Северный пламень

Московские позиции, огрызаясь нестройной пальбой из фузей, не остановили выскакивающих из тумана и зарослей синие тени шведских солдат. И как всегда самым первым на коне мчался Карл. И как уже стало хорошей традицией для блестящих побед — верный конь Карла вновь увяз в теснине болотистой речки, провалившись по самое брюхо… Микола Кмитич со своими солдатами как раз продирался сквозь раскидистые коричневые соцветия чарота, выходя на восточный берег Бабичи, и успел увидеть, как два солдата за уздцы вытягивают любимого королевского Бландклиппарена из теснины. «Хотя бы ботфорты на месте», — успел заметить Микола, видя, как с тремя сопровождающими всадниками король скачет обратно к пехоте… Но шум и грохот боя уже укатился в южном направлении, словно также уносимый ветром вместе с пороховым дымом… Похоже, в рядах врага началась настоящая паника. Солдаты короля с криками «С Божьей помощью!» гнали и кололи бегущего неприятеля…

Участие в битве самого Миколы неожиданно для него самого ограничилось лишь тем, что он и его солдаты бежали по топкой, хлюпающей водой земле, временами останавливаясь, припадая на колено и давая залпы по скопищу вражеских солдат, которых Репнин лихорадочно строил в подобие рядов… И затем полковник Кмитич вновь бежал вперед со шпагой в руке, перепрыгивая через тела убитых и раненых врагов… Но по топкой поверхности преследовать солдат Репнина было все же трудно. Офицеры приказали остановиться… В дымке раннего утра взору оршанского князя открылась угрюмая картина, освещенная вынырнувшим из-за горизонта солнцем: долина реки Бабичи, усеянная красными, зелеными и синими пятнами лежащих в траве трупов московитских солдат, брошенными пушками, фузеями и круглыми, похожими на литвинские гусарские шлемы гренадерскими шапками, наверное, недавно введенными царем, а также упавшими треуголками и мертвыми конями… Убитые люди и лошади лежали повсюду, куда хватало глаз.

Но кавалерии Стенбока пришлось не так уж вольготно, как полку Кмитича. Ее бесстрашно атаковала конница генерала Гольца, которая ранее уже имела стычки с авангардом шведов из молдавских вершников.

— Вперед! — скомандовал Карл, и его закованные в кирасы кавалергарды и драгуны с выставленными клинками бросились навстречу драгунам немецкого генерала… Их поддержали гусары Потоцкого в облегченном вооружении… Сошлись две конные лавины… Но и тут бой был короткий. Ржанье и фырканье коней, лязг сабель и стук палашей о кирасы очень быстро перелился в победный рев шведских кавалеристов, преследующих бегущего неприятеля. Конница Гольца уступила и численно, и боевым духом, и теперь также в панике разбегалась под ударами клинков и под свистом пуль драгун и литвинских гусар.

Аникей Репнин, без головного убора, с криками метаясь в расстегнутом мундире и со шпагой в руке, пытался организовать оборону, но его солдаты, расстреляв, и весьма неэффективно, все патроны, в панике бежали к лесу… С трудом генерал организовывал мелкие группы бегущих построиться, но по ним лупили залпы шведских фузей, шли в штыковую синие мундиры, и солдаты Московии, побросав мушкеты, вновь бежали. Вскоре уже никто не слушал приказов Репнина, никто не обращал на него внимания… Все, что смог несчастный генерал — самому спасаться на коне меж стволов деревьев густого леса… Конница и пехота Карла гнала московитян в южном направлении все дальше и дальше… Вся дорога до Высокого и далее до Гнездина была устлана убитыми солдатами Меньшикова и Шереметева…

В октябре 1706 года Меньшиков, после удачной для него битвы против Лещинского и Мардерфельда под Калишем, хвастливо писал Петру: «… радостно было смотреть, как с обеих сторон регулярно бились, и зело чудесно видеть, как все поле мертвыми телами устлано…» Ныне же садистская душонка любителя мертвых тел что-то не радовалась, дрожала, а руки новоиспеченного князька тряслись от страха. Уже не «зело чудесно» было ему лицезреть усеянное убитыми телами поле.

Для Миколы и Павла этот бой, который они ожидали мощным и упорным со стороны царской армии, вылился в сплошное преследование бегущего врага, в постоянные залпы по убегающим зеленым и красным спинам неприятеля и беспрестанное собирание пленных, поднимающих руки при приближении шведов… Пленных оказалось до шестисот тридцати человек.

Впрочем, кое-где сопротивление все же оказывалось, но, опять-таки, недолго… Драгуны Шереметева вновь, как и под Нарвой, понесли потери и бежали без оглядки от пуль и сабель противника. Кроме того, из-за болотистой местности отсутствовала тесная связь между обоими флангами московской армии. Поверив данным перебежчика о планах шведов, царское командование укрепило свой правый фланг. Карл же нанес главный удар как раз по левому флангу, где и стояла горемычная восьмитысячная дивизия под командованием генерала Репнина, потерявшая до восьмидесяти процентов своего состава.