Сестра милосердия

Видели, как по горизонту в сторону Гагры прошли две баржи. Их сопровождал военный корабль. Чувствовали, что это не к добру, но поделать ничего не могли. В сторону Гагры шёл грузинский десант, они везли с собой бронетехнику.

Гожба заметался по берегу:

— Из чего бы ударить? А ударить было не из чего. Его граната не пролетела бы и полста метров.

В этот день записался в ополчение брат Наташи Анатолий.

— Ты куда попал? — спросила она брата.

— В разведвзвод… — А я пока сижу… То — медсёстры нужны, а как до дела, не берут…

Послышались команды:

— Построение!..

Люди с берега, с лужаек, с улиц потянулись к санаторию. Тысяч пять-шесть человек скопилось перед главным корпусом. На построении зачитали донесения с фронта. Они не радовали.

Кто-то рвался в бой, требовал послать на передовую.

— Долго будем трескать арбузы? — возмущался.

И вдруг поползло:

— Утром не расходитесь, Владислав будет выступать…

У каждого абхаза имя их лидера Владислава Ардзимбы вызывало только уважение.

8

Около восьми утра зазвучали команды:

— По-взвод-но!

— По-рот-но!

— Ба-таль-он! Ста-но-вись!

На площадке, на газонах перед главным корпусом санатория «Волга» толпились ополченцы. Различить, где какой батальон, где какая рота, не представлялось возможным. Округу не заполнило, а залило людское море. Здесь были и те, кто ещё не записался, кого не записали по возрасту, кого по инвалидности. Были старики, женщины. Гул стоял над головами.

Настроение людей менялось от какого-нибудь смешка, вроде «мы грузин подавим как мух!», до стоических мыслей: «Если останется один абхаз на всю Абхазию, дело абхазов не погибло!» Перед входом в санаторий в массе людей утопал грузовик. Вот в кузов машины взобрался подтянутый, крепкий шатен с широким, открытым лицом.

Скулы подчёркивали его горское происхождение, а высокий лоб — ум. По толпе пролетело: «Вла-ди-слав…» За ним в кузов взобрались ещё несколько человек в гражданской и в камуфляжной одежде.

Владислав оглядел людей долгим взглядом и поднял руку. Всё стихло.

— Абхазы! Уважаемый мой народ! — зазвучал его голос.

Видно было, как он волнуется, и вместе с тем — как твёрд.

— Вы знаете, что произошло. Грузинские танки утюжат улицы Сухуми. Абхазия снова в опасности, — проговорил он, вздёрнув голову. — У меня к вам единственный вопрос: будем воевать или нет? Я должен знать волю народа! Как вы скажете, так и будет. Я подчинюсь любому вашему решению… Казалось, его голос вылетел за пределы санатория и преодолел не одну сотню километров от Гагры до Очамчири, от Гудауты до перевалов Большого Кавказского хребта, отразился и разлетелся по Черноморью.

С эхом взметнулось над площадью: «А-ей! А-ей!» Кричали «да!» по-абхазски. «Хай ба щет!» — «будем воевать!» по-абхазски.

Слова сливались с возгласами тех, кто, взметнув вверх пустые кулаки, кричал порусски, по-кабардински, по-чеченски, по-осетински, по-армянски, по-гречески…

— Будем… — Воевать…

Владислав снова поднял руку:

— Я понял, — сказал, потом наклонил голову и произнёс: — И да сложу я голову за вас…

Эти слова доставали до глубин души.

— Уже идёт помощь, — снова вздёрнул голову Владислав, его волнистые волосы взметнулись. Оглядел всех пристальным взглядом: — Уже первые добровольцы подошли с Кавказа… В этом мог убедиться каждый, услышав речь людей, чуть ли не босиком, в стёсанной от перехода обуви, стоявших в людской массе. Возгласы одобрения взлетали над головами.

— Мы победим! У нас есть такая сила, о которой не подозревает враг. За нами победа!

Это сказал Ардзимба.

В первых рядах стоял Руслан. Он держал голову прямо. Чувствовал себя необыкновенно хорошо. Жёсткий вопрос: воевать — не воевать? Но решал не Ардзимба, а народ! Ардзимба подчинился воле народа. «Хочешь правду знать — народу дай сказать», — шептали губы Руслана абхазскую поговорку.

Словно всё это происходило не на площади перед санаторием, а где-то высоко-высоко в горах, где вождь говорит со своим племенем и воины дают клятву.

«Туда птица не долетит! Туда зверь не прорыщет! Туда приходят только настоящие воины давать обет! — клокотало в душе Гожбы. — Там слышен голос свыше! Голос ангелов!..»

9

В толпе некоторые плакали, а кто и скрипел зубами.

Анатолий спрашивал себя: «Насколько затянется война? Если на год — одно, а если на десять лет?» Наташа жалась к его плечу. Где-то в последних рядах всхлипывала Неля Борисовна, уже сама записавшаяся в помощники, ещё даже не зная, в чём будет помогать.

Рядом была жена Анатолия — Людмила. Ей надо срочно увозить своих детей и дочь Наташи в Харьков, а она задерживалась.

Рядом был Василий, а если по имени и отчеству — Василий Забетович. Он снял с лезвия топорика чехол и взмахивал им.

Это были те люди, которым выпало противостоять бронированной, вооружённой до зубов грузинской армии.

С авиабазы Бамбора, что в Гудауте, эвакуировали беженцев. Наташа и Анатолий посадили Людмилу с её двумя детьми и Дианой в самолёт и отправили в Харьков. Самолёт тяжело уходил вдаль, прижимаясь к поверхности воды, словно от кого-то прятался.

Наташа обняла Нелю Борисовну:

— Мама, думала ли ты, что вот так снова на абхазов… Мать прижала дочь: