Сестра моя - смерть

Несмотря на то, что в большом поселке, застроенном преимущественно деревенскими домами с наикрасивейшими палисадниками, навалом было самых разнообразных цветов, клумбы на крошечной площади из года в год засевали одними и теми же цветами — было такое распоряжение. Больше на площади не было ничего интересного, кроме небольшой (всего в один человеческий рост) статуи Ленина с вытянутой рукой в позе, которую вся страна по меткому выражению неизвестного шутника называет: «Все на танцы!».

За больницей во дворе находились котельная, кухня и маленький обшарпанный сарайчик — морг.

Поздно ночью, в самое темное время, когда обитатели больницы спали, а танцы в Доме культуры давно закончились, так что Владимир Ильич совершенно впустую тянул свою руку, во двор больницы неслышно проскользнули три тени. Тихонько звякнула канистра, почувствовался запах бензина.

— Не перепутать бы в темноте, — шепнул кто-то. — Вроде это — морг.

Они отошли в сторону, кинули к сарайчику горящую газету и бросились бежать, прихватив с собой канистру. Морг вспыхнул мгновенно, и к тому времени, когда трое выбрались на шоссе, уже полыхал вовсю. Подоспевшие пожарные не стали тушить морг, а только поливали соседнюю котельную и кухню. Трое парней сели на шоссе в автомобиль.

— Порядок! — самодовольно ответил старший на невысказанный вопрос водителя. — Все сгорит без остатка, и следов не останется.

— Вот если бы сунули его тогда головой в болото, то действительно следов бы не осталось. А лучше бы живого в лагерь приволокли.

Тогда бы точно узнали, какого черта он тут делал. А вы поленились сразу же дело закончить.

— Так светло же совсем было! — возмутились парни. — А он, сволочь, хорошо дрался.

А уж когда мы его.., некогда было в болото тащить. Думали, полежит тихонько до вечера.

Взяли все его вещи и ушли.

— И ни хрена по вещам не выяснили, кто такой! — рассердился водитель.

Парни сочли за лучшее промолчать.

* * *

Поздним утром, когда Надежда шла с речки, она встретила разозленную жену дяди Паши — Зинаиду. Та ездила в Оредеж в больницу с нарывом на пальце и вот вернулась несолоно хлебавши, потому что хирурга Цыплакова, оказывается, и след простыл: неожиданно отбыл в отпуск, а что сам назначил ей, Зинаиде, на сегодня — ему и начхать. Помазала медсестра какой-то гадостью, сказала, будет хуже — ехать в Лугу.

— Это какой такой Цыплаков? — заинтересовалась Надежда. — Такой с виду незаметный?

— Ну он. Ни рыба ни мясо. Да ты его видела — он позавчера с милицией приезжал.

«Самое интересное, что я именно этого и ожидала, — думала Надежда. — Ох, нечисто дело!»

— Хотела к главному идти жаловаться, — продолжала Зинаида, — да им не до меня.

В больнице-то, слышь, пожар был. Морг сгорел начисто.

— Неужто!

— Да, и два покойника. Наш, которого вы в лесу-то нашли, да еще бабка Пелагея, бывшего директора автобазы мать. Померла она третьего дня в больнице от кровоизлияния в мозг, — выговорив без ошибки такое трудное словосочетание, Зинаида победоносно посмотрела на Надежду, — сегодня ее отпевать должны были, а что теперь отпевать, когда одни кости остались, и то непонятно чьи. Батюшка очень рассердился. Вот, говорит, хотели хоронить, а вышел крематорий.

— Да отчего пожар-то был?

— Никто не знает, — Зинаида поджала губы, — разное болтают, а только капитан милицейский очень ругается, ему, говорят, из Луги влетело.

— А капитан всегда ругается.

Сердечно поблагодарив Зинаиду за исчерпывающую информацию. Надежда побежала домой.

Теперь, надо полагать, дело о неизвестном трупе будет закрыто. Да и трупа-то как такового нет — одни кости. Врача услали в отпуск, милицейские все друг за друга горой.

И получается, что из посторонних людей кожаный ремешок на шее убитого видела одна Надежда. А ее капитан Свирбенко очень ловко исключил из числа свидетелей. Теперь же можно сказать, что неизвестный человек умер в лесу от болезни — от инфаркта, например.

Остается последний вопрос: причастен ли ко всему этому капитан Свирбенко? Разумеется, все делалось с его подачи, он в Оредеже самое главное милицейское начальство. И еще вопрос: с каким умыслом капитан все это делал?

Просто от лени, чтобы не возиться с расследованием, или?..

«Или», — сказала себе Надежда. Слишком много сил было потрачено на то, чтобы уничтожить улики. Даже морг сожгли. Нет уж, тут явный криминал. Но если идти этим путем, то Надежда больше ничего не узнает. Она, что называется, не местная, откуда ей знать криминальную обстановку в Оредеже?

Надежда села на диван, взяла на колени помирившегося с ней кота Бейсика и стала напряженно размышлять.