Северный мир. Опасный дар (СИ)

– Кто вы такие? Почему идёте за южной магией? – в сердцах крикнула она, не в силах сдержаться от страха.

– Возможно, ты узнаешь об этом, – ответил ей волхв, – но позже. Сейчас у нас есть дела поважнее.

Он взял девицу за руку, чтобы она не вздумала убежать за пределы круга и не пришлось спасать ещё и её. Прикосновение юноши обожгло Квету, пальцы холодного с виду северянина оказались неожиданно горячими. Задрожав от новых чувств, она оставила свою ладонь в его руке, и это придало ей спокойствия.

Рада тем временем распустила волосы, встряхнула запястьями, активируя огненные браслеты. Она была уверена, что должна продемонстрировать источнику свою силу, иначе он не покорится ей.

Где-то за пределами образованного воинами круга она почувствовала пробуждение древних духов, которые с негодованием неслись к тем, кто нарушил их покой. Внутри себя она позвала звон колокольчиков, попросила его проявиться, рассказать источнику, кто она.

Южная магия тонкой мелодией отозвалась на её просьбу. Но в полную силу не зазвенела.

Радамила вскинула руки, ярче зажигая браслеты. Она поднесла их к переливающимся потокам воды, будто знакомя их, и брызги зашипели, испаряясь на пламени. После этого моя дочь начала приветственный танец, показывая истоку, что она пришла с добрыми намерениями и уважением к нему.

А Милослав и воины тем временем разворачивались к духам, уже подлетевшим к месту проведения ритуала.

Глава 52

Хранители

Древние духи, окружившие источник, пребывали в недоумении. Никогда ещё они не сталкивались с огнём, управляемым людьми. В их памяти сохранились отголоски давно минувших событий, когда великий Перун вдохнул огонь в жилы людей. Но эти рода жили в далёком краю, и это было так давно, что духи давно забыли о них. Много веков они не сталкивались с их представителями и теперь с удивлением внимали их силе.

– Кто вы и зачем сюда пришли? – прозвучало со всех сторон, только было непонятно, ухом ли слышат люди этот звук или душой.

Милослав, приказав Квете стоять и не двигаться, хотя это было излишне (девица от страха не могла пошевелиться), вышел на середину поляны. Рада замедлила свой танец и лишь потряхивала огненными браслетами.

– Мы пришли из далёкой стороны, – начал он, – чтобы спасти княжну наших земель. Но её похитители сильны, и чтобы победить их, нам необходима сила этого источника.

– Почему вы решили, что имеете право взять её? – эхом прокатилось по лесу.

– Моя сестра – наследница Южной крови, и по праву рождения она может попросить источник о помощи и поддержке, – отвечал молодой волхв, жалея, что рядом с ними нет Ведмурда: он бы точно нашёл нужные слова.

– Давно мы не слышали о прямых наследниках наших земель, – после небольшой паузы ответил невидимый собеседник. – И не видим в вас родственной нам магии, ваш огонь закрывает всё вокруг. Потушите его, и мы сможем рассмотреть ваши души.

Демид вопросительно взглянул на Милослава. Он с воинами поддерживал стену огня вокруг источника, манера разговора неизвестного ему не нравилась.

– Я не думаю, что нам надо уступать им, – сказал он сыну, – сейчас мы защищены, а если уберём огонь, но они нас обманут, думаю, нам будет несдобровать.

Милослав ещё размышлял над сказанным отцом, как со всех сторон грянул дождь. Это духи решили воспользоваться небольшим замешательством непрошеных гостей и начали атаку.

Вода хлестала путешественников по лицу и рукам, пыталась проникнуть под кафтаны и потушить огонь внутри каждого воина. Но дружинники во главе с Демидом держались и не позволяли огненной стене угаснуть.

Квета вжалась в ствол рядом стоящего дерева и мелко дрожала от происходящего.

Радамила с Милославом переглянулись. Моя дочь не могла решить, что сейчас лучше сделать – продолжить ритуал или попытаться договориться с духами. Общаться с источником в такой атмосфере было тяжело.

Волхв же попытался мысленно дотянуться до Ведмурда, желая спросить, как лучше поступить. Он мог пройти спонтанную инициацию и встать рядом с отцом, чтобы поддерживать огонь, а мог попытаться победить духов их оружием, только вот сил у него для этого точно не хватало.

В этот момент стена огня со стороны одного воина начала уменьшаться. Силы его и древних духов были неравны, и мужчина, изо всех сил пытаясь держаться, всё же отступал перед их мощью.

Заметив слабину, духи решили сильнее давить в этом месте, они устремили на несчастного всё своё негодование. Воин выставил вперёд руки, пытаясь физически сдержать натиск невидимого врага. Даже окружающие деревья затрещали от мощи, с которой ему ответили противники. Воин упал на колени, но сопротивления не прекратил. Ему на помощь пришёл Демид, который распределил свои силы на второй участок.

Воин, которому он помогал, выдохнул и начал подниматься на ноги. В этот момент духи ещё усилили натиск, чтобы прорваться на поляну и разметать на ней всех, кто посмел нарушить их покой и прийти к охраняемому источнику.

Огонь начал колыхаться и клониться к земле. Воинов Перуна было слишком мало, чтобы противостоять древней магии, поставленной на защиту источника.