Северный мир. Опасный дар (СИ)

Боремир с Вассой и её сыном, выехав из родного селения, направились в город. В дороге женщина чувствовала страх и неуверенность. Последний раз она покидала родное селение, когда вместе со свекровью и младшим братом мужа отправлялась в изгнание. Маленький Всеволод тогда капризничал, беспокоился, просился домой. А она очень боялась за него.

Закрыв глаза, Васса погрузилась в воспоминания. До города добирались долго, а прибыв, расположились в каком-то заброшенном доме, что стоял у ворот княжеского града. В погребе они нашли мешок полусгнившей репы и немного отсыревшего зерна. Но даже этим продуктам были рады.

Мать Бартана целыми днями ругалась и негодовала, искала виноватых в том, что потеряла мужа, дом, уважение, обеспеченную жизнь. Больше всего доставалось Вассе. Свекровь винила её во всех бедах, хотя именно её собственный муж, бывший старейшина, был во всём виноват, ещё и старшего сына втянул в свои тёмные дела, за что оба и поплатились.

Но вдове было легче не помнить этого, а переносить свои переживания на безответную невестку, которая, лишившись мужа, была слаба и неприкаянна. Свекровь знала, что Васса ходила к своим родителям, просила у них разрешения вернуться в отчий дом, а те ей отказали. Значит, она была теперь полностью во власти новой семьи. Молодая женщина тоже это понимала и не спорила со свекровью, принимая все её оскорбления и тычки.

Дом, в котором они жили, продувался ветрами, есть было нечего, ребёнок в таких условиях быстро заболел. Это добавило молодой матери переживаний.

Помощь неожиданно пришла от местной знахарки, которую Васса встретила в лесу, куда ходила собирать травы для похлёбки и настоя ребёнку. Увидев, что рвёт молодая женщина, старушка сразу поняла, что той нужно лекарство от простуды. А спросив, для кого та собирает, остановила руку матери, рвущую траву.

– Не то берёшь, – сказала она, – если жар у малыша, то это растение лишь хуже сделает. В это время в нём уже много соков, и оно только для взрослых подходит, а ребёнок сгорит от его навара. Пойдём лучше со мной, я тебе заготовку дам, которую в нужное для лечения детей время собирала.

Васса, хоть и опасалась доверять незнакомой женщине, всё же пошла за ней. Знахарка дала трав, сказала, как заваривать и по скольку поить сына. А узнав, что мать с ребёнком живут в заброшенном доме и почти без вещей, дала мешок одежды, что лежал у неё без дела. В нём были вещи, оставшиеся от выросших детей и ещё не совсем развалившиеся от старости. Васса была рада и им, от души поблагодарив старушку.

– Будет тяжело, приходи, – на прощание проговорила та, – чем смогу, помогу. Ребёнка береги, он – твоя опора и поддержка на долгие солнца.

– Уготованы ли мне долгие солнца… – горестно вздохнула Васса.

– Если примешь испытания, которые тебе выпали, и поймёшь, что неспроста они даны, то вознаградят Боги твоё смирение.

– Да в чём же я виновата? – воскликнула молодая женщина. – Мужа любила, кроме него, никого не видела, сына родила, хотя и года от нашего брака не прошло. А погубили его злые люди, и отца его тоже, после этого нас с сыном изгнали из родного селения. Теперь свекровь во всём меня винит, так как не на ком ей больше злобу срывать.

– А ты помнишь, с чего всё началось? – с укором спросила знахарка, пристально глядя на гостью. – Выбрала ты себе мужа по сердцу, да не спросила, люба ли ты ему. А супруг твой всегда другую любил, ей его сердце было отдано. Тебе следовало отступить, а не радоваться беде, настигшей Младу.

– Откуда вы знаете? – удивилась Васса.

– Так у тебя на роду всё написано, две дороги было дано при рождении: одна – спокойная, но одинокая до поры до времени, а другая – та, что ты выбрала, – ответила старушка.

– Так я и сейчас одинока, – глотая слёзы, проговорила молодая женщина, – муж погиб, родители отвернулись. Только сын и остался.

– Он сейчас – самое главное для тебя, сбережёшь его – сердце своё исцелишь, любовью наполнишь. А там, может, и на первую дорогу вывернешь, на которой счастье тебе уготовано.

– Счастье? Мне? – не веря услышанному, переспросила Васса. – Где же оно?

– Суженый твой – и близко, и далеко. Он будет по нашим землям много мотаться, в услужение к новому князю пойдёт; себя в тёмных делах потеряет, потом, благодаря родным, обретёт; и после вы сможете быть вместе.

Гостья с надеждой посмотрела на собеседницу.

– А пока иди, а то свекровь ругать будет, – кивнула ей знахарка, – скоро полегче вам станет.

И правда, через некоторое время жизнь изгнанников немного наладилась. Всеволод поправился, брат Бартана укрепил дом, утеплил его, как смог, дрова заготовил, стало тепло спать. После он нашёл работу в городе в одной из мастерских. Труд его был тяжёл, но за работу давали продуктов на всю семью.

А вскоре и Вассе место нашлось. Стала она помогать в поварне при княжеском граде. Свекровь с Всеволодом дома оставалась, говоря, что работать не пойдёт, а молодые с утра уходили и возвращались поздно вечером. Зато жить стали сытнее. Прислужницы в поварне разбирали по вечерам остатки несъеденных блюд.