко и грубо укладывали на деревянный пол пытавшихся разбегаться, а пары точных арбалетных выстрелов в обнаживших оружие воров хватило остальным, чтобы всё понять и не повторять ошибку убитых или раненых неудачников. На пол полетели выброшенные ножи, всякое сопротивление было моментально подавлено.

По дорогой амуниции, хорошей выучке и дисциплине я определила, что это солдаты из элитных частей внутреннего города. Вот только что эта гвардия забыла в столь удалённом месте городских трущоб, их же никогда не привлекали для поимки уголовников? К моему столику подошёл сержант этого отряда. Я, не вставая из-за стола, молча показала ему жетон ученицы Академии Магии. Сержант взял своими огромными шершавыми пальцами выточенный из камня знак, покрутил перед глазами и громко произнёс:

— Всё в порядке, госпожа магичка.

Затем он неожиданно понизил голос и, едва шевеля губами, прошептал:

— Один наш общий знакомый предупредил, что вы окажетесь здесь. И просил оказать содействие вам при необходимости. Здание оцеплено, и никого не велено выпускать. Всех оказавшихся внутри собираются доставить в криминальную тюрьму для установления личности. Но я попробую тихо вывести вас из этого здания. Идите за мной. Главное не попасться на глаза сотнику, он лютый зверь.

Я тихо поблагодарила его за помощь и пошла следом. Солдаты были слишком заняты обыском других задержанных, на нас никто не обратил внимания. Мы спустились по лестнице в общий зал. Тут царил разгром — многие столы были разбиты, куча объедков и битой посуды покрывали пол. В центре зала рядком лицами в пол лежали попавшиеся страже посетители. Руки у всех были связаны за спиной, у некоторых одежда была в крови. Десятник взял меня за плечо и повёл к выходной двери. У самого выхода на полу лежала пара мёртвых тел. У косяка, прислонившись спиной к стене и прижимая грязный платок к разбитым в кровь губам, сидел тот самый старик-привратник. На него никто из солдат не обращал внимания, как и на помогавшую раненому официантку.

Десятник спокойно вывел меня на улицу, но тут моё везение кончилось. Мы нос-к-носу столкнулись с офицером в богатом рыцарском доспехе. Тот сперва от неожиданности пропустил нас, уступая дорогу, но потом резко окликнул:

— Сержант, куда ты её ведёшь? Никого не велено выпускать!

— Она же магичка, а не из воров, — мой заступник попытался строить из себя дурачка.

— Неважно, потом разберёмся. Ты проверил у неё знак Гильдии Воров на плече?

— Не успел, — совсем стушевался десятник. — Но она показала жетон Академии Магии!

— Закатай рукав своей мантии и покажи правое предплечье! — приказал мне рыцарь.

— Может мне ещё до подштанников раздеться? — ехидно ответила я.

Солдаты вокруг меня прыснули, видать придирчивого офицера недолюбливали. Связанный лежащий у стены вор так вообще заржал в голос. Командир не ожидал такого неповиновения и даже слегка опешил от моей наглости.

— Маги не попадают под общую юрисдикцию, — напомнила я ему. — Задерживать, обыскивать и допрашивать адептов из Академии Магии позволяется только в присутствии высших магов Академии или членов Совета Рыцарства.

— Ах ты нахалка! Ну ты сама напросилась. Взять её, задержать вместе с остальными! — скомандовал офицер.

— Первый, кто меня тронет, окаменеет по пояс! — грозно сказала я, и двинувшиеся было ко мне солдаты отступили на шаг.

Я решила воспользоваться удобным моментом, приподняла руки и произнесла завершающие строфы заклинания невидимости. Одновременно с исчезновением я проявила фимиляра и скомандовала Виги отлететь в сторону и подняться повыше.

— Да ты совсем сдурел, сотник! — издевательски смеялась пикси моим голосом. — Я же тебе нормальным языком объясняла, что задерживать мага можно только в присутствии другого мага. Специально же для таких идиотов, как ты, эти правила писали. Давай, задерживай меня, как ты собирался. Только вот как ты себе это представляешь? Я же в любой момент могу превратиться хоть в птицу, хоть в ветер, хоть в воду, могу просто испариться и возникнуть в другом месте…

Солдаты, задрав головы, молча наблюдали за веселящейся порхающей пикси. Я же давно в невидимости отошла в сторону, тихо сняла туфли (подкованные каблуки слишком громко стучали по камням мостовой) и побежала прочь со всех ног. Ведь кто знает, насколько хватит моего запаса магии? Тяжёлый хрустальный шар с собой на прогулку я не взяла, так что явно у меня было менее четырёх минут.

Я успела удалиться на два квартала к тому моменту, когда магические резервы закончились, и я проявилась. Посмотрела глазами пикси — солдаты и офицер выводили из здания задержанных, изо всех сил стараясь при этом не обращать внимания на недосягаемую ехидную волшебницу. Напоследок я произнесла: