Сестра ночи

– Сомневаюсь, что она поэтому нас поддерживает. Ее интересует союз с Коралисом, а не наш мир.

– Тут ты права. Она хочет быть больше, чем просто союзницей Аарванда. Если он станет верховным королем, она будет править вместе с ним как верховная королева, – произнесла Нэа.

– Мне уже можно его поздравлять или дождаться свадьбы?

Тирза хихикнула:

– Кто-нибудь мог бы подумать, что тебя это злит.

– Ни в коей мере. Мне абсолютно плевать. – Я прикладывала огромные усилия, чтобы не представлять себе их обоих вместе. – Они будут мудро и справедливо править Керисом.

Тирза и Нэа синхронно выгнули брови.

– И нарожают кучу маленьких дракончиков, – добавила Нэа. – Жду не дождусь, когда стану тетей.

Я поджала губы. Ни в коем случае не ляпну чего-нибудь такого, что эта девчонка неверно истолкует.

– У нас следующая проблема, – подвел Эйден итог почти безвыходного положения для всех собравшихся. Уверена, они с Аарвандом еще в Коралисе ломали над этим головы. – Войска Коралиса и Цамореля сильно уступают в численности армии Регулюса.

Я наблюдала за хмурыми лицами людей Аарванда. Они казались полными решимости следовать за своим князем, но с армией Регулюса им не справиться, чтобы защитить свою землю.

– Регулюс найдет лазейки в защитных барьерах. К сожалению, в шато осталась лишь небольшая группа магов, и в бою против солдат Регулюса мы не сможем применить свои чары. По крайней мере до тех пор, пока он обеспечивает своих людей самарием. А ведьмы и колдуны совершенно неопытны в обращении с обыкновенным оружием. Мы тренируемся с ними каждый день, но солдаты Регулюса закалены в боях. Если мы выступим против них сейчас – это будет чистейшим самоубийством.

Итак, нас слишком мало, а наше самое мощное оружие, магия, ничем нам не поможет. Теперь я была благодарна Аарванду за то, что он заставил меня учиться драться. Пускай я не особенно хорошо сражалась на мечах, но могла обороняться.

– Нам нужно больше людей, и необходимо не дать Регулюсу получить еще самарий, который сделает его войско невосприимчивым к нашей магии, – подытожил Эйден.

– Мы не можем захватить шахты? – спросила Манон.

Аарванд качнул головой:

– Это мы уже обсуждали. Такой ход означал бы, что нам придется разделить армию. И на какие шахты напасть? В тех, что в Мораде, уже редко находят самарий, а если захватить шахты в других княжествах, то их князья справедливо расценят это как оскорбление и примкнут к Регулюсу.

Молчание, последовавшее за его словами, было оглушительным. Ситуация просто не могла быть еще более безнадежной.

Я обернулась к Маэль, которая замотала головой. Понятно, что она не хотела зарождать в ком-то ложные надежды, но судя по тому, как сейчас обстояли дела, мы проиграем эту войну. Регулюс просто раздавит нас, когда щиты утратят силу. Нам нужно время. Время, чтобы Маэль приготовила противоядие, и время, чтобы Эш усилил наши ряды ведьмами и колдунами.

– На территории леди Кайи есть огромные залежи самария, – в установившейся тишине сказал Аарванд.

– Еще одна дурная весть, – прошептала Эме.

– Кайя всегда отвергала требование Регулюса передать разработки в его ведение, – пояснил Аарванд. – Но больше не сможет, и он не станет снова спрашивать. Ему необходим самарий, но до сих пор он не осмеливался вторгнуться в Цаморель.

– Разве это не поставит его в затруднительное положение? – спросила я. – Если он захватит ее земли, как тогда отреагируют прочие князья? Не испугаются, что с ними он планирует поступить точно так же?

Аарванд кивнул:

– В том-то и состоит его проблема. Но не следует рассчитывать, что он будет долго сомневаться по этому поводу.

– Покажи, где проходит граница Цамореля, – потребовал Эйден. – У нас не получится и их тоже заранее защитить магией? Тогда он не сможет так быстро заполучить шахты.

Один из офицеров Аарванда очертил пальцем границу:

– К большинству проходов не так-то просто подобраться, – объяснил он. – Цаморель расположен за горной грядой и довольно мал.

– Попробовать стоит. Вряд ли это будет сложнее, чем укреплять границы Коралиса, – сказала я.

– Выдели мне парочку своих людей. – Аарванд посмотрел на Эйдена. – Один я не справлюсь. Мне требуется вся моя магия, чтобы защищать границы Коралиса.

– Нас и так не особо много, – заметил Эйден. – А это истощит наши магические резервы.

Он не мог пойти на риск потерять хотя бы одного человека, и вопрос еще в том, согласится ли кто-то из рыцарей добровольно отправиться с Аарвандом в Коралис. Скепсис на их лицах был более чем очевиден. Доверить Аарванду свои жизни и свою магию – это будет для них долгим процессом.

– Понимаю. – Аарванд никак не изменился в лице, как будто рассчитывал именно на такой ответ.

– Я это сделаю, – предложила я. – Протяну защиту по перевалам. Только кто-то должен меня туда отвезти. – Наконец-то моя стихийная магия на что-то сгодится. Я взглянула на Калеба, который, сунув руки в карманы, стоял с противоположной стороны стола и рассматривал карту. Он кивнул.