Сети желаний

— Натали, посмотри на ту девушку посередине моста, — прошептал он трагическим тоном. — Похоже, у нее несчастная любовь и она готовится совершить роковой прыжок! Мы обязаны его предотвратить! Жди меня здесь — это может быть опасно! Бывает, самоубийцы увлекают за собой в пропасть своих спасителей.

Наташа испуганно вскрикнула, и Олегу пришлось приложить усилие, чтобы оторвать ее руку от рукава своей куртки. Его план начал действовать — Наташа забыла, о чем его спрашивала. Но Олег понимал: она не должна догадаться, что это всего-навсего розыгрыш. Он решил подойти к незнакомой девушке, задать несколько нейтральных вопросов типа «Как пройти в библиотеку?». Сделать все возможное, чтобы она ушла с моста, а затем героем вернуться к Наташе с чувством выполненного долга по спасению жизни человека.

Приблизившись к девушке, снявшей с перил небольшой блестящий замочек, Олег с удивлением узнал в ней ночную гостью, появившуюся на даче в грозу. Девушка бросила взгляд в его сторону и начала быстро удаляться легкой, спортивной походкой человека, знающего цену времени.

«Как ее зовут? Ведь она тогда назвала свое имя, и это было совсем недавно. Ее имя…» Олег ускорил шаг, стараясь ее догнать, но это оказалось непросто.

Зачем эта девушка ему была нужна, он объяснить бы не смог. Ее появление на даче и загадочное исчезновение были весьма странными, и вскоре Андрей погиб от рук убийцы. Единственное, что объединяло эти два события, — их странность, нелогичность.

— Вероника, здравствуйте! — вспомнил ее имя Олег.

Девушка спокойно взглянула на него, не выказывая никаких эмоций. Так смотрят на стул, на который собираются сесть, на зонтик, перед тем как отправиться на прогулку в пасмурную погоду. Видно, Олег не прошел тест на функциональность, и она молча продолжила путь.

— Вспомните, Вероника, две недели назад вы в грозу ночевали на чужой даче! — Олег шел рядом с ней, стараясь не отставать и все дальше уходя от того места, где оставил Наташу.

«Это глупо! Глупо! Чего я хочу добиться?» — ругал он себя; ситуация все больше его раздражала. Вероника повернулась к нему и продекламировала, не сбавляя темпа ходьбы:

Я — раб моих таинственных,

Необычайных снов…

Но для речей единственных

Не знаю здешних слов…[36]

Неожиданно Вероника приблизилась к барьеру, за которым начинался крутой склон, поросший деревьями и кустарниками, и, размахнувшись, выбросила замок. «Я что, мальчишка бегать за ней?!» — вконец разозлился Олег и, схватив девушку за плечо, заставил ее остановиться.

— Сочувствую, тебя, вероятно, бросили и теперь ты зла на всех мужчин. Но мне на это наплевать! Ты нам солгала тогда, не к соседям приезжала, и твоя цель была попасть на дачу моих друзей. Зачем?! — Олег наобум обвинил ее во лжи, сожалея, что за прошедшее время не удосужился узнать у соседей по даче, в самом ли деле к ним должна была приехать девушка по имени Вероника. А она снова ответила стихами:

Два ответа: лиловый и зеленый,

Два ответа, и они одинаковы.[37]

«Она решила надо мной поиздеваться?! — вскипел Олег, раздумывая, что следует предпринять. — Наверное, самое разумное — вернуться к Наташе!»

Вероника жалобно на него посмотрела:

— Мне очень плохо. Хочешь угостить меня кофе?

То, что девушка наконец заговорила, как нормальный человек, в Олега вселило надежду, что, переговорив с ней, он сможет расставить все точки над «i». Мысленно попросив прощения у Наташи, он бодро произнес:

— С большим удовольствием. Спустимся на Крещатик, ближе кафе не найти.

— Хорошо. Я знаю, как тебя зовут?

— Олег, так я себя называю, когда хочу, чтобы при следующей встрече меня узнали. Вероника — это твое настоящее имя?

— Имя можно выбрать любое, оно, как платье, бывает, надоедает, и тогда хочется чего-то нового. Оно тебе не нравится?

— Пожалуй, оно тебе не очень идет. По-моему, жмет в плечах, — ответил Олег и поделился: — Ну а мне мое имя пока не приелось.

Они спустились в подземный переход и вскоре устроились за столиком в кафе-«стекляшке», попивая далеко не безупречный кофе.

— Ты пишешь стихи? — Олег решил сменить тактику беседы, отказаться от «лобовой атаки».

— Нет, не пишу, а рисую. Я тебя угощала чужими стихами. Одной умершей женщины, слишком двойственной, чтобы быть просто женщиной.

— Она была знаменита?

— Пожалуй, да, еще при жизни. Она была несчастной: мужчины, в которых она влюблялась, все поголовно были гомосексуалистами, а женщины не отвечали взаимностью. Впрочем, она разделяла любовь и телесные утехи, для нее они существовали отдельно друг от друга.

— Наверное, это была тихая забитая овечка с заурядной внешностью, живущая в своем мире, на которую не обращали внимания мужчины, — предположил Олег.

— Она была красавица, шокировала своим поведением и внешностью. Легко влюбляла в себя мужчин, играла с их чувствами, не подпуская близко. Могла их принять в спальне и, будто случайно, показаться обнаженной отражением в зеркале, при этом держалась, словно богиня на Олимпе. Поэт Владимир Соловьев так представлял ее обществу:

Я — молодая сатиресса,

Я — бес.

Я вся живу для интереса

Телес.

Таю под юбкою копыта

И хвост…