Север

– Буду весьма признателен!

– Сперва отправимся к лесопилке!.. она на берегу озера, я вам ее покажу, там работает шестьдесят человек… все приговорены к исправительным работам… среди них три убийцы… их не захотели брать в армию… они недостойны… есть, правда, и такие, что сами отказываются по религиозным мотивам!.. но эти-то, действительно, в положении рабов… настоящие каторжники, не то что «отказники»… сами увидите… это озеро тоже принадлежит нам… оно довольно большое, простирается на восемнадцать километров до самого Моорсбурга… там вы увидите и корабли… которые принадлежат моему свекру… они такие же древние, как и он… они все нуждаются в замене… а чуть дальше у нас есть еще одна лесопилка… сегодня мы туда не поедем… ну что, достаточно вы узнали?… хватит с вас?

– Да, мадам…

Но, может быть, графиня Тулф-Чеппе тоже хочет что-то сказать?… нет! она надулась!.. ее дочь это замечает…

– Но мама, у вас ведь тоже много чего есть! и ваши озера гораздо больше!

– Да уж!..

– И леса ваши в десять раз больше!

– Вот именно, Изис! совершенно верно!

Больше никому сказать нечего… наконец экипаж останавливается, приехали!.. а я думал, мы уж никогда не доберемся… мне знакомы тропические леса, впрочем, теперь их знают все, сегодня же все путешествуют, и этим уже никого не удивишь… это раньше там можно было находиться только в тропическом шлеме… но Бразза[176] вам уже не чета!.. теперь можно отправиться к водопадам Конго на уик-энд… так вот, там у вас создается ощущение, будто вы навеки заключены в сырой темнице, опутанной лианами, корнями, окруженной кишащими змеями болотами… а здесь, напротив, даже в тени деревьев совершенно сухо… под ногами – пожелтевший ковер из хвои… и вообще, этот лес какой-то уж слишком красивый, слишком величественный… и озеро тоже, слишком прозрачное, слишком голубое… все вместе это являет собой картину настолько поэтичную или даже, как бы это получше сказать, неземную и жутковато завораживающую… в общем, настолько типично немецкую… что вы невольно начинаете чувствовать: вы отсюда никогда не выберетесь… никогда!.. хотя вы ведь можете просто никуда не ездить!.. ни в Конго, ни в Пруссию!.. однако у этого огромного ковра из хвои было одно преимущество: он приглушал шум… и раскаты бомбардировок Берлина уже были слышны не так отчетливо… правда, вода в озере все же немного дрожала… да и вокруг все вибрировало… берега… даже тростники…

– Доктор, это все наше… видите тех дровосеков?… они тоже принадлежат нам!

Конечно, я их видел!.. эти рабы не занимались распилкой… они просто валили огромные деревья и катили стволы к озеру… а те, что находились там, внизу, связывали стволы вместе… еще одно воспоминание… еще в раннем детстве, мальчишкой, я всегда с большим интересом наблюдал за тем, как сплавляют лес… от шлюза в Аблоне до моста Менял… моряки с риском для жизни всем телом свешивались за борт… в этом деле были необходимы сила и глазомер… кажется, они шли из Морсана… а куда они направлялись дальше? я так никогда этого и не узнал… эти же были совсем не похожи на моряков… в свое время я лазил по песчаным карьерам… так что эта работа мне знакома… Изис замечает, что я задумался…

– Как по-вашему, они доплывут?

– Куда?

– В Моорсбург!..

– Вероятно… хотя я и не уверен…

– Думаете, они могут утонуть?

– Найдете других!..

Как же я их насмешил своим ответом!.. и дочку, и мамашу… которая даже забыла про свою недавнюю обиду… ах да, совсем запамятовал!.. а как же ревизор? а полицай?… а пастор? удобный случай навести справки!.. Изис справляется у какого-то доходяги неподалеку… нет!.. он не знает! они ничего не видели!.. от этих людей ничего не добьешься… нам даже не надо с ними прощаться или же желать им удачи… чуть позже, оказавшись в камере, я и сам тоже хотел лишь одного: чтобы меня оставили в покое… мне это чувство прекрасно знакомо… Леон Блуа перед смертью ожидал явления Святого Духа либо казаков[177]… а я в этом вопросе продвинулся куда дальше, чем он… вам, наверное, кажется, что я ужасно негодую, когда говорю о мощнейшей бомбе и китайцах!.. но я же просто шучу! а вот там нам было совсем не до шуток, так как нам предстояло снова вернуться на лесную аллею и трястись в экипаже еще часа два, раскачиваясь и переваливаясь от ухаба к ухабу… экипаж издавал истошный визг, и, можно сказать, всеми своими четырьмя колесами… зажравшимся обывателям никогда не понять, в чем заключался главный кошмар этой войны!.. в колесных осях, курках, рычагах!.. истертых до дыр, прожженных, изношенных!.. от бесконечного движения на земле, в воздухе, в морских глубинах… вот и рессоры, и оси нашего экипажа тоже больше не могли всего этого выносить… до нас доносились их вопли… но что поделаешь… приходилось потихоньку двигаться…

Я видел, что по мере нашего продвижения вперед деревья становятся все меньше… секвой уже больше не было, только ели… вдруг Изис неожиданно командует: «Halt!..» кучер остановился… «пойдемте!»… она опять хочет со мной поговорить… «но только с глазу на глаз!»

– Хочу показать вам наше шале!..

На кой хрен мне это сдалось?