Сержант Десанта

В третьем варианте Флот уничтожался практически полностью… но и у противника больше не оставалось сил ни для удержания ключевой системы, ни, тем более, для развития дальнейшего наступления.

В четвертом варианте, предусматривающем пассивные оборонительные действия, Объединенный Флот уничтожался по частям, теряя систему за системой, а корабли баронства Риз расползались едва ли не до столичной планеты монархов.

И так и так было плохо.

Несколько минут адмирал напряженно размышлял.

Потерять весь флот и не выполнить задачу означало бесславно погибнуть или пойти под суд. если повезет выжить. Поэтому четвертый вариант был сразу отвергнут.

Потерять почти весь флот, но при этом вынудить барона вернуть обратно захваченные системы, было предпочтительней.

— Общая команда! Старт в финишную систему по схеме три! — отдал он команду, приняв окончательное решение. — При выходе боевой порядок пять-восемь. На месте для контроля системы остаются номерные три-ноль-ноль-семь. семнадцать сорок четыре, двадцать два восемнадцать и двадцать два двадцать два.

Корабли, заранее развернутые в боевые порядки, пришли в движение. Для синхронизации общего выхода в финишной точке, ускорение рассчитывалось по самому медленному кораблю Объединенного Флота. Долгий пятичасовой разгон для прыжка начался.

В системе остался эсминец номер 3007 и три сторожевика. При массовых выпусках далеко не всем кораблям присваивали имена, и многие из них до конца своей службы оставались просто «номерными», то есть только с присвоенным им порядковым номером.

201

Не успели разгоняющиеся корабли Объединенного Флота уйти в прыжок, как оставленный в системе «номерной» эсминец засек возмущение метрики пространства.

— Капитан, регистрируем зону перехода! — отрапортовали из поста БЧ-4, — Всплытие через двенадцать минут!

— Ближайшему — к зоне перехода! — отозвался капитан эсминца, командовавший оставшейся группой. Сторожевик номер 1744. получив распоряжение, сорвался с места.

— Полный ход. на рубеже гарантированного поражения стоп! БЧ-2 готовность один. Ходовая, при необходимости обеспечить быстрый разгон! — отдал приказ лейтенант, командовавший кораблем.

Ворох подтверждений сигнализировал о том, что командиры боевых частей задачу поняли. Сторожевик, на ходу разворачивая орудия и ракетные пеналы в боевое положение и непрерывно просеивая сканерами окружающее пространство, шустро двинулся к определенным локаторщиками координатам. Заняв позицию, «триста седьмой» замер, настороженно крутя выпущенными решетками антенн.

Наконец пространство покрылось мелкими сеточками разрядов, и в пустоте стал проявляться всплывающий из гиперз корабль.

— Сигнатура определена! Малый транспортный корабль, два-один-пять! — оживились локаторщики из БЧ-4. Наконец прибывший в систему корабль полностью появился.

— Малый транспорт! Стоп, реактор на холостой ход. системы обороны в транспортное положение! Приготовиться к досмотру!

— скомандовал лейтенант, — Предоставить маршрутную карту, состав груза, список команды.

— Э-э-э… что? — ответили с транспорта. — А! Это «Мила Хара», станция Джозе. система Ти-Аш-восемнздцать три ноля два, Монархия. Следуем транзитом в систему Харины.

— Маршрутную карту, состав груза, список команды! — вновь потребовал лейтенант.

— Сейчас! Сию секунду! — отозвался транспортник.

И действительно, через несколько секунд ИскИн сторожевика подтвердил прием инфопакета.

— Капитан! — польстил командиру сторожевика капитан транспортника, — А что случилось-то? Мы тут транзитом регулярно ходим…

— Система закрыта для полетов. — отрезал лейтенант, — Приготовиться к досмотру! Транспортник послушно замер на месте, переведя реакторы на холостой ход.

Сторожевик неспешно прошел вдоль борта, просвечивая трюмы корабля и сверяя полученные данные.

— Все в порядке. Запрещенных грузов нет. Продолжайте путь. — выдал вердикт лейтенант, — Хороших нырков!

— Спасибо! — отозвались с транспортника. — А на самом деле, что случилось-то? Мы уже вторую неделю в полете, все по задворкам прыгаем. Почему систему-то закрыли?

— Военная операция. — отреззл лейтенант, — Все! Счастливого пути!

— Спасибо! — поблагодарили еще раз, и транспортник, развернувшись, стал неспешно разгоняться.

Сторожевик, потеряв к кораблю всякий интерес, отправился на прежнюю позицию, позволявшую держать в пределах досягаемости сенсоров ближайшие точки всплытия.

Через час неспешного разгона транспортник вдруг замедлился.

— Мила Хара. почему прекратили разгон? — ззпросил командир сторожевика.

— Извини, командир! Неполадки в энергосистеме. Полчаса, может, час мне надо… починимся, снова на разгон пойдем! — виновато отозвались с транспорта.

— Помощь нужна?

— Нет, спасибо! Сами справимся. Депо привычное. Кораблик-то у меня совсем не новый… — отозвался капитан транспортника, — Я тут к ближайшему поясу прижмусь, чтобы на всю систему не маячить. Хорошо?

— Добро. — отозвался лейтенант, — Как починитесь, сообщите мне и уходите в прыжок.

— Понял вас! Так и сделаю! — клятвенно заверили его.