Северный мир. Опасный дар (СИ)

– Таков порядок, принятый под этим Солнцем, – проговорил старик, – люди отвечают своей жизнью за решения своих правителей. А страдания и радость следуют друг за другом, одно невозможно без другого, и часто боль должна переполнить чашу терпения, чтобы вслед ей пришло послабление. И кто преодолеет этот путь, тот в следующий раз может родиться в другом мире, где больше любви и меньше страданий.

– Чудны твои речи, наставник, – проговорил один из слушателей, – но если ты говоришь, что должно уйти, то мы последуем за тобой.

Милослав стоял вдали, незаметный для беседующих. И лишь старый волхв чувствовал его присутствие, но знал, что разговаривать с юношей не надо.

Потворники разошлись собирать вещи, а непрошеный гость проследовал в сторону гридниц. Там он надеялся встретить своих предков, посмотреть, какими они были.

Около ворот стояли взрослые мужи, на их лицах отражались благородство и воля. Стан их был высок и могуч, но речи и глаза – грустны.

– Наш князь пошёл против волхвов, – говорил один из них, чертами лица похожий на Ведмурда, – а они никогда дурного не советовали. Если нет благословения идти с походом на Южные земли, значит, надо искать способ, как прокормить людей без завоевания дополнительных территорий.

– Нет другого выхода, – возражал стоящий рядом воин, – уже несколько солнц подряд плохой урожай в нашем краю, ещё одно такое лето погубит добрую половину селян.

– И всё же надо попробовать прокормить народ без неугодных Богам действий, – продолжал пращур Милослава, – в нашем краю много дичи, звериных шкур, драгоценных камней, всё это ценится южными соседями, почему бы не обменять наши богатства на их урожай?

– Не хочет князь обменом заниматься, а вожделеет править большими землями, – сказал третий из собравшихся мужчин, – недавние победы над иноземцами, вторгнувшимися в наши земли, вдохновили его. Правитель хочет повторить успех, только уже на чужой земле.

– Мы пойдём за ним, куда он велит, – сказал дед Ведмурда, – но приведёт ли это наш край к добру и процветанию?

Воины посмотрели друг на друга. Нарушать данную на посвящении клятву никто не собирался, но слова волхва беспокоили их.

Тем временем служители Велеса начали покидать Северные земли, направляясь к краю земли, где восходит солнце.

Вскоре в поход выступила и дружина. Славные мужи составляли то войско. Много воинов Перуна было в их рядах. Реки огня они несли в себе и вскоре вернулись с победой. Но ряды их поредели. Дружинники Юга оказались достойными противниками и не хотели уступать завоевателям. Поняв, что силы неравны и можно остаться без единого воина, которые все полягут на поле, южный князь предложил неприятелям забрать часть земель. Такой размен он посчитал менее болезненным, чем полное поражение.

Предок Доброслава согласился на эти условия, так как видел, что его войско обескровлено, и многие сыны Перуна никогда не вернутся к своим жёнам и детям.

Волхвы смотрели на это с высокой горы на краю земли и понимали, что происходящее – только начало.

Северный князь вернулся домой с победой. Повозы с зерном и фруктами тянулись за ним, а приграничные территории были присоединены к его владениям. Но столь же многочисленны были повозы с почившими и ранеными, и это не ускользнуло от встречающих. Вместе с радостью возвращения велика среди селян была и боль от потери своих близких.

Люди зажили дальше, но семей воинов Перуна стало меньше, и дети у них стали появляться реже. А значит, совсем некому стало следить за приспешниками Нави, за их проникновениями в души селян: волхвы далеко, воины огня – малочисленны. Так и начала сгущаться тьма над Северными землями.

И Великий Маг, выискивая земли, на которые можно напасть и своих помощников из мира Нави привлечь, обратил внимание на далёкий край. Его правитель точил зуб на местных князей за нанесённое его предкам поражение, а те были слабы: без покровительства Богов дела шли всё хуже. Воины Перуна, хоть и сохраняли свою доблесть, почти затерялись среди других жителей и дружинников.

– Тьма скоро поглотит наш родной край, – говорил старик-волхв, обращаясь к своим потворникам, – долгих тринадцать солнц будут они под гнётом завоевателей. А поможет им скинуть это бремя свет, что проснётся в душах оставшихся воинов. Вернутся они к своим изначальным обязанностям, которые были возложены на них Богами. Тогда и помощь своих покровителей из Прави обретут. А в разгар тьмы придёт к нам воин, отдавший свой огненный пояс ради спасения близких. Я передам ему все свои знания, а после он и его родные помогут княжичу вернуть венец.

– Достоин ли наследник князя власти? – спросил один из молодых волхвов.

– У него будут свои испытания, и если он их преодолеет, то станет правителем, – ответил старик.

Милослав знал дальнейшее развитие ситуации и уже собрался возвращаться в каменный лабиринт, как увидел молодую женщину, показавшуюся ему знакомой.

Глава 19

Дела давно минувших дней