Сезон дождей и монстров в Кванджингу

Семья дала ему образование, уверенность в себе и завтрашнем дне, возможность жить в комфорте. Взамен от него требовалось возглавить семейный бизнес, когда отец решит уйти на пенсию. Юнхо эта перспектива не прельщала, о чем он вежливо сообщил отцу, отказавшись поступать в выбранный им престижный университет за границей, и подав документы в Сеульский национальный, на кафедру международных отношений.

Этого Ан Минджун простить не смог. Нет, он не стал выгонять строптивого сына на улицу или клеймить его позором. Юнхо мог жить так же комфортно и ни в чем не нуждаясь. Но отец не упускал ни единой возможности упрекнуть его, как бы между прочим заявляя, что в его время молодежь беспрекословно слушалась старших. Что выбранная единственным сыном профессия не принесет ему ни почета, ни финансового благополучия. Когда бывал особенно раздражен, мог сказать и что пообиднее.

Юнхо делал вид, что все это к нему не относится, продолжал учиться, а потом неожиданно для родни (да и для себя) подал заявку в отдел по налаживанию международных отношений при полицейском участке в Каннаме, сняв квартиру в Чхондам-доне. Он бы предпочел более простое жилье, но мама пришла в ужас, заявила, что ее сын не будет жить, как какой-то бедняк на крыше, в конце концов, статус не позволяет, и что подумают люди, узнав, что отпрыск семьи Ан прозябает… Чтобы не огорчать ее, Юнхо согласился на апартаменты в престижном районе.

Когда отец узнал о том, что его потенциальный наследник выбрал службу в полиции, неделю делал вид, что у него нет сына, и периодически приходящий в особняк мужчина – кто-то из гостей жены. Юнхо его понимал, вопреки ворчанию отца, что сын – дурень, до какого Ондалю далеко. Он подозревал, что будь у него самого ребенок, и он бы такое отмочил, не факт, что Юнхо вел бы себя так сдержанно.

Он любил отца, уважал его и относился с неизменным почтением. Но категорически не желал становиться для него – да и для кого угодно – куском пластилина, из которого можно лепить идеального сына и наследника. И не считал службу в полиции чем-то зазорным. Тем более, что мог приносить людям пользу, благодаря своему дару видеть теневую сторону и противостоять ей.

Чащу всего ту сторону начинали видеть еще в детстве. Жуткая тень в коридоре, шлепанье босых ног на втором этаже, неожиданное зловоние, пугающие незнакомцы – кто поверит детским рассказам о таких вещах? Взрослые посмеются и скажут, чтобы не забивал голову фантазиями, и чаще всего после такого внушения ребенок забывал практически все увиденное и услышанное.

Но в редких случаях дети продолжали видеть демонов и призраков. Позже кто-то становился шаманом, кто-то, не справившись с давлением, сходил с ума, иногда духи завладевали человеком, слишком близко подошедшим к их миру. И уж совсем немногие становились в итоге теми, кто выбирал сложный путь детектива в особом Управлении по контролю и расследованию теневых преступлений. Официально отдел назывался Управлением по налаживанию международных отношений при полиции, и эту его сторону было разрешено видеть всем.

Юнхо выбивался из общего правила. Он увидел первого духа аж в девятнадцать, когда допоздна задержался в классе, дорабатывая курсовую. Встречу с призраком прыг-скок он запомнил надолго – как и пришедшую на помощь девушку, что парой слов смогла прогнать духа убитой девочки, невесть с чего вообразившей, что Юнхо – тот, кто ее обидел.

Девушка была обворожительной, так что Юнхо плавно перетек из состояния липкого ужаса в растерянно-мечтательное. Но ничего не обломилось. Спасительница оглядела его с невероятно притягательным высокомерием, задержав взгляд на его лице, повернулась и ушла. Юнхо тут же осознал, что ноги не держат его, и опустился на стул. Потом вспомнил жуткого призрака, стоявшего на голове вот прямо тут, и поспешил уйти.

Вторая встреча с миром потустороннего произошла практически у его дома, через полгода. Юнхо готовился к экзаменам, так что возвращался за полночь. Уставший и сонный, он не сразу заметил, как из тени переулка бесшумно выплывает фигура в черном и приближается к нему. И только когда за плечом прошелестел чей-то голос, произносящий его имя, Юнхо застыл на месте, ощущая ледяной холод.

– Ан Юнхо, – свистящий шепот за спиной обдавал морозом. Юнхо не смел обернуться, но и ждать второго раза не хотел. Понимал, что это совершенно не хорошо.

– Ан Юнхо, – повторил незнакомец. Юнхо выдохнул облачко пара, не в силах пошевелиться.

– Ан…

– Ты опять ошибся, – ледяной голос оборвал замогильный шепот. Юнхо стало лучше, и он рискнул оглянуться.

Девушка, что уже спасала его, стояла гордо и высокомерно смотрела на фигуру в черном, вокруг которой клубился туман. Юнхо почему-то не удивлялся.

– Уходи, – спасительница указала пришельцу путь. – Скажи своим, что они ошиблись. Это не он.

Фигура заколыхалась, явно сомневаясь, но в конце концов уплыла обратно в переулок. Сердце Юнхо сразу оттаяло и забилось, ладони вспотели. Он посмотрел на девушку со смесью растерянности, страха, восхищения. Негромко спросил:

– Кто вы?