Сестра моя — смерть

Если считать, что того человека убили в семь утра, а они с бабушками вышли из дому в полвосьмого и шли почти час, то получается двадцать минут девятого. Если бы те, кто убил неизвестного, ехали с ним в поезде или привязались к нему на станции, то убили бы почти сразу. Место там глухое, метров двести от путей пройдешь — лес густой, никто не ходит. Так не стали бы они так долго его преследовать. Нет, интуиция подсказывала Надежде, что человека ждали в засаде. Он пытался убежать, но успел только спрятать дискету, а потом дрался с теми, пока его не убили. Допустим, убили его, бросили, а сами решили где-то спрятаться до вечера. На станцию обратно они не вернулись бы — зачем лишнее внимание к себе привлекать, если вечером опять надо в лес идти. А на шоссе можно от того места выйти только двумя путями: или через их деревню Лисино, или через соседнюю — Забелине. Если бы к Лисино убийцы шли, Надежда с соседками их обязательно бы встретили.

Даже если бы те и спрятались в лесу, Персик бы их учуял, он хоть и глупая, а все же собака.

Нет, сказала себе Надежда, они не приехали на машине и не оставляли ее на шоссе, они пришли пешком, причем из Забелине. Но откуда они знали, что человек именно в это время пойдет по лесу, что приедет именно на этой электричке? Очевидно, их предупредили. Но тогда надо окончательно отбросить глупые мысли насчет местных хулиганов. Прежде всего, местные молодые хулиганы ужасно ленивы. Они ни за что не встали бы в шесть утра, чтобы в засаде поджидать неизвестного. Какого черта, мысленно воскликнула Надежда, чтоб он провалился, этот капитан Свирбенко!

Ведь тут и одной извилины хватит, чтобы сообразить: раз убитый шел от станции, значит, надо ехать туда и расспрашивать народ. Людей, конечно, в такое раннее время маловато.

Но ведь кассирша-то сидит. А ей из окошечка всех видно, кто с поезда сходит. И в Забелине всех местных перешерстить, узнать, кто где был утром. Но это так, для проформы, потому что следует идти не в деревню, а в лагерь.

Деревня Забелине такая же старая, как Лисино. В этих местах деревни вообще очень старые. Люди селились тут давно. Надежда где-то читала, что когда Иван Грозный разорил Новгород, то знатные люди целыми семействами бежали сюда и строили деревни Никто их не преследовал, потому что между новгородской землей и этой пролегали непроходимые болота.

Часть их и сейчас еще осталась, там теперь торфяные разработки. И вот иногда, теперь уже достаточно редко, среди местных малорослых кривоногих дедков в кепочках и худых заезженных теток с плохими зубами вдруг попадется высокий плечистый мужчина, светловолосый и голубоглазый. Привет из древнего Новгорода!

Нет-нет, да и проскочит порода.

Деревни строились основательно. Поскольку много в этих местах было камней, то и дома делали из камня. И стоят такие дома лет по двести — что камню сделается!

В середине девятнадцатого века деревня Забелине, да и Лисино тоже достались помещику Воронцову. И стал он строить в Забелине дом, а в Лисино — каменную церковь. Конечно, удобнее было бы и церковь ему строить в Забелине, но дело в том, что в Лисино когда-то церковь уже была — в семнадцатом веке построили деревянную, но на хорошем каменном фундаменте. Место красивое — на холме, над речкой, а вокруг лужок, и сирень весной цветет. Деревянный верх развалился, а фундамент стоял себе да стоял. И от поместья к новой церкви замостили дорожку и обсадили ее березами. Церковь ту немцы взорвали в войну, а березы некоторые и до сих пор стоят.

А помещичий дом не тронули ни наши в гражданскую, ни немцы в эту Был там сначала клуб, потом сельсовет, потом медпункт, потом детский дом на даче жил. А когда Надежда уже в Лисино лето проводила, стоял хороший каменный дом пустой. Лет пять назад тому, когда она уже замужем за Сан Санычем была, ходили они как-то в Забелине гулять и завернули в имение Сан Саныч тогда очень сокрушался, что дом пропадает, вот и печи уже стали местные мужики разбирать — кирпич там особенно огнестойкий, теперь такого уж нет.

Парк огромный при доме зарос безобразно, только ястреб с высоты своего полета мог бы разглядеть когда-то прямые аллеи, спускающиеся к реке. Деревья остались — липы, дубы, вязы. Деревья все переживут, если молнией их не спалит. Был на реке когда-то и причал красивый. Да все заросло камышом. Сама деревня чуть в стороне, по реке сюда даже рыбаки не заплывают. Рядом с домом помещичьим — амбар, из камня сложенный. Лет на сто он старше самого дома. Граф Воронцов использовал его, говорят, под конюшню.

Так и сгинул бы дом, если бы три года назад не приспособил его какой-то предприимчивый человек под трудовой лагерь. Жили там подростки и работали в колхозе, который к тому времени в Забелине еще не окончательно умер. А вот прошлой весной…