Сержант Десанта

— Расскажи, лейтенант! — неизвестно отчего стал сердиться Сноу.

— Мой сон! Не твое дело! — тоже ярился Стейни.

— Лейтенант!

— Сержант!

Два человека стояли друг перед другом, в ярости сжав кулаки.

— Эй! Вы чего?! — недоуменный возглас Плитса разрядил обстановку, не дав прорваться буре.

— Эм… ничего… — отступил Сноу.

— М-м-м… мы так… поспорили немного… — Стейни в недоумении дернул головой.

— Что вы там не поделили-то? — вновь спросил Плите.

— Да так… — махнул рукой сержант, — Я его сон просил рассказать. А он…

И. чувствуя, что снова заводится, отвернулся и отошел в сторону. Стейни тоже отвернулся, и видимо, тоже держался изо всех сил, чтобы не начать драку.

— Нашли из-за чего ссориться! Давайте я свой сон расскажу! — постарался примирить их Плите.

— Расскажи. — буркнул сержант, вновь усевшись на то же место, откуда встал. Койка вновь отчаянно скрипнула под его весом.

— Ну, слушайте! — Плите занял место между спорщиками, как бы разделяя их, — Лежу я. значит, слушаю что мне командир говорит…

— Тактебе это что, сейчас снилось? — переспросил Сноу, вспоминая причину спора.

— Нуда! — отозвался Плите, — Говорю же: слушаю, что мне командир говорит!

Сержант кивнул, выказывая заинтересованность в рассказе. С другой стороны синхронно с ним кивнул и лейтенант.

— Так вот! Лежу, слушаю… и вдруг как будто проваливаюсь куда-то! — продолжил Плите, — И так мне тихо, спокойно, тепло… И тут раз! Я вроде как на тросу! Как на ниточке болтаюсь! А меня туда-сюда, туда-сюда мотает! А потом вроде как кто-то руками придержал, и мотание закончилось, успокоилось все.

Плите замолк, сделав небольшой перерыв и потянувшись за тубой с водой.

— В горле пересохло. — пояснил он. сделав глоток. — Ну так вот. Закончилось мотание, и меня на этом канате вроде как потянуло куда-то. Тянет меня, тянет… и тут я понимаю, что я что-то делаю! А ног у меня штук шесть, не меньше! И рук как минимум четыре!

Плите снова сделал глоток.

— И самое главное, я в них не путаюсь! Левую-заднюю туда, правую-переднюю сюда, рукой подхватить, другой придержать, третьей закрепить! Прикиньте, а? Смех, да и только! Я восьминогий и четырехрукий! — Плите натужно улыбнулся, ожидая смеха со стороны товарищей.

Однако и сержант Сноу, и лейтенант Стейни напряженно молчали, что-то обдумывая.

— Э, парни! Вы чего? — закрутил головой Плите.

— Знаешь… а мне снилось что-то похожее. — выговорил сержант и замолк, осознав, что говорит одно и то же с лейтенантом. Синхронно. Слово в слово. Интонация в интонацию.

Плите расширившимися глазами смотрел на обоих, отчаянно крутя головой.

— Вы чего? — вновь спросил он. с опаской приподнимаясь. — Вы что, совсем… того?

Сержант поднялся с места и прошелся по кубрику, тряся головой. Наконец, решив, что все в порядке, он решился заговорить.

— Плите, не обращай внимания. — прогудел он. краем глаза ловя движение Стейни, — Все хорошо. Лейтенант тоже хотел что-то сказать, но пересилил себя и остался молчать.

— Все хорошо Плите. — вновь повторил он. — Все хорошо…

— Сноу хочет сказать, что это и есть прямое управление. — подал голос Стейни, тоже, похоже, полностью пришедший в себя,

— И Дикий, кажется, смог нас этому научить!

158

Неспешная рабочая суета на мостике «Слукапстроя» была прервана неожиданным сообщением.

— Зарегистрирована зона перехода! — подал голос штурман, получивший сообщение от диспетчерского поста. — Проявление сигнатуры. Всплытие через тридцать секунд.

— Кого это сюда несет? — недовольно пробурчал Эраст Муса. — Доклад по определению цели!

— Принял! — ответил штурман, продолжая отслеживать всплывающий после прыжка корабль.

— Звено восемь-один. восемь-два. восемь-три, запуск! Задняя полусфера, защитное построение, готовность один! — офицер управления, руководивший авиацией, предпринял предписанные действия по защите корабля от возможной атаки, выпустив несколько звеньев БИПов, — Звено ИП-два, готовность к старту.

— Точка всплытия определена!

Массивные антенны «Слукапстроя» пришли в движение, нацеливаясь на точку в пространстве, в которой ожидалось появление корабля. Орудийные башни выпустили стволы орудий и довернулись в сторону возможного противника.

— Всплытие! — доложил штурман, и тут же продолжил, — Сигнатура определена! Тяжелый крейсер два-двенадцать-восемь! Свой-чужой дал ответ. Метка личной яхты герцога.

— Отбой. — негромко произнес Эраст Муса, разглядывая изображение прибывшего корабля. — Неплохая яхточка…

Тяжелый скоростной крейсер одной из последних модификаций, имевший метку личного корабля герцога Диккера Ал Кондлейна, уверенно набирал скорость, догоняя строй кораблей.

— Входящий запрос! — подал голос связист.

— Разрешаю. — ответил Эраст.

— Здравия желаю, господин капитан-коммандер! — голопроектор соткал фигуру немолодого мужчины, — Капитан-коммандер Спай Трок, командир крейсера «Звезда Монарха». Прошу разрешения присоединиться к вашему ордеру.

— Разрешаю. — кивнул Эраст. — Штурман! Место в ордере для «Звезды»!

— Принял. — ответил штурман, рассчитывая новое построение.