Севастополист

Увидев все это, я больше не удивлялся сырости и холоду. Впереди, за отсутствующей стеной, преобладали серые, черные и синие тона, и что еще должен чувствовать человек, оказавшийся в таких местах, как не эту промозглость, холодную влажность, что еще вдыхать, как не запах извести и отсыревшего камня? И только в моей комнатке-пещерке еще струился с потолка казавшийся теплым домашний свет. «Вот только почему так? – озадаченно думал я. – Ведь я двигался вверх, к небу, все пещеры должны были остаться далеко внизу!»

Моя голова закружилась, и картинка перед глазами вновь поплыла. Я падал в свою мягкую подушку, но, когда уже готов был провалиться, перед самым забытьем кто-то схватил меня под руки, резко дернул рукав, и я почувствовал острое жжение. Мою вену пронзило насквозь, и хлынула стремительным потоком, нагло смешиваясь с моей кровью, чужая мне жидкость. Крепкая рука отпустила меня, и я только успел выдохнуть:

– Мне конец?

Теплое одеяло накрыло меня до самого подбородка. В последний раз обо мне так заботились дома: мама. Как же давно это было!

– Нет, – твердо ответила неизвестность голосом Кучерявого. – Для тебя это только начало.

С каждым новым провалом я находился в черноте все дольше. Фонарики уже не появлялись, да и я – моя невидимая сущность – не качался взад-вперед. Меня опять долго не было, и потом я все так же был. Но пробуждение стало радостным – я сумел подняться и сделать несколько шагов. И с восторгом понял, что не падаю, меня не оставляют силы и ничто не мешает идти дальше.

Я с осторожностью ступил на дорогу меж острых камней, но оказалось, что она не таит никаких опасностей: камни как камни, скалы как скалы; я наловчился перемещаться по ним за всю жизнь, что провел в Севастополе, а уж на Левом берегу близ линии возврата случались спуски и покруче. Лишь однажды я остановился, замерев от удивления, – когда пещера, которую я никак не мог оглядеть целиком, находясь в своем маленьком укрытии, предстала передо мной целиком. Здесь было от чего замереть: величие этого места и пугало, и восхищало, и придавало сил для грядущих – неизвестных пока – свершений, и внушало мысли о неизбежности и судьбе.

Но сильнее всего я был поражен, когда понял, что пещера, по которой теперь шел, похоже, была лишь частью – одной из нескольких, а то и множества – пещер. Высоченные стены, казавшиеся из моей комнатки монолитными, вовсе не достигали вершины пещеры, образуя с ней единый свод, а обрывались, оставляя свободное пространство высотою больше, чем они сами. Таким образом, верхняя граница уровня не закупоривала пространство пещеры, образуя с ним одно целое, а нависала высоко над ним. Теперь мне стало казаться, что я нахожусь не в пещере, а скорее в кратере. С двух сторон в каменистых стенах были высокие узкие арки-проемы, в которых я со своего отдаления ничего не мог разглядеть.

Но это не казалось страшным. Пугало другое. Потолок здесь хотя и был, несомненно, высоким, находился все же значительно ниже, чем на тех же Созерцании или Пребывании, на той странной площади, где я говорил с Инкерманом. Но что это был за потолок! Далеко не та сплошная ровная стена, творение рук и разума человеческих, которую мы, редко глядя наверх, привыкли не замечать. Верхняя грань этого пространства выглядела так же, как и любая другая, – и полностью состояла из скал, острых, больших и тяжелых камней, которые нависали прямо над моей головой и неизвестно как вообще держались, не срывались и не летели вниз. Мне стало не по себе от этого чувства, я ощутил, как давит – несмотря на гигантскую высоту – потолок пещеры, и захотелось снова спрятаться в укрытие, поближе к подушке и одеялу.

Но каким бы удивительным ни казалось это открытие, за ним тут же последовало новое – и удивляло оно не меньше. Только на сей раз никакого объяснения увиденному не находилось. Прямо над прямоугольным постаментом на потолке располагалась ровная площадка. В окантовке угрожающих камней переливалась темно-серебристым матовым оттенком гигантская гладкая поверхность – на вид из металла или стекла, но я был уверен, что не знаю и малой части тех материалов, которые задействованы при постройке Башни. Это выглядело настолько странно и необъяснимо, что я запретил себе строить догадки: все равно ни до чего не додумаюсь, пока не найдется возможность выяснить.

Я спустился к постаменту и прошелся вдоль него. Оказалось, что он сделан вовсе не из бетона, а тоже из какого-то металла. Хотя вся эта конструкция и выглядела безжизненной, находиться возле нее мне было всяко приятней – по крайней мере, я точно знал, что ничего не свалится на голову.