Север

Какие мы идиоты, нас стоит пожалеть!.. ach! ach!.. все!.. я-то ничего не заметил… разве что Ля Вига… а вот Крахт – да!.. что?… знаки, рисунки… что это?… каббалистические знаки, разноцветные, розовые… зеленые… ну и что?… мне тоже интересно… с другой стороны кибитки… Крахт мне объясняет… я просто не заметил… а должен был… постараюсь вспомнить… в определенном возрасте вы можете сказать, что для того, чтобы заработать на жизнь, испробовали все… о, ля! ля! это достойно жалости, но все же… в те времена, когда я был служащим, курьером, секретарем у Поля Лаффита,[160]

я все время скакал галопом… это было гораздо дешевле и быстрее, чем метро… линия № 1, от Ганс до Мардрюс, от мадам Фрайа к Бенедиктусу и в типографию на улице Тампль… от Вашида, занимавшегося «чтением линий на руке», к Ван Донгену на виллу Сайд… духи, без сомнения^ перемещаются очень быстро, но я мог бы составить им конкуренцию… особенно после этой беготни по Бульварам, Елисейским Полям и площади Терн… собрать все корректуры, ничего не потерять, потом написать комментарии, причем в таком увлекательном стиле, чтобы читатель лишился сна и не представлял своей жизни без следующего номера… могу признаться, что очаровывать и околдовывать при помощи пера не хуже Шехерезады, я научился именно там… с тех пор прошло почти полвека… нет больше доставок, корректур, гранок, верстки… а тогда я постоянно ходил пешком… спортивный образ жизни, спринт за спринтом… и никаких расходов: ни на омнибус, ни на метро… а вот там, на этой кибитке, я ничего не заметил… усталость?… возраст? не заметил никаких эзотерических пестрых знаков… но зато я прекрасно рассмотрел Изис фон Лейден… и ее дочь, и служанок… но об этом я предпочитал молчать… меня ведь ни о чем не спрашивают… думать об этом я мог все, что угодно, но про себя… однако порой даже ваш слегка недоуменный вид может вам выйти боком…

В конце концов Кретцерша все же вышла из себя… она уже вытаращила на нас глаза!.. и тоже готовилась к прыжку, как Изис… уверяю вас, я знаю, что такое истерия… но во Франции так называемые «агрессивные формы» встречаются крайне редко… у наших женщин и молодых людей симптомы истерии – это дрожь, бледность, слезы, громкие крики… а вот Изис фон Лейден, когда она в прыжке, в стремительном полете, выхватила винтовку у калеки, продемонстрировала нам совсем иную, агрессивную, наступательную форму истерии… и никакой бледности, никаких криков… я видел, что Кретцерша уже почти на грани, вот-вот начнет нам угрожать каким-нибудь маузером… отвечаем: ja! ja! ja!.. на все… ja! ja!.. может, она все же успокоится… ан нет!.. вот она уже стоит у стола, прижав к сердцу мундиры своих сыновей… что она собирается делать? не ja! ja!.. a ach! ach! ну и что?… сейчас начнется рев?… нет! она просто выскажет нам все, что думает! она встает на стул и обращается к сидящим за столом…

– Да!.. да!.. noch! еще! вы не знаете? да вы ничего не знаете!.. графиня фон Чеппе уже здесь!.. да!.. она завтра будет здесь!