Сезон охоты на мужей

— Да, кстати, тоже ловкая афера со стороны вашей сестрицы. Мясо поросенка куплено у одного из вас, под подозрение вроде бы должен попасть он. Но в то же время мясо было другим братом передано своим подопечным старушкам. В итоге подозрение в смерти старушек пало бы сразу на вас обоих. Одним ударом устраняются сразу два конкурента.

Братья помолчали, а потом дядя Феодор произнес:

— Эх, нам бы еще тогда смекнуть, что злодей-то против нас обоих действует. Глядишь, тогда и сами бы догадались, где врага искать.

А отец Анатолий тихо поинтересовался:

— Но и это еще не все?

— Нет, остается самое главное злодейство, затеянное вашей сестрицей и удавшееся ей в полной мере.

Затаив дыхание, братья ждали продолжения. И следователь продолжил:

— В покушение на жизнь старушек-отшельниц вмешался счастливый случай. Отравленное мясо сожрал волк, а старушки остались целы и невредимы. Попостились чуток, но все лучше, чем раньше времени отправиться на тот свет. Но вашей сестрице был необходим последний решающий аккорд. Поджог, порча имущества, сеяние смуты — это все было подготовительными шагами. Под занавес ближе к назначенному юристами сроку ей требовалось нечто такое, что полностью бы сломило вас обоих. Нечто, от чего вы бы не сумели оправиться до надвигающегося первого марта. Нечто очень серьезное. И она понимала, что без убийства ей будет не обойтись. Раз не удалось отравить старушек, которые к тому же стали держаться настороженно и близко к себе никого из монастырской братии не подпускали, она стала прорабатывать себе новую жертву. И такая несчастная душа вскоре нашлась.

— Аксинья, — прошептал дядя Феодор. — Мой грех.

— Да, по вашей вине девушка оказалась темной ночью одна на лесной дороге, где на свою беду и повстречала Наташу. Та прикинулась ласковой и понимающей, пообещала помочь девушке. Не чувствуя подвоха, Аксинья доверилась злодейке. И темной ночью Наташа провела ничего не подозревающую девушку по потайному ходу в монастырскую трапезную, где и убила несчастную.

— Просто так? — не поверил своим ушам отец Анатолий.

— Не просто, а чтобы можно было затем обвинить в этом убийстве вас с братом.

— Но сама Аксинья не сделала Наташе ничего дурного?

— Лично ей — нет.

— Получается, моя сестра хладнокровно убила эту девушку просто потому, что Наташе было необходимо кого-нибудь убить для того, чтобы обвинить в этом нас с братом?

— Да.

— Невероятно, — пробормотал вконец деморализованный отец Анатолий. — Невероятно, как такое существо могло появиться в нашей семье.

Но вот его брата больше интересовали детали произошедшего преступления.

— А тело Аксиньи, получается, преступница выкинула через окно в сугроб, который был уже на территории монастыря?

— Именно так. Тело оказалось в высоком сугробе, который намело под окнами трапезной. За ночь снег засыпал тело, и никто ничего не заподозрил.

— Но ведь снег мог растаять позднее чем первого марта, — задумчиво произнес дядя Феодор. — Я бы уже успел вступить в права наследства. — И сообразив, что сказал что-то не то, он кинул поспешный взгляд в сторону отца Анатолия и добавил: — Ну, или брат бы успел получить деньги.

— Для этого и понадобился взрыв газа на кухне. Пожар растопил снег. И тело Аксиньи нашли гораздо быстрее.

— Я тоже об этом подумала! — воскликнула Катюша. — При мне кто-то сказал, что до весны, до растаявшего снега труп не найдут, я тогда и подумала, а ведь сугроб у трапезной неспроста, должно быть, растаял. Кому-то было надо, чтобы тело нашли раньше.

Она высказалась и снова смущенно замолчала. А Завирухин продолжал:

— Но так как Наташа понимала, что ей никогда не удастся обвинить в убийстве лично отца Анатолия или лично дядю Феодора, у вас всегда нашлись бы необходимые свидетели, готовые подтвердить ваше алиби, она решила, лучшее, что ей остается, — свалить вину на кого-то из близких к вам двоим людей. Сначала она планировала свалить вину за убийство на Петю и Любу — сына и невестку отца Анатолия. Для этого Наташа заранее подготовилась. Стащила у Любы ее нательный крестик. А потом, еще по дороге в монастырь, она, как бы отлучившись от своих подруг, якобы подслушала разговор, в котором некая женщина планировала причинить зло отцу Анатолию.

— Значит, не было никаких женщин на лесной остановке? — снова не утерпела Катюша.

— Не было.

— И цепочку никто из них не терял?

— Цепочку подкинула вам сама Наташа. И визитку с часом посещения Любой спа-салона тоже Наташа подкинула. И крестик Любы на том месте подкинула, мол, учтите, девочки, если что, то все следы ведут к Пете и Любе.

— Люба по спа всяким никогда не ходит, — заступился за любимую невестку отец Анатолий. — Некогда ей. Да и характер не позволяет нагишом прилюдно нежиться.