Сержант. Сила крупного калибра

Ещё до сезона дождей Борис для каждого нашёл наиболее выгодное место. Двум лучникам – места повыше, на полуразрушенных башнях у въезда в замок. Двум – у моста, остальным – на стене.

Сам взобрался на стену с оптическим прицелом, он переменной кратности. Всмотрелся. Нет, далековато, лиц не разглядеть. По приблизительной прикидке – около трёх сотен Узам собрал. Это хорошо. Взят только один замок, всю землю Бира не осматривали. Не исключено, что он уже новую армию собрал. Через четверть часа уже стал виден флаг и сам Узам во главе войска. Борис рогом дал отбой, спустился со стены.

– Встречайте знакомых и родственников! Узам с воинами идёт!

Обрадовались воины. Как же! Не битва предстоит, а встреча. Для многих – с родственниками. А если родни нет, всё равно расскажут о новостях в селении.

Узам с войском добрались до замка через полчаса. Воины в замке успели на кострах воду подогреть для узвара, ещё немного, и каша сварится. После перехода всегда кушать хочется. С лошадьми после сезона дождей проще, травы зелёные, сочные, по пояс стоят. На любом лугу или поляне пастись могут. Под наблюдением караульных коней пастись отвели, иначе во дворе замка навозу полно будет. Объятия, разговоры. Месяц с небольшим не виделись, а новостей накопилось много.

Уже и за стол рассаживаться пора, за разговорами каша поспела, да караульные на стенах тревогу подняли, рог ревёт короткими сигналами. Борис тут же вскричал.

– Защиту надеть! К оружию!

А сам в бронемашину забрался. Пока неясно, какой враг, численность, пеши или конно? Не угадал. Раздался шум, причём сверху как-то потемнело. Это сверху враги. Десятка два полуженщин-полуптиц, прозываемых гарпиями. Само олицетворение жадности, жестокости, ненасытности. Имеют лицо женщины и бюст, когти грифа, крылья птиц с перьями. На лицо смотреть невозможно без содрогания – горящие дикой злобой глаза, спутанные грязные волосы и отвратительный запах.

Борис сразу понял – Бир послал тварей, причём по прибытии войска, ещё не успели обосноваться. Донести, даже если в войске предатели были, никто бы не успел. Борис вспомнил о хрустальном глазе. Где-то оставил его волхв и теперь видит, что творится во дворе замка. Чтобы уберечь воинов от потерь, Борис крикнул:

– Всем в зал, в трапезную. Оборонять окна! Лучники – занять позицию у обоих входов! Засыпать тварей стрелами!

В условиях внезапного нападения, когда растерялись немного, испугались жуткого вида, нужны громкие и чёткие команды. Воин, привыкший исполнять приказы, бросится выполнять. Так и получилось. Когда увидели гарпий, закричали некоторые от страха. Никто до этого не сталкивался с кровожадными летающими тварями, ужас обуял. Пока воины, отбиваясь копьями от нападающих сверху гарпий, сдерживали их, большая часть успела забежать в трапезный зал, выставили копья в проёмы окон. Такой частокол и гарпии преодолеть не под силу.

Борис, стоя в открытом люке, успел сделать несколько выстрелов из автомата. Пулемёт был в кабине. На время сезона дождей Борис его убрал, а поставить не успел, угрозы не было.

Гарпия крупнее человека, ростом метра два с небольшим, но автоматные пули валили их запросто. Короткая очередь в два-три патрона – и упала, визжа истошно, дёргаясь в агонии. Трёх тварей успел убить и вынужден был спрятаться в «Тигре», задраив люк. Налетела сзади тварь, рванула когтями. Но голова в каске, а бронежилет не поддался. Решил не искушать судьбу. Гарпия в бессильной ярости стала скрести когтями броневую сталь. Скрежет раздавался противный, как ножом по сковородке. Потом разглядела через бронестекло Бориса, попыталась схватить. Видит, а цапнуть не может. В бессильной злобе визжит, в глаза смотреть страшно, тело мурашками покрылось. Лицо твари совсем близко, но никаких чувств, кроме отвращения и страха, не вызывает. Несколько секунд Борис в прострации сидел, потом открыл бойницу, вставил автомат. Как только гарпия показалась в секторе обстрела, дал очередь. Визг, переходящий в рёв, удары когтистых лап по машине. Но три пули в брюхо кишки переварить не могут. Упала, подёргалась и сдохла. Другие гарпии атакуют окна и двери. Перед дверьми лучники пускают стрелу за стрелой, перед ними уже по паре гарпий валяется. Ещё несколько перед окнами, из тел копья торчат. Видимо, всадили оружие со всей силы, а вытащить не смогли.