Сезон дикой охоты

Регина прислушивается к дыханию мужа. Неужели? Нет, он тоже не спит, что-то напряженно обдумывает. Так и лежат они, повернувшись друг к другу спинами. Хотя знают друг друга уже много лет, но ни один не догадывается об истинных мыслях другого.

* * *

Целую неделю Алиса тайно готовится к отъезду. Регина помогает ей во всем. Ее хорошая знакомая Ирина уехала по путевке на месяц в санаторий, в Кисловодск, оставила ключ. В чужую квартиру Алиса перевозит некоторые свои вещи. Делает это так, чтобы не заметил Арсений. С продажей квартиры тоже нет проблем. Все разрешается, как нельзя лучше. Наведавшись на дачу, Алиса оставляет там сумку. Ну, вот, кажется, все и готово!

В пятницу, в пять часов, когда Арсений уезжает по своим непонятным делам, в квартире раздается неожиданный звонок. Алиса уверена, что это Регина.

— Алиса?

— Да.

— Это Антон.

— Кто?!

— Антон.

— Я слышал, у тебя какие-то проблемы?

— Ну и что?

— Мы не могли бы встретиться?

— Когда?

— Сегодня.

— А Регина?

— У нее какие-то дела. Должно быть, плавает или играет в теннис. — В голосе Антона тайная насмешка.

— Хорошо. Я приеду. Куда?

— Давай встретимся в том кафе… Ну, ты помнишь.

— Да. Я помню. А оно еще существует?

— Там теперь ресторан.

— Ресторан?

— Я буду тебя там ждать.

— Я выезжаю.

— До встречи.

Разве Алиса может ему хоть в чем-то отказать? И это вовсе не потому, что он муж ее лучшей подруги. Кто знает, как могла бы сложиться жизнь у них у всех, прояви она тогда, в юности, твердость?

Алиса подходит к зеркалу, ищет губную помаду, пробует накрасить губы. Руки у нее слегка дрожат. За четырнадцать лет это их первая встреча наедине! Что же будет?

* * *

На следующий день, в субботу, Арсений решает: пора! Сегодня торговля опять пошла неудачно. Вроде бы везет то же, что и все, но у других берут, а у него нет. Или это только кажется, потому что у соседа и земля жирнее, и снег белее? В три часа велел жене: сворачивайся! Поймал ее удивленный взгляд, поморщился: что за корова! Опустилась, расплылась, а туда же! Женщина! Стала в позу, и все тут.

Стерва-жена все равно не уступит. Ее надо наказать. А время сейчас самое подходящее: вот уже почти месяц нет дождей, стоит сушь. Дом старый, поднеси спичку — вспыхнет. Но спичку подносить нельзя, если хочется получить страховку. Надо затопить печку. Наверху, на чердаке, уже давно неисправен дымоход. Если пламя будет достаточно высоким, искра непременно проскочит и упадет на пучок соломы, который он предусмотрительно положит рядом. А сам сделает вид, что был пьян, уснул, а потом едва успел в одном белье выскочить на улицу из горящего дома. Деревня на отшибе, пока пожарные приедут, все будет кончено. Такая сушь стоит!

Мысленно Арсений уже довольно потирает руки. Он сидит за столом, вяло ковыряет вилкой в тарелке с жареной картошкой, исподтишка поглядывает на жену. Что-то она сегодня подозрительно спокойна! Выпить хочется, сил нет, но пока нельзя. Ему за руль садиться.

— Ты не передумала? — спрашивает Арсений.

— Ты о чем? — Алиса невольно вздрагивает.

— Подпишешь бумаги на продажу усадьбы?

— Нет. Не подпишу.

— Тогда пеняй на себя! Дура! А я все равно сделаю по-своему! Сегодня же! Слышишь? Сегодня!

Он вскакивает из-за стола, чертыхается, и через несколько минут громко хлопает входная дверь. Алиса кидается к телефону.

* * *

Антон ходит по комнате из угла в угол, словно лев в клетке. Сын уехал в спортивный лагерь, жена весь день собирает вещи. Бегает в соседний супермаркет за какими-то необходимыми ей мелочами, приводит в порядок квартиру, чтобы после ее отъезда не было лишних хлопот. Жена! Антон прикидывает: поговорить с ней сегодня или когда вернется с юга? Разговор неприятный обоим, но когда-то надо начинать. Нет, потом. Все равно недели две этой женщины рядом не будет. Если бы не Алешка! Но как-нибудь решится. Все образуется, фирма откроется вновь, и будут деньги на то, чтобы отправить сына учиться в колледж, в Англию. Давно пора, он уже взрослый мальчик, ему надо получить хорошее образование.

А с Региной надо что-то решать. И с Алисой.

Телефонный звонок. Он невольно вздрагивает, потом слышит, как жена снимает трубку. Голос ее слышен, но слова не разобрать. И тут Антон делает жест, которого еще вчера стыдился бы. Он снимает трубку параллельного телефонного аппарата.

* * *

Регина в спальне. Вещи собраны, все решено. Надо покончить с этим сегодня же. Сделать пару важных звонков, подстраховаться на всякий случай. Надо же, какой дрянью оказалась ее лучшая подруга! Какая же дрянь! А она-то думала, что такую дружбу, как у них с Алисой, не предают! Но зависть сильнее дружбы, тут каждый за себя. Господи, хорошо, что она, Регина, такая умница! Когда вернулась вчера вечером из клуба, уставшая после длительной тренировки и основательного массажа, Антона дома не оказалось. Подумала, было, что задержался на работе, и позвонила Алисе. Решила обговорить детали путешествия на юг.