Сфинкс. Приключения Шерлока Холмса

– Я случайно заметил фамилию Опеншо. Статья называется «Трагедия у моста Ватерлоо». Я прочитал:«Прошлым вечером между девятью и десятью полицейский констебль Кук из подразделения «Эйч» во время обычного дежурства у моста Ватерлоо услышал крик о помощи и всплеск воды. К сожалению, сильный дождь и ветер помешали спасти оказавшегося в реке человека, несмотря на то что несколько случайных прохожих бросились на помощь констеблю. Однако по тревоге была приведена в действие водная полиция, и в конце концов тело нашли. Оказалось, что погиб молодой мужчина; судя по почтовому конверту, обнаруженному у него в кармане, звали его Джон Опеншо и проживал он неподалеку от Хоршема. По предварительным выводам, он спешил на вокзал Ватерлоо, чтобы успеть на последний поезд и, поскольку было очень темно, выйдя на небольшой причал, у которого стояли речные катера, в спешке оступился и упал в воду. Следов насилия на теле обнаружено не было, поэтому не вызывает сомнения, что молодой человек погиб в результате несчастного случая. Может быть, данный инцидент наконец заставит городские власти обратить внимание на состояние речных причалов в самом центре столицы».

Несколько минут мы просидели молча. Никогда еще я не видел Холмса таким подавленным и угнетенным.

– Это удар по моему самолюбию, Ватсон, – наконец промолвил он. – Я понимаю, это не главное, но моя гордость задета. Теперь это личное дело, и, если Бог даст мне сил, я покончу с этой бандой. Он ведь пришел ко мне за помощью, а я отправил его на верную смерть!..

Он вскочил с кресла и принялся взволнованно расхаживать по комнате, нервно ломая длинные худые руки. Его бледные щеки пылали.

– Они дьявольски хитры, – помолчав, сказал он. – Как им удалось его туда заманить? Если бы он шел к вокзалу напрямую, он бы не вышел на набережную. На мосту даже в такую непогоду наверняка было полно людей, и они не могли добраться до него. Ну ничего, Ватсон, мы еще посмотрим, кто победит! Я ухожу.

– Пойдете в полицию?

– Нет, я сам себе полиция. Когда я расставлю силки, они могут забрать добычу, но не раньше того.

Весь день я был занят своими пациентами, поэтому на Бейкер-стрит вернулся только поздно вечером. Шерлока Холмса еще не было. На часах было почти десять, когда наконец он появился, бледный и усталый. Переступив порог комнаты, он прямиком направился к буфету, отломил кусок хлеба и принялся жадно жевать. Проглотив его, одним глотком выпил полстакана воды.

– Проголодались? – спросил я.

– Умираю от голода. Совсем забыл о еде. С утра маковой росинки во рту не было.

– Что, совсем ничего не ели?

– Ничего. У меня не было времени об этом думать.

– А результат?

– Есть.

– Нашли какие-нибудь зацепки?

– Эти люди у меня в руках. Скоро юный Опеншо будет отомщен. Ватсон, у меня появилась прекрасная мысль! Давайте пошлем их дьявольский знак им самим.

– Что вы имеете в виду?

Вместо ответа он взял с буфета апельсин, разделил его на дольки и выдавил на стол зернышки. Взял пять штук и положил их в конверт. На внутренней стороне конверта он вывел: «Ш. Х. за Д. О.». Потом запечатал его и подписал: «Капитану Джеймсу Кэлхуну, барк «Одинокая звезда», Саванна[33], Джорджия».

– Вот что будет его ждать, когда он войдет в порт, – со смешком сказал Холмс. – Спать той ночью он точно не будет. Пусть почувствует то, что чувствовал Опеншо.

– А кто такой этот капитан Джеймс Кэлхун?

– Главарь этой банды. Я доберусь и до остальных, но он будет первым.

– Как же вы вышли на их след?

Холмс вытащил из кармана большой лист бумаги, весь исписанный датами и именами.

– Весь день я провел в Ллойдовском архиве за журналами и старыми записями, – сказал он, – прослеживая маршруты всех кораблей, прибывших в Пондишери в январе и феврале 1883 года. В эти месяцы там побывало тридцать шесть кораблей крупного тоннажа. Лишь один из них – «Одинокая звезда» – сразу же привлек мое внимание, потому что, хоть местом его отправления был Лондон, название его совпадает с названием одного из американских штатов.

– Техаса, я полагаю.