Сезон браконьеров

Темка придвинулся ближе, и, развернул экран к себе.

– Верь ты ей больше, – сказал он. – Браконьеры в конец обнаглели, их никто выследить не может, а они в Интернете сидят.

– Может, она хочет помочь, или сама ждет помощи.

– Или она главная среди браконьеров и заманивает тебя в ловушку, – сказал Темка. – Помнишь, о чем призраки предупреждали!

Про браконьеров спорили до конца урока, и во время следующей шифрологии. Темка даже несколько раз перебивал Индру, снова рассказывавшую про свои любимые свитки Ивана Мудрого. Фердинанд сидел рядом за отдельным столиком, и в задумчивости ковырялся ножом в зубах. Несколько раз он пытался дать Темке подзатыльник, но тот вовремя уворачивался.

– Артем, я не узнаю тебя сегодня, – удивилась Индра. – Лучший ученик и так себя ведет.

– Я лучший! – просиял Темка, и, заметив зависть на лице Касьяна, с достоинством состроил ему рожицу. Но до конца урока, Темка больше не проронил ни слова.

На переменке, он задержался в аудитории, чтобы извиниться перед Индрой. В этот момент к Нику подошел Фердинанд, причем он специально выждал время, когда тот остался в коридоре один.

– Высочество, тут такое дело, – Фердинанд опустил глаза. – Мне бы надо слинять ненадолго. Чего скажешь?

– Хорошо, – ответил Ник.

– Ты, высочество, не подумайте чего плохого. Мне просто нужно пойти в… библиотеку, – Фердинанд неожиданно смутился и начал путать слова. Из-за воротничка рубашки наверх полез румянец. – Да, в библиотеку. В одном далеком Искривлении. Вот, решил немного почитать.

– Хорошо, – повторил Ник. – Без проблем.

И тут в коридор вылетел Темка, заметив смущенного Фердинанда, он усмехнулся.

– Чего? Опять свитки Ивана Мудрого искать пойдешь? Там же много сложных букв.

– Отстань, Остин, – рыкнул Фердинанд. – Вон, высочество меня отпускает, так что не лезь, куда не просят.

– Ну, и ладно. Научишься читать, сообщи, – сказал Темка, и кинулся удирать.

Вернулся он только к следующему уроку, ворвался в аудиторию профессора Гиля, и гордо сообщил, что бегает намного быстрей Фердинанда.

– Зачем ты цепляешь его? – спросил Ник.

– А чего он врет? – возмутился Темка. – Ага, как же нужны ему эти свитки!

Тут в аудиторию вошел Ипполит Бенедиктович и поманил команду охотников за собой.

– И потом, он постоянно куда-то сбегает, – продолжил свою мысль Темка. – На каникулах его не было, приперся на шифрологию, и снова куда-то сбежал.

– Я этому рад, – ответил Ник. – Я не хочу быть под контролем. Пусть лучше Фердинанд там свои делишки проворачивает.

– Пусть, конечно, – согласился Темка и мечтательно вздохнул. – Но я так люблю его дразнить!

– Вперед, ребятки, вперед! – Профессор Гиль, повел команду охотников в новое Искривление.

Глава 24. Хороших браконьеров не бывает

Глупцы они такие же, как люди. Только их больше.

Размышления Темки

В этом Искривлении не было зимы. Лес обступил старую заброшенную деревушку, чернели проемы окон, растрескались заколоченные двери. Кустарник оплел прогнившие стены и взобрался на крыши домов. В одичавших садах виднелись разноцветные плоды. При каждом порыве ветра шевелились сочно-зеленые длинные листья деревьев. Доносился приятный запах меда.

Охотники стянули шапки и расстегнули куртки.

Вместо того, чтобы начать урок профессор Гиль, погруженный в свои мысли с рассеянным видом, стал пробираться между заброшенных домов, заглядывая во все щели. Пару раз он остановился и провел пальцами по бревенчатой стене дома.

Команда следовала за ним.

– О, что я вижу! – вдруг вскричал профессор. – Наконец-то я вознагражден за все невзгоды и разочарования!

Ипполит Бенедиктович перелез через скособоченный забор. Не выдержав его веса, забор рухнул, и профессор свалился прямо в темно-зеленые заросли колючек. Только это вовсе не умерило его пыл. Захлебываясь от счастья, профессор прополз между кустарником, и поднял что-то с земли.

– Нашел! Это же, это же величайший момент! Я бы даже сказал переломный момент в магической науке, – он, наконец, встал на ноги, лицо его светилось от счастья. В руках он держал грязный комок.

– Но что это такое? – спросила Кристина.

– Сильнейший артефакт, позволяющий перемещаться сразу через несколько Искривлений. Да-да, с ним можно перемещаться, даже не выискивая и не создавая новых ворот! С ним можно шагать через миры! – Казалось, он готов был расцеловать самородок сжатый в грязных пальцах. – Вот, а ведь никто в совете ученых магов не верил мне. Такие самородки казались вымыслом. Ага! Я нашел его.

Профессор показал команде охотников бурый камешек, больше напоминающий губку для мытья посуды, которой отмыли кучу грязных сковородок.

– О, это так много значит! – бормоча себе под нос, профессор стал отходить от команды.

Кристина толкнула Жорика, тот сбегал и под руку привел профессора обратно.

– Ребятки?! – заметив команду охотников, профессор удивился. – Вы знаете, что в этом Искривлении мне удалось обнаружить удивительный самородок?

– Знаем! – выкрикнул Темка. – Это вообще очень круто!