Северный ветер

- Трое, моя госпожа. А еще жена и отец, он уже стар и с трудом ходит… Но он был славным воином! Его имя Торгест, быть может, господин его слышал?

Эрлинг недовольно кивнул, он все еще гневался. Но имя прославленного в битвах дружинника ярла Рунольва не осталось незамеченным им.

- Тогда, быть может, пожаловать дом его сыну? – повернулась королева к супругу. – Тем более, что тот остался без крова. Как решит мой ярл?

- Я уже решил, и давно, - огрызнулся Эрлинг. – Дом обещан мною Вестару.

***

Королева вздрогнула, услышав это имя. Нехотя, она повернула голову в сторону, где стоял лучник.

С самого утра она избегала глядеть на него, пытаясь не думать о том, что произошло накануне между ней и Вестаром. Но, как назло, ярл назвал именно его.

Вестар встретил ее взгляд. Всего несколько мгновений хватило воину, чтобы понять, о чем думала Рагнейд. Переведя глаза на Эрлинга, лучник решительно произнес:

- Благодарю за честь, мой ярл, но я предпочел бы остаться и служить вам здесь, это мой путь. А дом согреет этого воина и его семью, если, конечно, моему господину будет так угодно.

Эрлинг не особенно обрадовался словам своего дружинника, но, тем не менее, неожиданно согласился.

- Ладно, будь по-вашему, - нехотя сказал он. – Тогда он, - кивнул ярл на Агнара, обращаясь к Свану, - укажет тебе дорогу к дому. Живи в нем с семьей, только не спали. Другого не будет. Кому-нибудь из твоих сыновей есть двенадцать?

- Еще нет, мой господин, - ответил Сван. Услышав, что правитель согласился, он снова заволновался. – Самому старшему десять.

- Что ж, когда исполнится двенадцать – отправишь его сюда, во дворец, - приказал ярл. – Будет учиться сражаться с моими дружинниками, и, быть может, станет одним из них.

- Да, мой повелитель, - поклонился Сван. – Благодарю, повелитель… И вас, госпожа, - обратился он к королеве. – Ваша щедрость достойна богов.

- Все, можешь идти, - раздраженно проговорил ярл, махнув рукой в сторону дверей. – Хватит с меня на сегодня.

Когда Агнар и его спутник покинули зал, королева чуть перевела дух. Подчас ее супруг вел себя крайне неразумно – ни к чему было отпираться, мог бы сразу согласиться. Слава богам, ярл передумал. Если бы он не согласился, поползли бы слухи о жадности правителя, а ни к чему было разжигать сейчас рознь в их землях.

Рагнейд вновь встретилась взглядом с Вестаром. Темноволосый воин казался серьезным, но глаза его светились – он, видимо, был рад остаться во дворце. Королева испытывала к нему благодарность за то, что он поддержал ее, но только сейчас осознала, что Вестар мог убраться подальше – а теперь остается здесь.

Внезапно ее уколола мысль – чего ради Эрлинг собрался отослать своего верного дружинника? Неужто понял, что Вестару интересна его супруга? Но, взглянув на ярла, мысленно одернула себя – полно, да разве интересна? Будь у Вестара какие-нибудь определенные намерения, Эрлинг давно бы это понял. А коль он спокоен, как озерная вода, значит, нет у него причин волноваться.

Вот только сама Рагнейд взволнована, как никогда прежде.

***

Путь до родной деревни пролетел быстро, и вот уже Агнар и Сван подъехали к пустующему дому. Войдя во двор, новоявленный жилец быстро оглядел постройки и сам дом и, по-видимому, остался очень доволен.

- Как же мне отблагодарить тебя, славный Агнар? – молвил он. – Ты ведь спас нас всех от смерти…

- Скажешь тоже, от смерти, - буркнул Агнар. – Жизнь длинная – сочтемся. А ты не мешкай, привози сюда свою семью, да и запасы не забудь забрать у брата – в такую даль за ними не наездишься, а особенно – зимой.

- Угу, - кивнул Сван. – Скоро Транд уплывет, но я с ним не отправлюсь – дел много… А ты чего отказался? У него ребята крепкие, храбрецы, каких поискать!

- Не сомневаюсь. Ладно, бывай. Понадоблюсь – спроси любого, где мой дом, подскажут.

Сван кивнул, продолжая благодарить Агнара, а тот, не мешкая, вскочил на пожалованного ему ярлом скакуна и поехал в сторону дома. Северянин гнал коня, что было сил, длинные светлые волосы воина развевались на ветру. Ему казалось, он уже видит глаза своей Олли… Еще чуть-чуть.

***

Проснувшись поздним утром, Ольга чувствовала себя гораздо лучше, чем накануне. Ссадины болели, шея ныла, но уже не так сильно, а голова была почти свежей. Винди звонким лаем приветствовал ее, и она потрепала собаку по загривку.

Халла давно хлопотала у очага, и Ольга невольно улыбнулась – точно добрая тетушка. Ей не хотелось признаваться себе в этом, но она привязалась к северянке, хоть та подчас и бывала груба и строга с ней.

Видимо, Халла чувствовала то же, потому что, перехватив взгляд девушки,  улыбнулась в ответ.

- Как самочувствие? – спросила она.

- Лучше, - ответила Ольга, спуская ноги с кровати. – Вставать надо, залежалась.

- Это дело, - рассмеялась Халла. – Идем, я тебя покормлю…

Ольга оделась, прибрала волосы, умылась из ковшика холодной водой, а после хотела уже сесть к очагу, но тут до слуха обеих женщин донесся стук копыт.

- Кто-то едет! – Халла подбежала к двери, отперла ее и воскликнула: - Это Агнар, Олли! Он вернулся!