Сестра луны

– Я не прячусь, а размышляю, и это я могу делать только там, где мне постоянно кто-нибудь не досаждает. Разве тебе не надо собирать вещи перед отъездом?

– Ты размышляешь. Как же! Мы ведь оба знаем, что ты тут скорбишь. Со мной и Калебом ты проводишь ровно столько времени, сколько нужно, чтобы раздать нам приказы. Попробуй как-нибудь развлечься.

– Я развлекаюсь здесь.

– Чем? Вон теми книжками и дурацкой картиной, которая даже не передает, какой она на самом деле была?

– Это единственное, что от нее еще осталось, – сказал Аарванд. Я не осмелилась выглянуть из-за полок, чтобы они меня не заметили. Кажется, это очень личный разговор.

Нэа молчала. Наверное, ее так же, как и меня, шокировала тоска, сквозившая в его словах. Он имел в виду Миранду? Умершую жену верховного короля? Это единственная картина в зале.

– Ты мог бы найти другую женщину, – ласково проговорила демоница. – Если только позволишь сам себе. Только из-за того, что Миранда обвела тебя вокруг пальца, нельзя до конца своих дней отказываться от любви.

– Она не обвела меня вокруг пальца, а приняла разумное и взвешенное решение. Вряд ли хоть одна девушка отвергла бы предложение Регулюса. – Тоска исчезла, и ее место заняла горечь.

Я облокотилась на стену позади меня. Аарванд любил верховную королеву?

– Пффф, – сердито отозвалась Нэа. – Однако своим взвешенным решением она ранила твои чувства и прекрасно это осознавала. Ты больше не обязан ее оправдывать. Миранда мертва, и что бы ты ни сделал, это ее не вернет.

– Ты ничего в этом не понимаешь.

– Нет. Не понимаю и не хочу понимать. Она мне нравилась, ты же знаешь. Мири была веселой и остроумной и никогда не давала тебе спуску. Нам всем она нравилась, и ты прав, она сама сделала свой выбор, но именно поэтому тебе надо покончить с этим. Ненормально так долго по кому-то горевать.

На это Аарванд ничего не ответил, но я вполне себе представляла, как он взирал на свою младшую сестру. Тем самым упрямым взглядом, который доводил меня до белого каления, потому что никто и ничто не могло его переубедить, если он однажды принимал решение. Он любил Миранду, а она вышла замуж за верховного короля. Выбор, который стоил ей жизни. А теперь он оплакивал ее уже несколько лет, а может быть, и дольше, если учесть, что Регулюс женился на Миранде, когда ей только исполнилось девятнадцать. На мгновение я вообразила, что бы произошло, если бы эта женщина поступила иначе. Представила, что она вышла бы за Аарванда. Позволял бы он тогда Регулюсу собой манипулировать? Как после такого он вообще мог быть на стороне Регулюса? Знал ли верховный король, что Аарванд любил Миранду? И волновало ли его это в принципе?

Легкие шаги отдалялись. Видимо, Нэа устала от своего твердолобого брата. Я не двигалась с места. Если он меня обнаружит, то ему будет неприятно, что я подслушивала их разговор, и мне тоже. Я прислонилась головой к стене. Вокруг царила тишина. Аарванд ушел? Максимум с наступлением темноты я планировала вернуться в комнату.

У меня зачесалась щиколотка, и когда я немного задрала штанину, пробудился браслет Арианы. За весь промежуток времени, пока я его носила, он ни разу не заявлял о себе. А именно сейчас развернулся с моей лодыжки, оставаясь при этом связанным со мной, и теперь извивался на деревянном полу. Я попыталась поймать его и удержать, но невозможно схватить свет. Когда он нетерпеливо потянул меня вперед, я поднялась и вслед за ним выбралась из ниши.

Аарванд не ушел, а стоял посреди комнаты. Его взгляд переместился на меня, а затем на блестящую нить на полу. Сначала он выглядел удивленным и хотел что-то сказать, но потом проглотил, судя по всему, не самые вежливые слова.

– Нэа тебя искала. – Голос его казался хриплым. Никакого упрека, что я подслушала разговор. – Ты уже хорошо себя чувствуешь?

– Да. Я еще не поблагодарила тебя за то, что ты меня спас. Надеялась, что ты ко мне зайдешь, – призналась я.

– Я послал Калеба, – сухо ответил он.

Это не то же самое, и мы оба это понимали.

Князь выпрямил спину:

– Ты еще нужна Регулюсу, поэтому не должна стать жертвой его дочери, которая никак не вырастет, и тем более не из-за глупости моей сестры. В конце концов я был перед тобой в долгу. Теперь мы квиты.

– Конечно. – Своими словами он хотел меня ранить, однако ничего не вышло, потому что впервые это прозвучало неубедительно. – Не думаешь, что пришло время посвятить меня в свои планы?

Вместо того чтобы ответить, демон указал пальцем на браслет.

– Что это?

Словно услышав его, браслет скользнул дальше по залу, устремившись наружу.

– Подарок от Арианрод, – объяснила я. – После моего второго визита в Гламорган он внезапно появился у меня на ноге. Я должна следовать за ним. Так что прошу меня извинить. – Нить дергала меня за щиколотку, и я, спотыкаясь, направилась вперед. Она привела меня в просторную спальню, в центре которой стояла громадная кровать с балдахином. Повсюду валялась разорванная одежда и разбитые флаконы. Засохшие пятна крови на ковре свидетельствовали о зверском поступке.