Серый взгляд бога

– Немного, – отмахнулся он, – короче, не до такой степени, чтоб с тобой не пересечься.

От вина я отказался. Мы уселись за стол и продолжили беседу про жизнь.

– Чарли, мне нужна твоя помощь, – сказал я, придвигая по столу две банкноты по сотне и копию одной из фотокарточек Анджелы на фоне автомобиля.

Лицо Чарли сразу сделалось серьезным.

– Кого нужно убить? – Это у Чарли такой юмор.

– Ты прям как в лед смотрел! – Я усмехнулся. – Чарли, мне нужно узнать все, что есть на Анджелу, дочь Джо Пакеды, и ее гипотетического парня Сергея Морозова. Понадобятся подробности, что знаю – расскажу.

Чарли встал со стула и включил массивную радиолу красного дерева, откуда сразу потек протяжный соул.

– Заг, – сказал он, вздохнув, – я надеюсь, ты не ввязываешься в ненужные и сомнительные авантюры?

Он любил поворчать и покапризничать.

– Жандармерия, – сказал я с придыханием, чтоб добавить веса своим словам.

– Нужно еще… – Чарли кивнул на стол, где сиротливо лежали мои две сотни и фото.

– Еще фото красивой девушки? – удивился я.

– Заг! – одернул меня Спица.

– Дружище, – я с улыбкой нахмурился, – ты же знаешь, жандармы всегда платят после.

– А Заг Моррисон? – переспросил Спица.

– Чарли, когда я тебя подводил? – спросил я.

– Ладно, – отмахнулся он, – подводил, не подводил… Хорошо, но с тебя еще полтинник…

– Чарли… – Я сделал страшные глаза.

– Заг! – ответил он мне тем же взглядом. – А чего ты к своим-то не пошел? Прямо к Стокеру? Разве он не поможет тебе?

– Хорошо, – кивнул я, – полтинник за мной без вопросов, а может, и больше – как оценят нашу деятельность.

– Три дня, – кивнул он в ответ, взяв фото Анджелы и мельком бросив на него цепкий взгляд.

– Два, Чарли, – я подмигнул, – ты же бывший коп.

– А ты бывший жандарм, – он отпил вина, – хотя бывших не бывает…

И он слегка поморщился.

Когда я выехал с парковки отеля, было уже около пяти.

Я решил срочно завести «ягоды» в офис, мне не понравился сегодняшний инспектор.

Я свернул на Биггл, и тут с Девятой улицы выскочил мой старый знакомый – синий «шерман».

В некотором смысле меня это взбесило. Точнее, этого только и не хватало.

Уж совсем я не хотел вынимать саквояж из багажника и нести его в свой офис на глазах у изумленных зрителей.

К тому же я собирался еще сделать небольшое дельце, которое едва не выскочило у меня из головы. Ну да, ангров «шерман» и эти ягоды, они заставили мои мозги провернуться пару оборотов вхолостую. Хотя во всем, понятно, виноват младший дорожный инспектор Сидоров! Столько нервов даже Хью Тарелка мне не сожрал…

Да и ситуация вполне подходящая.

Я нашел первое попавшееся кафе, которое называлось «Медведь и улей», и притормозил на обочине. И снова преследователь проехал мимо.

– Что будете заказывать? – спросила молоденькая шатенка в синем переднике за стойкой.

Громко работало радио: «…того самого Министерства общественного здоровья, МОЗ, где стараниями наших ученых…»

– У вас есть телефон, мисс? – спросил я.

– Конечно, – она задорно сверкнула большими серыми глазами, – если закажете кофе – звонок бесплатный.

Пришлось заказать кофе.

– Алло, резиденция господина Пакеды? – спросил я в трубку, заслоняя мембрану ладонью.

– Здравствуйте, – раздался приятный мужской баритон, – вы по какому вопросу?

– Передайте боссу, что это Заг Моррисон, артефактор, – ответил я.

– Минутку. – Шум в трубке поменялся, что-то щелкнуло, и прозвучал тихий электрический зуммер.

– Слушаю, господин Моррисон, – раздалось бубнящее бормотание, – это Пакеда.

– Здравствуйте, мистер Пакеда, – я уловил в его голосе некоторое напряжение, – хотел узнать у вас, мог бы я сегодня заехать и с вами переговорить, если есть такая возможность?

– Да, мне говорили о вас, – подтвердил его гулкий голос, – если можете, приезжайте примерно минут через сорок.

– Договорились, – согласился я, – буду у вас через сорок минут.

До главного офиса «Белмарта» на Боат-стрит было на машине минут пять, если без пробок, даже с пробками попасть на Шилд-сайд можно несколькими путями. Да и не выливать же кофе?

Кофе оказался на редкость недурен, барменша даже добавила щепотку корицы, и все за семь сантимов. Минут пять шла спортивная трансляция бейсбольного матча со стадиона близнецов Фэридуна. Потом начались новости. Мы поболтали с милой барменшей, которую я раньше тут не видел. Да и бывал здесь редко.

– И к криминальным новостям, – раздался голос диктора. А у меня от этой фразы всегда внимание концентрируется по привычке. – Пресс-агентство «Фауд-Ньюс» обнародовало сегодня информацию о похищении заместителя председателя торговой палаты Нью-Фауда Ефима Клинко. Вчера в девять вечера его автомобиль выехал из здания Каведиума[12] и исчез. Господин Зеленский заверил, что вся полиция нашего города будет предпринимать все возможные меры по поиску или переговорам с похитителями…

Мы договорились с Милой (так звали милую барменшу) как-нибудь сходить в кино и обменялись телефонами.

Приведя мысли в некое подобие порядка, я плюнул на все и двинул к офису Пакеды.

Может, я как-то и не заметил своего хвоста, но его снова не было видно. Да и ехать было всего ничего.