Сержант

В два прыжка я добрался до широкого ствола, вскарабкался, ухватился за ветку и одним рывком закинул своё тело наверх. Удобно услелся, обнял ветку ногами и одну за одной посылал стрелы в цель. Первая же, вонзившись, смешно застряла, не пробив пацнирь. Жук так и бегал с ней до самого конца, не обращая внимания. Вторую я послал более удачно - лучше взял упреждение и опять угодил между туловищем и головой. Следующий выстрел вышел критическим и, на мою удачу, угодил в волосатую лапу, которую жук во время беготни вынес далеко вбок. Раздался натуральный такой хруст и я огогокнул - конечность сломалась! Даже такой безвердный враг как я, смог серьёзно подпортить ему жизнь! Мастер Орохалла перестал наматывать круги, остановился и вместе с остальными эльфами принялся палить не переставая. Жизнь гигантского жука устемилась к нулевой отметке с удивительной быстротой. Не более чем за пару минут, короед непонятного уровня превратился в подушечку для иголок, как я и предполагал. Он испустил дух после последнего выстрела моего наставника, смешно подпрыгнул и перевернулся к верху лапами.

- Здорово! - воскликнул я и спрыгнул с ветки. Четверо эльфов уже спешили к поверженной тушке, чтобы поживиться лутом. Туда же заторопился и я, прикидывая какие вкусности можно получить со столь высокоуровневого моба.

Но Орохалла остановил мою прыть, схватив за руку. Эльфы опустились на колени возле поверженного врага и что-то прошептали на своей абракадабре. Затем один из них достал из сумки какой-то порошок и посыпал на остывающее тело. "Гигансткий жук-короед" иссох за пару-тройку секунд, превратившись в горстку пепла, а его останки эльф бережно собрал в стеклянную ёмкость.

- Та ёлки-палки! - я расстроенно пнул ногой листья. Зачем они это сделали? - Мастер, что это было? Зачем они его... Из туши, наверное, столько всего нужного и полезного можно было получить! Там же лута - мама не горюй!

Мастер наконец-то выпустил меня и сказал, хмурясь:

- Адан, сколько ещё раз я должен повторять? Мы не убиваем без нужды! И совсем не рады смерти этого великого существа. Мы не думаем о его бренном теле, как о награде! Мы попросили прощения у Природы, что вынуждены были уничтожить часть её, защищая лес. Но обязались вернуть то, что осталось, для нового начала.

Опять он за своё! Я несколько раз похлопал себя по щекам, пытаясь прогнать наваждение. Как меня здолбали эти эльфы...

- И что же я должен вынеси из сегодняшнего урока? - я аж затрясся от негодования. - Опять, что каждая жизнь ценна? Опять, что просьба о помощи священна?.. Но вы всё же забрали эту жизнь. Причинили зло, хоть жук его вам не желал! Он просто стоял себе, кору трескал и никого не трогал! В чём тогда смысл сегодняшнего урока, раз вы противоречите самому себе!?

- Никакого противоречия нет, Водонос, - спокойно сказал мастер Орохалла. - Да, ты прав, мы могли пройти мимо. Да, мы могли его не трогать. И он, в свою очередь, заметив нас, даже не обратил бы внимание: для него мы не больше чем назойливые мухи. Раздражаем, но вреда не причиняем... Но пройти мимо мы не могли, пойми. Он наносил вред нашему дому. Он причинял боль Лесу и тот возвал о помощи! А это важнее всего на свете, - он отправил лук за спину и пристально посмотрел на меня. - Сегодняшний урок заключается в том, чтобы ты смог постичь очередную эльфийскую мудрость: выбор всегда сложен, но его приходится делать, когда надо защитить свой дом!

Я не стал ничего возражать, потому что всё это звучало довольно-таки логично. И с ходу мне не удалось подобрать аргументов. Я вынужден был согласиться, что он прав. Но мне пока ещё было непонятно, какое отношение защита дома имеет к отказу от лута? Одни бронированные надкрылья вполне могли пойти на крафт двух охренительных щитов! Дали бы мне их отодрать и я б уже сегодня отослал бы Лотару скриншоты с подробным описанием. А завтра уже считал бы деньги... Но нет! Эти бестолочи жука превратили в пепел для "нового начала", чтобы оно такое не было.

- Возвращаемся, - скомандовал мастер, видимо, не желая ничего объяснять дальше. Эльфы-стрелки засобирались, но с нами не пошли - просто растворились в лесу, как призраки.

Всю дорогу назад я молчал и думал. Мне совсем не нравилось, как проходит эта неделя обучения. Предыдущая была насыщенна абсолютно простыми, понятными тренировками и этим интересна. А эта складывалась как-то слишком заумно. Премудрости эти эльфийские странные... Мастер этот мудрёный... Да ещё "поговорить" с их главным деревом не удалось и я не имел не малейшего понятия, как это сделать. Того, гляди, если ничего не выйдет, останусь вообще без награды. Без мультипрофы, без пассивных умений эльфийского лучника.

- Водонос, - уже когда мы вернулись в город и остановились у казарм, обратился ко мне мастер. - Завтра приходи ровно к полудню. Мне больше нечего тебе показать. Осталось единственное задание, которое ты должен выполнить. Но тут уже всё зависит только от тебя. Всё, что ты должен знать про нас, эльфов, я тебе показал. Сделай выводы, подумай и возвращайся. Завтра Мать обязана тебя услышать.