Сезон браконьеров

Сколько еще времени я буду думать о тебе? Сколько еще буду пытаться встретиться с тобой? Сколько буду надеяться поймать твой взгляд, твою улыбку? Ты разбиваешь мое сердце!

Будь счастлив даже без меня.

Как и в прошлом году на валентинке не было подписи.

– А я-то еще никому открытки не отправил, – спохватился Темка. – Все учусь, да учусь.

– Я Лафи поздравил, – сказал Жорик.

– А я… – Ник не успел сообразить, следует ли сознаваться, что валентинку с изображением сияющих снежинок, он отправил Кристине, как дверь распахнулась.

– Что вы тут сидите, – в комнату влетел Касьян. – Срочно на построение. У нас состязания через десять минут.

– Увлеклись, – ухмыльнулся Темка. – Уж очень много девчонок меня поздравить хотят.

– Врешь! – возмутился Касьян. – Все поздравления принцу Дариану. А я, между прочим, сам только что три валентинки получил.

– Они тебе по ошибке достались, – парировал Темка.

Ник быстро переоделся и перевязал рану, насыпав побольше серого порошка, надеясь, что на сегодня удастся унять боль. Они втроем спустились в Холл, где уже построились остальные ребята. Наставников еще не было, зато, привалившись к косяку одной из многочисленных дверей, стоял Фердинанд. Одет он был в ярко-красный пиджак спортивного покроя и темно-коричневые брюки. В накинутом на плечи пальто, из петлицы торчали свежие фиалки. Заметив Темку, Фердинанд лениво зевнул, и отвел руку за спину.

– Чего у тебя там? Опять что-то свистнул? – спросил Темка.

– Что ты, как можно? Тут на базе ничего не беру, – покачал головой Фердинанд.

– А чего прячешь тогда?

– Валентинку, – Фердинанд стал отступать в сторону. – Скучно мне с вами.

– Ври больше! Наверняка, у тебя там что-то опасное, – сказал Темка и зашептал на ухо Нику. – Чего-то не нравится мне его таинственность. Он вчера у Индры расспрашивал про магический песок, что лишает магов силы.

– Почему у Индры? – удивился Ник.

– Ну, просил чего-то там по свиткам посмотреть, вроде в свитках должно быть указано, где этот песок найти, – пояснил Темка. – Если твоя леди Дора права, то присмотреться больше всего нужно к твоему телохранителю. Чего-то он явно мутит. Надо бы последить за ним, как бы он шпионом браконьерским не оказался.

Темка старательно не отрывал глаз от Фердинанда, пока шло построение, и потом пока они не вошли на стадион, и Фердинанд не отошел к трибунам. Команда охотников построилась, Жанна Фридриховна села за судейский стол. Виктора и Генриха Эдмундовича сегодня не было.

Ник почувствовал острую боль в руке. Казалось, что мышцы заменили горящей смолой, которая обвивала кости. И тут же все прошло, лишь острое иголочное покалывание кожи, напоминало о внезапной вспышке. Ник стиснул зубы, не так не пойдет, он был худшим на прошлых состязаниях, и сегодня должен победить. Он не может подставлять команду.

– Вот значит. Сегодня я всем задания раздаю, – сказала Жанна Фридриховна. – Реальный мир квадрат 11 т. Времени два часа. И еще вот что, не обязательно всем держаться вместе. Там, потом, когда подрастете, у вас будут и одиночные задания. Так можете и сейчас по одиночке ходить, – она с глуповатой улыбкой оглядела команды, чуть задержав взгляд на охотниках. – Ступайте.

Команда охотников выбежала через открытую калитку, Фердинанд лениво плелся позади.

– Мне тут кое-что удалось узнать, – хитро сощурился Касьян, забежав за угол дома. – Я переписываюсь с девочкой из команды стражей.

– Только не ври, что с Лафи, – возмутился Темка. – Не вздумай врать, что она с тобой встречаться стала!

– Фу, Остин! Я никогда бы не стал общаться с вампиршами, – брезгливо ответил Касьян. – Я…

– Чего ты сказал? – нахмурился Темка. – Это ты чего, считаешь, что Лафи хуже тебя?

Глаза Темки блеснули, красных прожилок становилось все больше и больше, пока его глаза не стали уж совершенно красными. Зубы у Темки стали опасно удлиняться, форма черепа исказилась.

Касьян трусливо попятился.

– Темка! – испугался Ник. – Мы в Реальном мире, тут тебе нельзя ни в кого превращаться.

– Пусть Касьян возьмет свои слова обратно, – прорычал Темка, слова уже давались ему с трудом, голосовые связки деформировались, так же как деформировалось и лицо. – Пусть он скажет, что Лафи самая красивая девчонка, и он, конечно, не достоин ее.

– Согласен! – пискнул Касьян. – Лафи самая красивая, я ее недостоин.

– Так-то лучше, – Темка снова стал самим собой.

Касьян на всякий случай отступил еще на пару шагов и спрятался за спину своего друга Игната.

– А ты Остин дождешься, я ведь все наставникам расскажу.

– Рассказывай, – беззаботно разрешил Темка.

Так и не высовываясь из-за спины своего друга, Касьян стал давать указания.