Севастопольская страда (Часть 1)

- А у вас есть точные сведения, что штурм назначен на завтра? От кого именно получены они?

- Сведений никаких нет, но все разумные доводы говорят за это.

- Разумных доводов мало, очень мало! Разумные доводы говорили и за то, что десант в Крыму - вещь неразумная, а умнее был бы десант на Кавказе. Однако...

Меншиков сощурился и развел кистями рук.

- Однако они пропустили уже самый удобный для них момент, - подхватил Корнилов, - когда могли захватить и Северную и Севастополь!

- Армия висела у них на вороту, - вот что имели они в виду... И теперь висеть будет... И этот вытяжной пластырь, прошу вас так думать, Владимир Алексеевич, гораздо полезнее приемов лекарства внутрь... Вы увидите, что они не рискнут на штурм!

- Днем, может быть, а ночью?

- Десятитысячному авангарду под командой Жабокритского я приказал как следует показаться им на Инкерманских высотах! В развернутом строю, чтобы занять как можно больше пространства! И даже, если позволит время, продефилировать два раза одними и теми же частями, чтобы мой авангард они там приняли за всю армию. Думаю, что демонстрация эта им кое-что внушила, и штурма в ближайшие дни не опасаюсь.

- А в ближайшие ночи? - снова спросил Корнилов. - Ведь одна эта карта показывает, что местность кругом им известна, а несколько дней, пока армия им не мешала, они, конечно, отлично изучили ее в натуре, нашу местность... Мы с Истоминым думали на днях устроить учение на Малаховом, - примерный штурм, - чтобы определить точно, сколько штыков потребно будет для защиты этого участка обороны. Однако он думает и без подобного опыта, что надо вчетверо больше солдат и матросов, чем у него сейчас.

- Другими словами, вы хотели бы всю армию засадить за бастионы и чтобы Севастополь союзники окружили со всех сторон? - усмехнулся по-своему, длительной саркастической гримасой, Меншиков. - Нет, об этом давайте больше не говорить. Прошу показать мне вот здесь, на карте, откуда именно ждете вы ночного штурма.

Корнилов наклонился над картой, которую Меншиков тем временем осторожно развертывал на столе.

- Гм... Тут есть даже хутор Дергачева... и хутор Панютина, - изумился он. - Что же это? Они или производили съемку у нас под носом, или постарались для них какие-нибудь шпионы, наши подданные?

- Татары, конечно, - нахмурился Меншиков. - Я буду просить разрешения у государя очистить от татар западный Крым, иначе они поднимут восстание у нас в тылу.

- И мне кажется, Александр Сергеевич, - допустим - чего боже сохрани! - врагов овладеть Севастополем, восстание тогда неизбежно. А пока... пока они расположились так, насколько мы могли выяснить: Панютин хутор занят французами; от хутора и к верховьям Камышевой бухты и Стрелецкой они расположились лагерем; туда, к этим бухтам, сегодня утром пароходы вели на буксире пятнадцать купеческих судов, больших, с низкой осадкой... Затем то и дело появляются на высотах их конные отряды в целях, разумеется, рекогносцировки, но близко, на пушечный выстрел, все-таки подъезжать не рискуют.

- А не могут ли они захватить Георгиевский пороховой погреб? встревожился князь.

- Я это сделал, то есть приказал его очистить, и он очищен: из него успели вывезти все. Также и лес с делового двора перевезен в адмиралтейство, так как двор оказался вне оборонительной нашей линии. Затем введены в действие сигналы по всей линии, как то: "неприятель появился там-то", "имею нужду в подкреплении"...

- Кто же не имеет нужды в подкреплении? - буркнул Меншиков. Англичане где и как стали?

- Получены сведения из Балаклавы, что они заняли Балаклаву, Кадык-Кой, Комары, - вообще всю окрестность Балаклавы и, по-видимому, хотят завести в бухту свой флот.

- Военный флот ведь нельзя же завести в бухту, - перебил князь.

- Передавали, будто даже трехдечный линейный корабль вели! Хотя у нас во флоте думают, что это какая-то басня.

- Странно! Мелкие суда - об этом не может быть спора: я так и предполагал, что тихая бухта эта будет служить убежищем для мелких судов во время равноденственных бурь, - но трехдечные линейные корабли чтобы вошли в такой узенький проход, как там, - это, правда, похоже на вымысел... Но допустим, допустим даже и это. Значит, этот район, - он обвел ногтем большого пальца, - угрожаем от французов, а этот - от англичан. Турки же, кажется, в большей части остались в Евпатории... Я такое их расположение предвидел. По каким же линиям и на какие именно пункты вы ждете ночных атак?

Корнилов пространно начал объяснять, то и дело прикасаясь к карте неочиненным концом карандаша. Меншиков слушал, глядя больше на его голову и мимо нее в окно, чем на карту, наконец сказал:

- Нет, я что-то совсем не верю в их ночные штурмы, Владимир Алексеевич! Без приличной такому шагу бомбардировки они не кинутся в подобный омут... Потому что ночной штурм - это тот же омут: можно вынырнуть, а можно и ко дну пойти. Они ведь знают, я думаю, что ночью будет исключительно штыковая работа, поэтому потери их во всяком случае будут огромные, а успех сомнителен.