Северный ветер

Уна снова оглядела ее и неожиданно улыбнулась.

- Вакка! – сказала она, и Ольга вспомнила, что это значит «красивая» на языке северян. Она тоже улыбнулась в ответ – приятно было слышать похвалу от девушки, которая, как показалось Ольге, была куда красивее ее самой.

Халла рассмеялась, а Уна вернулась к своим вещам, прихватив которые, покинула берег реки – она уже закончила стирку.

- Видишь, Олли, не так все и страшно, - подмигнула Халла. – Только ты не ходи сюда одна… Пока не надо.

Ольга кивнула, и вместе они продолжили работу.

***

Ярл был недоволен. Ему совершенно не понравились вести, которые принесли его верные воины, а особенно то, что вернулись не все. Олаф был одним из лучших его дружинников, и Эрлинга опечалила и разозлила его потеря. Снова и снова он спрашивал подробности его гибели, не веря, что какой-то ходячий труп смог убить такого славного воина, как Олаф.

- Не только Олаф пал от… От драугров, - подал голос молчавший ранее Агнар. – Многие жители деревень ушли к праотцам.

- Тебе почем знать? – вскинулся ярл. – Тебя-то там не было.

- Твоя славная дружина о том сказывает, - невозмутимо ответил Агнар. – Им-то ты веришь, правитель?

- Верю, - мрачно ответил Эрлинг. – Хотя, видят боги, предпочел бы не верить. А ты чего приехал? Магнус принес мне вести о смерти Бьорна и том, что ты покинул его дом.

- Покинул, - подтвердил Агнар. – У меня есть свой. А в то жилище хозяин уже не вернется.

- Как знать, - холодно рассмеялся ярл. – Я бы, на твоем месте, не был так уверен, судя по тому, что происходит на севере. Ладно, я найду, кому отдать дом Бьорна, коль тебе он не по нраву. Или, может, твоя женушка-чужеземка воспротивилась? Ты, небось, ее слушаешься? Красивая она у тебя, сказал Магнус.

Голубые глаза Агнара чуть потемнели, но он, тем не менее, ответил достаточно спокойно:

- Нет, правитель, дело не в ней. В доме, куда я вернулся, жили мои родители, моя семья. Другой мне без надобности.

- Что ж, будь по-твоему. – Эрлинг снова нахмурился, задумавшись о другом. – Придется, как видно, отправлять на север отряд побольше… Ты хочешь поехать с ними?

- Если мой ярл прикажет, - кивнул Агнар.

- Я думаю, для тебя будет иное задание, - подала голос королева, и все взгляды обратились к ней.

Рагнейд, одетая в вышитое платье из плотного шелка, сидела рядом с супругом, на широких плечах ее была накидка, отороченная красивым белым мехом. Королева была почти такого же роста, как и ярл, крепкая и сильная. Лицо ее с крупными резкими чертами лица и волевым подбородком Агнар бы не назвал красивым, но доброта, мудрость и смелость Рагнейд привлекали. Он искренне уважал и любил королеву, как и многие ее подданные. И сейчас, услышав, как Рагнейд обратилась к нему, Агнар почтительно склонил голову.

- Что моя королева желает мне поручить? – спросил он.

Рагнейд немного помолчала, потом сказала:

- Люди молвят, что в лесах к северу поселился колдун. Много зла он творит, и, говорят, его рук дело то, что драугры вернулись в наши края. Его нужно найти и убить.

Агнар кивнул:

- Хорошо, госпожа. Известно ли о нем что-то еще?

- Да, - кивнула Рагнейд. – Мои люди расскажут, в каком лесу живет колдун, а местные, я уверена, сумеют подсказать, где именно находится его обиталище.

- Благодарю, моя королева, - склонился Агнар, и добавил: - Моя госпожа не будет против, если перед началом похода я навещу свою… свою жену?

Рагнейд едва заметно улыбнулась.

- Конечно, - молвила она. – Двое славных воинов будут сопровождать тебя в походе, они подождут твоего возвращения сюда.

- А повелитель согласен? – спросил Агнар.

Ярл пожал плечами:

- Да, отчего же мне противиться. Ты поедешь за колдуном, а мой отряд – на север, где разгулялись драугры.

- Как прикажете. – Агнар встретил взгляд королевы и кивнул ей. Он понимал, что Эрлингу не по душе россказни о колдунах, но Рагнейд была мудра и понимала – необходимо найти причину и устранить ее. Он был рад чести, оказанной королевой, и собирался исполнить ее поручение, во что бы то ни стало.

Только одно тревожило Агнара – ему придется оставить Ольгу…

Глава 8

Под вечер Агнар вернулся в родной дом. Ольга была одна и ждала его – ужин был давно готов, а сама она чинила кое-какую его одежду, сидя у очага. Халла ушла домой, уверенная, что Агнар приедет, и Ольга была счастлива, что та не ошиблась.

Хмурая морщинка меж светлых бровей мужчины не исчезла, но теперь в его глазах появилась некая решимость. Видимо, Агнар о чем-то договорился с правителем, который в этих краях звался ярлом.

Северянин с улыбкой наблюдал за тем, как Ольга готовит ему на стол. Его глаза ласково следили за девушкой, и та невольно краснела от смущения и некой радости, в которой ей самой себе не хотелось признаваться.

Агнар поел, а потом принялся рассказывать о чем-то Ольге. Та не понимала его, и чувствовала досаду, что так плохо знает его язык. Но отдельные слова ей удалось уловить, и Ольга догадывалась, что речь идет об оживших мертвецах. Тревога шевельнулась в ее душе – Агнар хочет сразиться с ними? Конечно, он смелый и сильный воин, но ведь те – столь жуткие создания…