Сестра ночи

Сейчас он остановился около меня.

– Отдохнула немного? Хочешь вина?

– Я поспала. – Голос звучал как жестянка, а в горле что-то царапало. – С удовольствием выпью бокал.

– Еду скоро подадут. Уверен, ты голодна. – Он дал знак официанту, чтобы тот принес мне вина.

– Пахнет вкусно, – произнесла я скорее машинально, а не потому, что правда так считала. В данный момент я ничего не чувствовала. Необходимо срочно взять себя в руки.

– Кайя занималась приготовлениями, – сказал он. – Надеюсь, вам понравится. – Он взял у официанта округлый бокал с кроваво-красным вином и протянул мне. – У вас есть все, что вам нужно?

– Даже больше, – сухо ответила я и огляделась в поисках кого-нибудь, кто спасет меня из этой неловкой ситуации. Кайя болтала с Эйденом и Маэль. Эш стоял с Калебом и Эме, и, хотя зал не был огромным, они словно находились невероятно далеко от меня.

Я повернулась к ближайшему окну.

– Никогда еще не спала в такой красивой комнате. Очень мило с твоей стороны выделить ее нам, но в этом не было необходимости. Мы обошлись бы и меньшим.

– Всё в порядке, Вианна? – От его недавней беззаботности не осталось и следа.

– Да, разумеется. – Я вглядывалась в темноту. Уже наступила ночь. С черного как смоль неба сияла яркая луна, и бесчисленные звезды дарили ей свой свет. Они отражались на гладкой поверхности моря. Берег патрулировали келпи. Несколько шелки вынырнули на сушу и стягивали с себя тюленьи шкуры. – Твои предки выбрали великолепное место, – предприняла я новую попытку вести непринужденную беседу.

– Да, это так. Видела бы ты сад весной… – Он смолк и сделал глоток из своего бокала.

Весной меня здесь уже не будет. И именно по этой причине я должна избегать таких ситуаций, как чуть раньше у костра и сегодня на лошади.

Кайя подошла к нам, лучезарно улыбнулась и положила руку ему на сгиб локтя:

– Все готово, если ты закончил, можем начинать.

– Конечно, моя дорогая.

– Ты сидишь между Эшем и Тароном, – сообщила мне она. – Ты же не против?

Аарванд неотрывно смотрел на меня и ждал, пока я кивну. А затем повел Кайю обратно к столу.

Блюда были вкусными, но невзирая на это ела я без особого аппетита. Нельзя вновь влюбляться в мужчину, который женится на другой женщине, поэтому надо срочно опять поднять свои щиты. Нас тянуло друг к другу, однако я ни за что не поддамся этому желанию. Если я по уши влюблюсь в Аарванда, разрыв причинит мне в тысячу раз больше боли, чем в случае с Эзрой. Осознание этого обрушилось на меня с такой силой, что я тихо ахнула.

– Вианна. – Тарон внимательно смотрел на меня. – Всё нормально?

– Просто подавилась, – извинилась я и отпила большой глоток вина.

– Попробуй водоросли, – посоветовал он. – Они правда вкусные. У Аарванда работают лучшие повара во всем Коралисе.

Улыбнувшись, я поблагодарила его и взяла немного водорослей и рыбы. Разговоры за столом продолжались, и я, как могла, старалась в них участвовать. К счастью, сидела я на другом конце стола, и мне не приходилось общаться с Кайей. На это я сегодня была не способна, потому что все еще ощущала усталость. После того как подали кофе, который Калеб захватил с собой из нашего мира, Аарванд взял слово.

– Мы испробовали противоядие на трех добровольцах. – Он повертел в пальцах свой бокал. – И оно сработало в точности так, как прогнозировала Маэль. Все трое утратили иммунитет к магии. Самарий перестал действовать. Один из моих лучших офицеров страдал от отравления. Теперь он вновь стал самим собой. Это сродни чуду. Если бы я не видел все собственными глазами, то не поверил бы. Позволь поблагодарить тебя, Маэль, от лица всего моего народа. Если мы победим Регулюса, я позабочусь о том, чтобы все, кто нуждается в лекарстве, его получили.

Кайя погладила его по руке и согласно кивнула. Улыбнувшись ей, он поднял свой бокал. Аарванд ей рассказал. Ничего удивительного.

Лицо Маэль залилось розовым румянцем:

– Я сделала это не в одиночку. Без помощи Конаха у меня бы никогда ничего не получилось. – В глазах у нее заблестели слезы.

– Ты можешь принять похвалу и благодарность и за него тоже, – поразительно нежно произнес Эйден и вытер слезу у нее на щеке. – Как думаешь?

Маэль застенчиво улыбнулась:

– Да, могу. – Она подняла бокал. – Что ж, выпьем за Конаха и его маленького сына, который разрешил нам протестировать на нем противоядие.

Эйден, усмехнувшись, покачал головой, потому что Маэль как-то умудрилась приписать все заслуги другим. Тем не менее он с ней чокнулся. Я потянулась со своим бокалом к Эшу и Тарону, а затем к Маэль, которая сидела напротив.

– Мы так тобой гордимся, – сказала Эме. – Без тебя наши шансы на победу равнялись бы нулю.

– Ну, не такие уж мы плохие воины, – пробормотал Калеб. – Но спасибо за комплимент.

Маэль ответила ему ухмылкой.

– Может, начнем потихоньку решать, как дать его солдатам Регулюса? Само по себе наличие лекарства нам никак не поможет. – Какой бы амбициозной она ни была, когда дело касалось достижения цели, настолько же сестра не любила находиться в центре внимания.